〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜２＞

クラウド・ストライフ

クレーターのように、ボコボコと節くれ立った地面……その遙か彼方……沸騰した火山口をバックに、黒い影が浮かんでいる。 　炎の紅に照らし出され、それらはゆらりと陽炎のように揺らめいて……   　……一体だけではない…… 　いや、いったい何人の敵が立ちふさがっているのか……？ 「おいおい……こりゃ、いくらなんでも俺ひとりじゃ厳しくね？」 　ぼそりとつぶやくが、敵は眼前だ。このまま引き返すわけにはいかない。 「いやいや、大丈夫でしょ、コレ。だって夢だもん。さっきまでコスタ・デル・ソルのベッドで寝てたんだもん。……ヴィンセントのとなりで」 　俺はお守りのようになっている、最愛の人の名を口にすると、剣を握りなおし、一挙に距離を縮めた。 　 「はははは……　無策な子供が飛び出してきたな」 　金ぴかの男が尊大に笑った。 　ケッ、エラソーに！　キョショイんだよ！　いかにも敵役って感じだ。 「ジタン……　いや、違うか。小さいからそう見えただけだな」 　おめーだってどっちかってェとちっこい方だろ！特に連中……そう、確かカオスの軍勢とやらの中ではよ！ 　貞操帯みたいな変なファッションをしている、にやけたオカマ野郎に、俺は蹴りをくらわせてやろうかと思った。 　傍らで忍び笑いをしているのは、禍々しい妖気を纏った女がふたり……　いや、女っつーか、『人ならざる者』といったほうが正しいのだろう。 　他にも不気味な黒い甲冑を着けた巨人がいる。 　妙に威勢のいい中年男だけは、割と普通の人間に見えた。   「クソッ！　倒す順番決めてる場合じゃねェ！　行くぞ」 　ブレイバーの構えをとり、俺は横飛びに岩を蹴った。 　そのまま俺の剣は、カオスの軍勢の何者かを倒していたはずだった。ぞろりと並んだ連中のひとりを。 　そう……いずれはすべて倒さなければならないのだから、順番などどうでもよかったのだ。   　パキィィィン！   　瞬間…… 　剣の切っ先が、何かに弾かれた。 　俺の狙った長身の男が、片手を上げて、それを止めたのだ。 　 　片手で剣を……？ 　渾身の力を込めた俺の剣を……？   　背後の溶岩がゆらゆらと炎を吹き上げ、ボコリとはじけた。 　一瞬、紅く照らし出される、目の前の男…… 　長い銀の髪が、炎の明かりに溶けるように広がって……　切れ長の双眸は、鬱陶しいほどの睫で覆われている、怖いほどに整った彫刻のような造形…… 　……セフィ……？   「セ、セフィ……？　セフィロス！！」 「……久しぶりだな、クラウド」 　甘く優しい声音。まるで愛玩動物を愛でるような…… 　だが、それを見事に裏切る氷のまなざしで、彼は俺を射すくめた。       ★   　 　 　セフィ……？ 　セフィロスじゃない？　いや、違う……これは、『今』のセフィロスじゃないんだ。 　コスタ・デル・ソルのあの家で、ヴィンセントをいじめる大飯食らいの居候じゃない！ 　 　俺たちがパーティを作り、星の命を永らえさせるために戦っていた……あの頃の敵であった『セフィロス』だ……！ 　そう考えたのは、ほとんど直感だった。   「どうした……？　可愛いクラウド。私に会いに来たのだろう？」 「セ、セフィ……　ど、どうして……」 「おまえが会いたいと望めば、いつでも側に居てやる。……ただ、おまえがそう願えば……な」 「セ、セフィロス……　……ぐあッ！」 　彼の片手が俺ののど元を締め付けた。大きくて……指の長いセフィロスの手。 　完全に不意を突かれる形となった俺は、無様にうめいた。 「あ……　あ……」 　息を止める彼の手を、両手で何とか引きはがそうと試みる。 　だが、やはりセフィロスは強くて……　ああ、そうだ。何故、忘れていたのだろう。 　コスタ・デル・ソルに居るセフィロスは、おっかないけど、家の人間に手を出したりしない。いろいろなことがあって……ＤＧソルジャー相手には、セフィロスとともに共闘したのだ。一緒に戦えば、これ以上頼もしい味方はいないけど…… 　でも、敵方に回られたら、悪魔のように強い輩なのだ。 「あ……　ぐぅ……　セ、セフィ……」 「苦しいか、クラウド？　そら……　おまえの蒼い瞳から流れる涙が見たい」 「ぐ……ぁ……」 「……ふたたび、私のものになれ」 「や……め……」 「私の腕の中が、おまえの居場所……　そうだったろう？　可愛いクラウド……」 「が……ッ」 　目の前が真っ赤にはじけ、徐々に闇が落ちてくる。 　こんな馬鹿な……夢の中で……夢の中で、セフィロスに殺されるなんて…… 　いや、本当に夢なのか……？　だったら何でこんなに苦しいのに目が覚めないのか？ 　ああ……もう……　息が……   　ザシャッ……！   　鋭い擦過音が、耳元を擦った。 　首を締め付けていた鉛のような痛みが、ふいに溶けて散る。 　ほとんど意識が消えかかっていたが、俺の身体は何者かに抱かれ、セフィロスから引き離されていた。 　意識を失う直前、瞳の裏側に片翼の天使の禍々しい微笑が浮かんでいた。