Interval

〜The after of FF7AC〜

＜１＞

「ヤズー……つまんないよ」 　はだしの足を、絨毯に投げ出したまま、カダージュはつぶやいた。 　ソファがあるにもかかわらず、彼はよく床に座りこむ。 「カダージュ……」 　取り込んだ洗濯物の束を、手早くとりまとめながら、相手をするヤズー。ロッズは昼過ぎに出掛けており、未だ戻らない。 　カダージュの髪がしずくを含んで濡れている。そこからポタポタと水滴が落ちるのをみると、どうやら、シャワー室から出てきたばかりらしい。 「カダ、髪が濡れてる。ちゃんと拭かないと風邪を引くぞ」 　立ち働きながら、ヤズーが注意する。きちんと相手をしてくれないのが不平なのか、カダージュはなんとなくふてくされた様子だ。 「つまんないよ……兄さんに会いたい」 「カダージュ……」 　やれやれといった様子で、ヤズーは吐息した。 「この前、会いに行ったばかりだろう？」 「でも、会いたいんだもん。俺、ヤズーと兄さんと一緒に暮らしたい。……ロッズも居てもいいけど」 「カダ……兄さんには兄さんの生活があるだろう？　こちらの思い通りにはいかないさ」 「……ヤズーは兄さんに会いたくないの？　僕、会いたいよ」 　カダージュは膝を抱えて、ひとりごとのようにそうつぶやく。   　セフィロスの思念体とはいっても、三人三様、それぞれに個性がある。縦も横も、兄弟のなかで一番あるロッズは実は泣き虫の大男だし、女顔で髪の長いヤズーが最も気丈なタイプだ。末っ子のカダージュは、十代特有の無邪気さと残忍さを持ち合わせ、我が儘な行動が目立つ。 　三兄弟で生活をするにあたり、どうしても、ハウスキーパー的な役割は、冷静沈着で器用なヤズーに回ってきてしまう。もっとも当人はそれを当然と自負し、まったく不快にも苦痛にも思っている節はなかったが。   「俺たちは兄さんを殺そうとしたんだ。あんな風に迎えてもらえただけでも、ありがたいことだろ」 　含めるようにヤズーが言った。ロッズには命令口調で物を言うことが多いのに、どうしても年下のカダージュはあまやかしてしまうらしい。 「……でも、仕方なかったんだもん。兄さんもわかってくれてるもん」 「あの人もずいぶん、人のいい男だな」 　他人事のようにヤズーは言った。 「ねぇ、ヤズー。どうして、兄さんと一緒に暮らしたいって言わなかったの？　この前、コスタデルソルに行ったとき、ずっと話してたんでしょ？」 「カダージュ……」 「僕、よっぽど頼んでみようかなって思ってたんだよ？　でも、ヤズーが言うかなって……僕がいうより、ヤズーのほうがいいのかなって……」 「そんなことはないさ」 「だって、僕、なんにもできないもん。兄さんのこと好きだけど」 「……おまえはいいんだよ、そのままで」 　そういうと、いつまでたっても立ち上がらないカダージュの前に、タオルを持ったヤズーがしゃがむ。セフィロスに似た、長い銀の髪がさらさらと音を立てた。 　そのまま、やや強い力で、ごしごしと頭を拭かれるが、カダージュは逆らわなかった。  　 　 「……兄さんさ……」 　ヤズーに髪を拭かれたまま、カダージュが口を開いた。 「ん……？」 「兄さん、さ。僕たちのこと、どう思ってるのかな……」 「…………」 「ホントは嫌いなのかな……ねぇ、どうなんだろ、ヤズー」 「……おまえはどう思うんだ？」 　ヤズーは手を休めずにそう聞き返した。 「だって……僕、兄さんのこと殺そうとしたんだもん。裏切り者って言っちゃったし……」 「……そうだったな」 「うん、きっとホントは嫌われてるよね……」 「…………」 「それともそんなこと、ないのかな。兄さん、僕たちのしたこと怒ってないのかな？　