　

　

とある日常の風景。　

～神羅カンパニー　with クラウド～

＜午前の部＞

　

　セフィロス

　

　

　

　

９：３０

「身体はほぐれたか、クラウド」

「はいッ」

「緊張するな、力を抜いて楽にしろ」

「え……は、はい」

　いよいよ、リミットブレイクの練習に入る。

「リミットゲージは、攻撃を受けるごとに徐々にたまっていく。戦闘で窮地に立たされたとき、十分威力を発揮できるよう発動の制御を行わねばならない」

「は、はい」

「では、これを」

「……？」

「これを飲めば、気を集中するだけですぐにゲージがたまる」

　素直なクラウドは、言われるがままに私の差し出した薬を飲みこむ。即効性のあるそれは、あっという間に体内をめぐり、効能を示す。

　ザックスがうろんな表情でこちらを見ているが、別にかまうことはない。つらそうならば、後で処理してやればそれで済む。

「……？……はぁはぁ……なんか、暑い……」

　それはそうだろう。この薬の効き目は迅速だ。

「セ、セフィロス……？」

「リミットゲージがたまってきているのがわかるか？」

　こくりと頷くクラウド。

　色白でもともと肌が薄いのだろう。すぐに頬が上気し、呼吸が速くなる。

「では、剣を構えろ」

　言われるがままに身体の前で大剣をかまえる。

　私は小柄な身体の後ろに回り込むと、柄を握るクラウドの手に自分の手を添えた。

「セフィロス……？」

「そのまま意識を集中しろ。身体の熱を静めずに、心を剣に向かって解放してみろ」

「……剣に……」

「そう……私がついている。心配するな」

　背後からそっと耳朶にささやきかけると、ビクリと身を震わせる。興奮剤が思いの外、効いてしまっているようだ。

　クラウドのリミットゲージがブレイクする。カッと私の手に熱が伝わる。

「超究武神覇斬ッ！」

　熱の固まりが、クラウドの剣を覆い、次々と繰り出される目にも留まらぬ強烈な、斬撃の嵐。

　……どうやら、ブレイク技のコツをつかめたようだ。

１０：３０　

「はッ……あ、はぁ、はぁ、はぁッ……」

　肩で荒い息を吐き、大きな青い瞳にはうっすらと涙がたまっている。

「いいだろう。その呼吸を忘れるな、クラウド」

「は、はい！　はッ……はぁはぁ……ッ」

「よぉ、やったじゃんか！クラウド、今のマジすごかったぜ！」

「ほ、ほんと？　ザックス」

「おうよ！」

「セ、セフィロス……？」

　すぐさま期待に満ちた瞳で、俺の顔を見つめるクラウド。

　私はいつもより、数段優しげな笑みを浮かべ（たつもり）、鷹揚に頷いて見せた。

「やったぁ！」

　クラウドはめずらしくも、子どもらしく喜んだ。彼は普段、あまり感情を表に現さない。同僚に子どもっぽいと言われるのが嫌らしいのだ。

１０：４０

「やったな、クラウド！」

「マジでかっこよかったぜ！」

　同僚の少年たちも一緒に喜んでくれている。やはりそういった様子を見るのは嬉しい。

「あ、ああ、サンキュ……」

「よーし、クラウドも仕上がったことだし、そんじゃ今日はこれで解散だな。ちゃんと疲れとっとけよ」

　ザックスがパンパンと手を叩いた。

「クラウド、すごい汗だぞ？」

「だいじょうぶか？」

「あ、俺、タオルすぐ出るぞ」

「あ、ああ、大丈夫だ。俺、ちょっと頭冷やしてくから、先、戻ってくれ」

　クラウドは同僚たちにそう言い含めている。それはそうだろう。このままの状態で、皆と居るのは拷問に等しいだろう。

　友人たちがいなくなると、クラウドはホッと息を吐き出した。

１０：５０

「大丈夫か、クラウド」

　俺が腕を差し出すと、クラウドは躊躇しながらもつかまってくれた。

「あ、ああ……まだ薬、抜けないみたい……」

「そうだろうな、飲み慣れていないだろうし」

「う、うん……リミットゲージ、すぐたまるのはありがたいけど……」

「いいから、じっとしておけ」

　そういうと、俺は邪魔者を振り返った。

「後は私に任せて先に戻れ、ザックス。確か、ハイデッカーに呼ばれているんだろう」

「おいおい、英雄。アンタな、真っ昼間からよからぬこと考えてんじゃねーだろーな」

「だったら何だ。邪魔だ、さっさと帰れ」

「ちょっ……セフィロス！」

　クラウドが抗議の眼差しを向ける。そんな潤んだ瞳でにらまれても困るのだが。

「しかたねぇ野郎だな。あんま無茶してくれんなよ」

「私がクラウド相手に、何の無理を強いるというのだ」

「セフィロスッ！」

「へいへい、じゃ、クラ。先に帰ってるからな」

