〜　午　睡　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜７２＞

ヴィンセント・ヴァレンタイン

「やれやれ。まったくもって困った人だな」 「ジェネシス……　ふふ、彼はまさしく実戦部隊なのだろう。それにクラウドのこともあるから、大分疲弊しているだろうし」 「セフィロスではない。君のことだよ、女神」 　意外な発言に、思わずとなりの席の彼を見つめてしまった。睫毛の長い美しい瞳が、すぐ近くに居る私の姿を映し出している。 「え……　あ、あの……　私……？」 「そう、そのとおり。君は本当に誰にでもやさしい。特にあの傍若無人なセフィロスに。あんなひどい言い方をされて怒りもしないなんて……！」 　憤懣やるかたなしといったふうのジェネシスに、私はおずおずと言い返した。 「そんな……別に彼は感じたことをそのまま口にしただけなのだろうから……　痩せぎすなのは本当のことだし……」 「君はね、痩せぎすなんじゃなくて、華奢なんだよ。あんな物の言われ方をしたら、きちんと怒るべきだ」 　彼にしてはめずらしいくらいの強い口調でそう言われて、私は口ごもってしまった。 　しかし、ジェネシスはさりげなく私の表情を読み取ると、ハァと大きく吐息した。 　ちなみにこんなやりとりの間でさえも、彼はきちんとモニターチェックをしているのだ。       ★       「ええと……その、君に文句をいうことではないのだとわかっているんだが……すまない」 「あ、い、いや……」 「ごめん。……俺、何言ってるんだろう」 　クラウドの口にするような、幼い物言いに、私はついジェネシスを眺めてしまった。一応、これまでは彼と一緒にモニターを見ていたのだが。 「ジェ……ジェネシス……？」 「……俺、こんなに嫉妬深い男だったんだ。我ながら何というか……ショックだ」 「え……え……？」 　深いため息と共に、つぶやく彼に、私はどういった言葉を掛けるべきか困惑した。だいたい嫉妬……とはいうが、別にそんなにあからさまな発言をしているわけではない。 　『嫉妬』と呼ぶべき態度は、コスタ・デル・ソルに居るクラウドが、突然、大声を上げて、セフィロスに飛びかかっていくような……そんなものだという認識があった。 「……参ったな。君にまで嫌みを言ってしまうなんて。このままじゃ、嫌われてしまいそうだ。自重しないと……」 「あ、あの、ジェネシス。そんな……別にそんなふうに自分を責める必要はなかろう？　君は私の気持ちに鑑みて、苦言を呈してくれたわけなのだから」 「ヤキモチだよ、完全な。君がセフィロスにやさしいから……」 「彼は少し幼いところがあるからな。つい世話焼きの私には気になってしまうんだ。その点、君はとてもしっかりしているから、手助けをさせてもらう余地がないだけだ」 「…………」 「…………ジェネシス？」 　私は額を抑えている彼の表情を、そっとのぞき込もうとした。 「そうだね、セフィロスみたいなのは得だな。何の計算もないのに、君の関心を惹き付けてしまう」 「だから……それは……」 　言葉を選んでいるうちに、ジェネシスの手がすっと延びてきて、私の両肩を抱き寄せてきた。 「俺も君に甘えたいんだよ。……まだ恋人としては認めてもらえなくても……それでも、君からの関心が欲しいんだ。ワガママだとはわかっているんだけど」 「ジェネシス……」 「…………」 　彼は私の肩に腕を回したまま、黙り込んでしまった。吐き出された息が、首筋に熱く感じた。