宇宙を超えた恋だから

＜１２＞

「麻酔が切れるまでに、まだ、時間があります。腹腔から空気を抜きます」 　事務的にエルンストが言った。 「想像妊娠で.....腹が膨れるのだな.....」 　目の前の現実に、光の守護聖は驚異を感じたようだ。 「ええ、実際にお腹も大きくなるし、血糖値、血圧、すべてのバイオリズムが、本物の妊娠となんのかわりもなく変化します」 「思い込みで身体が変化するというのか.....」 「そういうことです。しかし.....この人がどうして.....」 　 「.....麻酔が切れるまでに、あとどれくらいあるのですか？」 　キーファーの、少し乱れた髪を撫で付けながら、水の守護聖が問うた。 「一時間ほどだと思います。なんと言葉を掛けてやればいいのか.....」 「...............」 「キーファー.....」 　カインがささやいた。光の守護聖の肩を借りて、キーファーの枕元まで歩いてきたのだ。 「カイン.....」 　水の守護聖が場所を譲る。 「.....キーファー.....」 　彼の名を呼び、その場にたたずむ。 「キーファー.....かわいそうに.....」 　かすれた声でカインはつぶやいた。 「なぜ.....おまえは.....ひとりで苦しむ.....？　なにがおまえを不安にさせるというのだ.....？」 　眠り姫はなにも応えない。 「私だとておまえを大切に思っているのだぞ.....どうしてそのように.....」 「キーファーは.....あなたとの、より強い結びつきが欲しかったのかもしれません」 　水の守護聖が小さくささやいた。 「水の守護聖様.....」 「あなたのことを想って、想って、思い詰めて.....ようやくあなたが振り向いてくれたというのに、あまりにも想いが強すぎて、幸せな現実を信じきることが出来なかったんじゃないでしょうか？」 「水の守護聖様.....どういうことです？」 　カインがたずねた。 「彼はとても繊細な人なのですね。そして怖がりです。一度見た幸福な夢を.....夢ではなかったのに、夢と思い込んで、少しでもその幸福を長く継続させたかった。やさしい夢が途切れぬように、あなたとの間につながりを求めた.....」 　水の守護聖の言葉を、カインは惚けたように聞いていた。 「.....私はどうすればいいのでしょう.....」 「カイン.....」 「どうすれば.....この人を楽にしてあげられるのでしょう？　なんと言葉を掛けてやれば、安心してくれるのでしょうか？」 「夢だと思わせなければいいのだ！」 　大きな声が、ふたりの会話に割って入った。 「キーファーが夢だと思い込もうとするならば、夢ではないと思い知らせてやればいいのだ！　彼の背を抱き、頬を包み、耳元に語りかけ、思いのすべてが現実だと、知らせてやればいい！」 「光の守護聖様.....」 「だいたい、おまえは男のくせにぐずぐずべそべそイジイジしすぎなのだっ！　おまえだけではない。此奴も見た目より、ずいぶんと女々しい男だなっ！」 　びしりとキーファーを指さして、光の守護聖が言い放った。 「いずれにせよ、頭の中でぐだぐだと思い悩んでいてもなにもかわらぬぞ！　口に出して、行為で示してやるがよい！」 「ジュリアス様、いささかお声が大きゅうございます」 　しっと光の守護聖をなだめると、水の守護聖は静かにカインに向き直った。 「おっしゃりようはともかく、わたくしもジュリアス様に賛成でございます。あなたの今後のありようによっては、このたびの悲しい出来事も、おふたりの絆を、より深めるものになるのではないでしょうか？」 「水の守護聖様.....ええ、そう.....そうですね.....」 　カインはキーファーの手をつつんだ。ひやりと冷たいそれが痛ましかった。 「主任殿、キーファーはまだ？」　 「ええ、そろそろ目覚められます」 「皆揃っていると、この者も驚いてしまうだろう。我らは別室にて待とう」 　ジュリアスが言った。首座の守護聖らしいセリフだ。 「ええ、ではみなさま.....」 　水の守護聖が扉を開いた。ルヴァ、ジュリアス、最後に少し心配そうな様子でエルンストも退室する。 「だいじょうぶだ。あとはカインにまかせよう」 　ジュリアスが小声でささやいた。 　