「さっさと行け」

　俺はしっしと無神経なデカブツを追いやった。

　私たちの関係は、知る者ぞ知る、公認のようなものなのだから、そんなに必死に隠さなくてもいいと思うのだが。



とある日常の風景。
～神羅カンパニー　with クラウド～
＜午前の部＞

セフィロス

９：３０「身体はほぐれたか、クラウド」「はいッ」「緊張するな、力を抜いて楽にしろ」「え……は、はい」　いよいよ、リミットブレイクの練習に入る。「リミットゲージは、攻撃を受けるごとに徐々にたまっていく。戦闘で窮地に立たされたとき、十分威力を発揮できるよう発動の制御を行わねばならない」「は、はい」「では、これを」「……？」「これを飲めば、気を集中するだけですぐにゲージがたまる」　素直なクラウドは、言われるがままに私の差し出した薬を飲みこむ。即効性のあるそれは、あっという間に体内をめぐり、効能を示す。　ザックスがうろんな表情でこちらを見ているが、別にかまうことはない。つらそうならば、後で処理してやればそれで済む。「……？……はぁはぁ……なんか、暑い……」　それはそうだろう。この薬の効き目は迅速だ。「セ、セフィロス……？」「リミットゲージがたまってきているのがわかるか？」　こくりと頷くクラウド。　色白でもともと肌が薄いのだろう。すぐに頬が上気し、呼吸が速くなる。「では、剣を構えろ」　言われるがままに身体の前で大剣をかまえる。　私は小柄な身体の後ろに回り込むと、柄を握るクラウドの手に自分の手を添えた。「セフィロス……？」「そのまま意識を集中しろ。身体の熱を静めずに、心を剣に向かって解放してみろ」「……剣に……」「そう……私がついている。心配するな」　背後からそっと耳朶にささやきかけると、ビクリと身を震わせる。興奮剤が思いの外、効いてしまっているようだ。　クラウドのリミットゲージがブレイクする。カッと私の手に熱が伝わる。「超究武神覇斬ッ！」　熱の固まりが、クラウドの剣を覆い、次々と繰り出される目にも留まらぬ強烈な、斬撃の嵐。　……どうやら、ブレイク技のコツをつかめたようだ。１０：３０　「はッ……あ、はぁ、はぁ、はぁッ……」　肩で荒い息を吐き、大きな青い瞳にはうっすらと涙がたまっている。「いいだろう。その呼吸を忘れるな、クラウド」「は、はい！　はッ……はぁはぁ……ッ」「よぉ、やったじゃんか！クラウド、今のマジすごかったぜ！」「ほ、ほんと？　ザックス」「おうよ！」「セ、セフィロス……？」　すぐさま期待に満ちた瞳で、俺の顔を見つめるクラウド。　私はいつもより、数段優しげな笑みを浮かべ（たつもり）、鷹揚に頷いて見せた。「やったぁ！」　クラウドはめずらしくも、子どもらしく喜んだ。彼は普段、あまり感情を表に現さない。同僚に子どもっぽいと言われるのが嫌らしいのだ。１０：４０「やったな、クラウド！」「マジでかっこよかったぜ！」　同僚の少年たちも一緒に喜んでくれている。やはりそういった様子を見るのは嬉しい。「あ、ああ、サンキュ……」「よーし、クラウドも仕上がったことだし、そんじゃ今日はこれで解散だな。ちゃんと疲れとっとけよ」　ザックスがパンパンと手を叩いた。「クラウド、すごい汗だぞ？」「だいじょうぶか？」「あ、俺、タオルすぐ出るぞ」「あ、ああ、大丈夫だ。俺、ちょっと頭冷やしてくから、先、戻ってくれ」　クラウドは同僚たちにそう言い含めている。それはそうだろう。このままの状態で、皆と居るのは拷問に等しいだろう。　友人たちがいなくなると、クラウドはホッと息を吐き出した。１０：５０「大丈夫か、クラウド」　俺が腕を差し出すと、クラウドは躊躇しながらもつかまってくれた。「あ、ああ……まだ薬、抜けないみたい……」「そうだろうな、飲み慣れていないだろうし」「う、うん……リミットゲージ、すぐたまるのはありがたいけど……」「いいから、じっとしておけ」　そういうと、俺は邪魔者を振り返った。「後は私に任せて先に戻れ、ザックス。確か、ハイデッカーに呼ばれているんだろう」「おいおい、英雄。アンタな、真っ昼間からよからぬこと考えてんじゃねーだろーな」「だったら何だ。邪魔だ、さっさと帰れ」「ちょっ……セフィロス！」　クラウドが抗議の眼差しを向ける。そんな潤んだ瞳でにらまれても困るのだが。「しかたねぇ野郎だな。あんま無茶してくれんなよ」「私がクラウド相手に、何の無理を強いるというのだ」「セフィロスッ！」「へいへい、じゃ、クラ。先に帰ってるからな」「さっさと行け」　俺はしっしと無神経なデカブツを追いやった。　私たちの関係は、知る者ぞ知る、公認のようなものなのだから、そんなに必死に隠さなくてもいいと思うのだが。