〜　午　睡　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜５２＞

夢の中のジェネシス

女神の部屋には何度か訪れている。 　夜、セフィロスと一緒に、食事に呼んでもらったりしていた。 　とは言っても互いに忙しい身だし、数えるほどしか幸運な日はなかったわけだが。 「……どうしたのだ、ものめずらしそうに……」　 　静かな声にも笑みが混じっている。 　ヴィンセントは、遠慮無く入るように俺を促し、ジャケットを受け取ってくれた。 　そのままハンガーを通し、コート掛けに収める。 　女性でも気がつかない人は多いのに、彼はこういった気遣いを、ごく自然にしてくれる。 　差し出がましさなどまるきり感じさせることもなく。 　こんな居心地のよさは、これまで誰と一緒にいても感じることはなかった。 　ああ、誤解されたくないので言っておきたいが、ヴィンセントがかいがいしく面倒を見てくれるキャラクターだから好ましいと言っているのではない。もちろんそういった気遣いも彼の美点のひとつではあるが、それよりなにより、彼自身の在りよう、そのもの。 　物の考え方、しゃべりかた、何気ない日常の動作のひとつでさえ、俺を魅了してやまないのだ。 「飲み物を淹れてから、風呂を沸かしてこよう」 「あ、いや、おかまいなく」 　俺の受け答えが可笑しかったのか、彼はフッと笑うと、足早にキッチンに消えた。 　 「ふぅ……」 　彼の姿が見えなくなったことで、俺はようやく緊張を解いた。 『テメーが緊張なんかするかよ、この変態詩人』 　などと、親友のセフィロスはいってくれるが、俺だとて普通の人間なのだ。 　心を寄せる人と一緒に居れば、自然、胸のときめきを押さえることも難しいし、緊張だってする。 　ああ、何故、恋は突然にやってくるのだろう。 　何の前置きもなく、目の前に現れるのだろう。   　いや、ヴィンセントに出逢えたことは、心から喜ばしいと感じている。 　だが、できることなら、彼に俺を気に入ってもらえるよう、もろもろの準備くらいはしておきたかった。 　女神の好みの服装、好きな食べ物、楽しめる話題……なにひとつリサーチする余裕なく、彼は突如俺の前に舞い降りてきたのだ。       ★       　……今回の一件。 　修習生がテロリストに拉致されたというトラブルのことだが…… 　セフィロスはああ見えて正義感の強い男だ。 　仮にチョコボっ子本人が隠匿されたのではなくとも、上層部の意向に逆らって、子供たちを救出に行く可能性は十分にある。 　だが、俺や……そう、おそらくはツォンも、そういったたぐいの人間ではない。 　もちろん、力ない修習生に同情はするだろうが、だからといって、何の縁もゆかりもない少年らのために、自らの地位や命の危険さえも顧みず、火中へ飛び込んでいくような性格ではないのだ。 　あれほど、女神に、『今の地位は？』『輝かしい未来への展望は？』と詰め寄られても、そんなことさえ、まったく気にならないのは、ヴィンセントが救出に赴くというただひとつの事実。 　彼が行くのなら、俺も行く。 　非常に端的な理由なのであった。   「ジェネシス、くつろいでくれたまえ」 　いつの間にか彼は、トレイを片手にリビングに戻ってきていた。 　品のいいティーカップから漂うのは、穏やかな芳香……　おそらく彼の好むハーブティーだと思う。 「ああ、ありがとう。でも、あまり気を遣わないで、女神。今夜は俺の勝手でお邪魔しているのだから」 　ありがたくお茶を頂戴しながら、そんなふうに言ってみた。返事の予測はついているのだが。 「君の方こそ遠慮はしないでくれたまえ。せっかく寄ってくれているのだから……」 　……無理矢理に寄って……なのだが。 　彼の人の良さが、ありありとわかるセリフに、俺は人知れず嘆息した。