ねぇ、どうなんだろ。この前会ったとき、兄さん、やさしかったよね？　僕と一緒に寝てくれたし、海にも連れてってくれたし」 　カダージュが勢い込んで、ヤズーに訊ねる。その拍子に髪をぬぐっていたバスタオルが、パサリと床に落ちた。 「…………」 「ねぇ、ヤズー、怒ってないのかな？」 「……『怒っていない』と言って欲しそうだな、カダージュ」 　ヤズーは、いつものように整った面にうっすらと笑みを浮かべて、静かにそう言った。 「うん、言って欲しいよ。ヤズーがそう言ってくれたら、そうなんだと思えるもん。兄さん、怒ってないよね？僕のこと嫌いじゃないよね？また会えるよね？」 「…………」 「ね？　ヤズー」 「ああ、そうだな。兄さんはちゃんとわかってくれてる。おまえのこと、ちゃんと好きでいてくれるよ」 「ホント？　ねぇホント？　ヤズー」 　年の近い、兄のシャツを鷲掴みにし、かき口説くように確認するカダージュ。 「ああ」 　ヤズーはなだめるように、彼の手をとり、頷いた。 「兄さんがそう言ってくれたの？」 「ああ」 「じゃ、また会えるよね？すぐ会えるよね？」 「ああ、そうだな」 「ね、ヤズー、いつ会えるの？　今度はいつ兄さんのところ、行くの？」 「カダージュ……」 「嫌われてないんでしょう？　だったらいつでもいいよね？　僕、兄さんに会いたいよ。兄さんに会って側にいたい。ヤズーと兄さんと、ええとあとロッズも居ていいや。ずっと一緒に居たいんだよ」 「カダ、それは……」 「いいよ、わかってるよ。兄さんには兄さんの生活があるっていうんでしょ？　でも、会いたいんだもん。ちょっとでもいいから一緒に居たいよ」 　憑かれたようにそう叫ぶ弟を前に、ヤズーが困惑する。それがあからさまに顔に出ないのが彼の特性ともいえよう。 「カダージュ……」 「ねぇ、ダメ？　ヤズー」 「ダメではないが……」 「ヤズー？」 「カダージュ、兄さんは俺たちといると、どうしてもセフィロスのことを思い出すだろう？」 「…………」 「それはまだ……さすがにしんどいと思う」 　ヤズーは、そっとカダージュの頭に手をおいてそうつぶやいた。 「セフィロス……」 「ああ」 「セフィロスって……嫌な奴だ」 「カダージュ……」 「兄さんも、ずっとセフィロス、セフィロスって。何なんだよ。あいつが何だって言うんだ」 　吐き捨てるようにカダージュが叫んだ。 「…………」 「兄さん、そんなにセフィロスのこと好きだったの？　だとしてももう昔のことでしょ？兄さんだってあの頃は子どもだったからって言ってたもの」 「それでも兄さんにとっては、大切な人だったんだよ」 「ヤズー、セフィロスの肩、持つの？　僕よりセフィロスの味方するの？」 　ぐいぐいとヤズーのシャツをつかんでゆさぶる。もう彼の服はしわくちゃだ。 「……カダ、そうじゃない」 　なだめるようにヤズーが言う。 「だったら、僕のいうこと聞いてよ！　僕、ヤズーと兄さんと……一緒に居たいだけなんだよ」 「わかった、わかったから、カダ」 「僕、ヤズーが味方してくれなかったら、どうしていいかわかんなくなるよ。ヤズーはずっと僕のこと、好きでいてくれるよね？」 「ああ」 「本当に？　本当だよね？」 「ああ」 　自分と同じ、銀の髪を梳いてやる。カダージュは、壊れたからくり人形のように、床の一点を眺めている。彼が髪も拭かずに話し出して、すでに一時間近く時間が経過している。 「ほら、立って、カダ。そのままじゃ風邪引くだろう」 　ヤズーは、彼の腕を取り、引き上げようとした。 　 　カダージュは自分の力で立ち上がろうとはしない。ぐったりとヤズーによりかかったまま、目を空に泳がしていた。