『ＫＨセフィロス』様の生涯で最も不思議な日々

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜２４＞

KHセフィロス

「ったく情けねーなー。これくらいのことで、ベソをかくな。貴様、男だろう！」 　乱暴な物言いで、セフィロスはチッと舌打ちまでしている。 「生理で失神した人に言われたくないよね、とりあえず」 　ちくりとそう刺すのは、もちろんヤズーだ。 「でも、『セフィ』の泣き顔ってカワイイよねー。俺、今日、初めて見たもん」 　茶化すクラウドに、ヴィンセントが微笑を浮べて吐息した。 「見せ物ではないぞ。今夜はもう解散にしてくれ。俺は『セフィロス』を風呂に入れて休ませる」 　ようやっといつもの調子が出て来たのか、レオンが四角四面な口調で皆にそう言い渡した。 　もう時間も遅いし、異存のある者はいないようだった。それぞれが部屋に引き取っていく。皆が、居間を出る前に、私に笑いかけたり、クラウドなどはちょっかいを出していく。今夜はそれを咎める気にもならなかった。   　レオンにすすめられて、熱い湯に浸かりながら、ひとりで自分の身体を見つめる。そこにはすでに見慣れた男の姿があった。不思議なもので、いったん男に戻った格好を見てしまうと、これまでの女の姿が思い浮かべられなくなっている。 　納得のいくまで、慣れ親しんだ身体を洗い流し、久々にゆっくりと湯に浸かった。これまでは、女の姿を見るのが嫌で、早々に上がってしまっていたのだ。   　そんなこんなで時間がかかったにもかかわらず、ベッドルームにしているサンルームでは、レオンが寝ずに待っていた。   「……ゆっくりだったな。よかった、血色がいい」 　そう言って彼は笑った。 「……起きていたのか」 「もちろん。せっかく元に戻れたんだ。アンタの姿をもっと見ていたかった」 　その言葉に少々気恥ずかしさを感じるが、レオンはただ正直に自分の気持ちを告げているだけなのだろう。何の衒いもなくそういうと、私に鏡の前に座るように促した。 　いつものように髪を梳いてくれるのだろう。       ★       　言われるがままに鏡台の前に座ると、レオンが丁寧に髪を梳く。何か話せばよいものを、彼はいつも黙ったままだ。 「……さっき……」 　私は自身でも意識しないうちに口を開いていた。 「さっき……涙が出たのは……」 「ん……？」 　不思議そうに彼が問い返す。 「……おまえのことを見たら、ほっとしたのだ」 「『セフィロス』……」 「不思議だな。家を出て行くときにも顔を合わせていたのに……」 「…………」 「身体が元通りになって……おまえを見たら、涙が出た」 　鏡に映った私は、笑っていた。レオンは驚いたような面持ちで、鏡の中の私を見つめていたが、 「ありがとう……」 　とつぶやいた。 「ありがとう、『セフィロス』……」 「どうして？」 　と訊ね返した私に、 「よくわからないが……礼を言いたい気持ちになった」 　と返事をする。ときどきレオンは不思議な行動をとるのだ。   「さぁ、もう休もう。アンタは疲れているはずだ」 　名残惜しそうに私の髪を手放し、彼がすすめる。確かに身体は疲れていた。セントラルの市場を彷徨って、変な医者の家に行き、クラウドのバイクに乗って帰ってきたのだから。   　円筒形の広いサンルームの中央に、ベッドがふたつ並べられている。その一方にもぐりこもうとして、ふと思いつく。 「レオン……そっちのベッドに行っていいか？」 「……は？」 「一緒に休もうと言っているのだ」 「あ、い、いや……それは……その……」 「……別におかしな意味ではない。もう少し、おまえの側にいたいと思っただけだ」 　苦笑混じりにそういうと、レオンはおずおずと毛布を持ち上げてくれた。 　ダブルでないベッドは、ふたりで入ると少し窮屈だ。だが、近くで彼の体温を感じられるのが、なぜか今夜は心地良かった。