カインが、少し前かがみになる。その様子は、キーファーになにやら語りかけているようであった..... 　 　   　 「お、クラヴィス、目が覚めたか！」 　客室に戻ると、闇の守護聖が居た。 　今だ気分が気分が思わしくないのか、けだるげにソファによりかっている。陽の光を嫌う肌は抜けるような白.....いや、いっそ蒼白かった。 「どうした？　まだ具合が悪いのか？」 　光の守護聖はズカズカと歩み寄ると、クラヴィスのとなりに勢い良く腰を下ろした。各々、ジュリアスに従うようにソファに落ち着く。 「.....少しな、クラクラする。たまになるのだ.....気にするな」 「気になるに決まっていよう！」 　光の守護聖の大声を、片手を上げて制止させると、闇の守護聖は先ほどから俯いたままの水の守護聖に声を掛けた。 「.....リュミエール.....キーファーの具合はどうなのだ？」 「.....え.....あ、は、はい.....」 　びくりと身をふるわせ水の守護聖は顔を上げた。案の定、水色の瞳は大粒の涙で潤んでいる。 「リュミエール.....？どうした？」 「いえ.....なんでも.....ただ、キーファーが.....キーファーがあまりにもおいたわしくて.....」 「リュミエール.....」 　オスカーが、大切な人の肩を抱く。 「あー、クラヴィス〜、実はですねぇ、そのキーファーなんですが.....」 「ルヴァ？」 「えー、誠に言いにくいのですが、悲しい思い違いだったのですよ〜」 　ブルーグレイの瞳がまばたきをくり返す。 「あのな、クラヴィス。キーファーのヤツ、孕んだと勘違いしたのだ」 　直球のジュリアスであった。 「なに.....？」 「うーむ、だからな。私にもよくわからんのだが、医学用語では想像妊娠というらしい」 「...............」 「つまり、キーファーの腹に子どもはいないのだ」 「そうか.....」 　ぼんやりとクラヴィスはつぶやいた。 「おかわいそう.....なんておいたわしいのでしょう.....ああは申しましたが、キーファーはこの悲しみを乗り越えられるのでしょうか.....？」 「カインがついてやってるんだろう？　なら大丈夫さ。俺だってどんなことがあっても、おまえさえ側にいてくれれば、何度だってやり直せるぜ！」 　炎の守護聖は必死に語りかけた。 「オスカー.....」 「.....カインがついているのだろう？」 「はい、クラヴィス様」 　涙をぬぐいながら、水の守護聖がこたえた。 「.....ならば、案ずるな.....カインに任せておけば大丈夫だ」 　闇の守護聖は低くささやいた。先だってのカインとのやりとりを思いだしたのかも知れない。 　カインはキーファーを大切に思っていると言った。 　思いは決して一方通行ではないと.....そう言っていたのだ。 　 「あ〜、もうそろそろ、キーファーが目覚められるころですねー」 　地の守護聖が言った。 「ええ、そうですね、では私はちょっと.....」 「どこに行くのだ、エルンスト」 「モニター室です。なにかあると大変ですから」 「なに！　私も行くぞ！」 　すぐさま、ジュリアスが立ち上がった。 「わたくしも！　心配で.....黙って待っていられません！」 「リュミエールが行くなら、俺も見に行くぜ！」 「ああ〜、リュミエール〜、ジュリアスも〜。いけませんよ〜、プライバシーを覗くような真似は〜」 　常識的な発言は、決まってルヴァである。 「ルヴァ様！　おっしゃることは重々承知しております！　ですが、決してやましい気持ちではございません！　キーファーに.....キーファーになにかあれば.....わたくし.....」 「カタイことを言うな、ルヴァ。これだけ皆に心配かけているのだ。ならば最期まで見守るのが筋というもの」 「ああ〜、まぁ〜、みなさまの気持ちは〜、よくわかりますが〜」 「ほらほら、行くぞ、ルヴァ！　そなただとて気になって館に帰ることもできまい」 　ジュリアスが言った。 「では、みなさま、こちらの部屋へ。あ、ジュリアス様、機械には触れないでください。お願いいたします」 「なぜに私にだけ注意するのだ！」 「しっ.....静かに.....」 　リュミエールが、変化のあらわれたモニターに、注意を促した..... 　 　 ★ 　 　 「.....キーファー？」 「...............」 「キーファー.....目覚めたのか.....？」 「.....カイン.....」 「.....気分はどうだ.....？」 　カインは闇の守護聖と同じ、低い声でキーファーにささやいた。 「.....ええ.....わたしは.....」 「.....ん？」 「わたし.....急に痛みだして.....」 「ああ.....そうだったな。もう痛みはないか？　つらいところはないのか？」 「ええ.....だいじょうぶです.....カイン？」 「なんだ.....？」 「ずっと.....ついていてくださったのですか？」 　かすれた声でキーファーがたずねた。 「あたりまえだろう。おまえになにかあったら.....私はどうすればよいのだ」 「ふふ.....不思議.....あなたがそんなことをおっしゃる日が来るなんて.....」 　夢見るようにキーファーがささやいた。彼はひと言も腹の赤子のことには触れなかった。 「.....あまりしゃべるな、キーファー。まだ身体が.....」 「だいじょうぶですよ.....身体はとても軽いのです.....」 「そうか.....」 「ねぇ、カイン。わたし、ずっとあなたに嫌われていたでしょう.....？」 「何を言っている.....そんなことは.....」 「いいのです.....そう.....それは、もう昔のことなのだから.....今はわたしのことが好き.....？」 「もちろんだ.....何度もそう言っただろう？　この私が信じられないのか？　どうすればおまえを安心させてやれるのか.....私にはわからぬのだ。たのむからひとりで苦しむな、不安があれば私にぶつけろ。私はいつもおまえとともにある。そう誓ったではないか.....」 　カインは一息に言い募った。掻きくだくような物言いは、闇の守護聖の声音には似合わなかった。 　モニター室の一行は息をつめたまま、ふたりのやりとりに聞き入った。 　 「.....カイン.....子ども、ダメだったのでしょう？」 　不意にキーファーがつぶやいた。落ち着いた声であった。 「.....キーファー.....」 「いいのです.....眠っているときにね、お別れを告げられたのです.....」 「別れ.....？」 「ええ.....自分の役目は、生まれ出ることではなく、私に真実を気づかせることだと.....あなたという真実を.....」 「キーファー.....」 「だからね.....いいのです.....ちゃんとお礼も言いましたから.....」 「そうか.....私もその子に礼を言いたかったな.....きっと、おまえに似た美しい子どもで、天の神が愛でて、とりあげてしまわれたのだろう」 「ふふふ.....」 「おまえの真実を見つめてくれ、キーファー.....私はいつでもおまえの側にいる。いつの日か、死が我らを分かつ日が来ても、おまえが寂しいと言うのなら、私は共に逝くぞ.....」 「.....はい.....はい、カイン。あなたのことが大好きです.....わたし、生まれてきてよかった.....」 「キーファー.....」 　カインがキーファーの額に口づけた。本当は唇にしたかったのかも知れないが、まじめなこの人は、キーファーが呼吸困難にならないかと心配になったらしい。 　逡巡した後の額への接吻は、ちょうど真ん中には決まらなくて、目元に落ち、カインは照れ隠しの咳払いをして、額にし直した。 　 　 「キーファー.....笑ってる.....よかった.....」 「リュミエール.....さ、俺につかまれよ」 　リュミエールが途切れがちにそう言った。涙もろい水色の天使は、泣き声をこらえるだけで必死であった。 「ああ〜、よかったです〜。愛の奇跡ですね〜、すばらしい、すばらしいことですぅ〜」 「なっ！　クラヴィス！　カインがついていたのだ、絶対に大丈夫だと、私もそう思った！　なっなっ！」 「ああ、そうだな.....」 　ぐじぐじと鼻を擦り付ける光の守護聖に、闇の守護聖はハンカチを渡してやった。 「真実.....か.....」 　闇の守護聖は、モニターを眺め、低くつぶやいた。