〜　ジェネシス逗留日記　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜２＞

ジェネシス

８：０５   「ふあぁぁ〜……ヴィンセント、おっはよ〜……」 　チョコボっ子登場だ。 　まさしくチョコボの子のように、金髪の産毛をちょこんと立てている様が可愛らしい。 　この子は女神の恋人だというのだが……幼かった頃のクラウドを知っているせいだろうか？　強い嫉妬を感じるなどということはなかった。 「クラウド……先に着替えを済ませてきなさい……」 「うん、わかってるもん……　あ"ッ！！」 　俺を視認すると、あからさまに眉毛をつり上げてくる。 　そう、こんな仕草などは本当に子供じみていて、むしろ可愛らしいくらいに感じるのだ。 「やぁ、チョコボっ子、おはよう」 「……ジェネシス！　ちょっと、アンタ、ヴィンセントに変なことしてないだろうな！　ああ、慣れ慣れしく側にくっつくなよ！」 　俺と女神が仲良く（？）朝食の支度をしていたのが気に入らなかったのか、子チョコボはキーキーと鳴きわめくと、俺たちの間に割り込んできた。 「クラウド、そんな物の言い方はよしなさい……　疲れているのに、彼は早起きして家のことを手伝ってくれているのだぞ……」 「だってェ！　俺だって言ってくれれば、手伝うのに！」 「いいから……　早くシャワーを済ませてこい。久々のこの家での朝食なのだからな……」 　その言葉をひどく嬉しそうにつぶやいて、ヴィンセントはチョコボっ子を浴室に追いやった。 「……すまない、クラウドが不躾なことを……」 　申し訳なさそうに俺に謝罪するヴィンセント。全然気にしていないのに。 「女神は心配性が過ぎるね。俺とチョコボっ子は昔なじみなんだから。全然気にする必要はないよ」 「あ、ああ……」 　伏し目がちに頷く女神……そういう仕草も風情があるけど、たまには君のとびきりな笑顔を見てみたい。 「おかわり！」 「あ、ああ、はい……」 　まるきり空気を読まず皿を突きつけるセフィロス。 　まったくコイツも……もう少し気遣いとか気配りとか……　いや、セフィロスにそいつを求めるのは無理だろう。 　この男は昔から、超マイペースのワガママ男だった。 「さ……ジェネシス、君も座ってくれ。一緒に朝食を食べよう」 　女神にやさしく促されて、俺は席についた。遠慮無く彼のとなりの席へ。     ８：１０   　朝のシャワーを済ませたチョコボっ子が、ドタバタと廊下を走ってくる。 　彼はダイニングにそれこそ『突入』してくると、すでに準備されているヴィンセントの前の席に腰を下ろした。 『なんでアンタがヴィンセントのとなりに座ってるんだよ！』 　だの、 『アンタじゃ、ヴィンセントの手伝いなんかできない！』 　だの、思う存分に言ってくれるわけだが、この子の嫉妬は陰湿でないからまったく不快に感じない。 　しかし、女神は遠慮のないチョコボっ子の物言いが、いちいち気になるらしいのだ。 　俺としては、自称女神の恋人の青年が、こちらに敵愾心を抱くというのはなかなか心地いいのだが。……つまりライバルだと認められているわけだから。     ８：２０   　ふと、となりのサンルームを見ると、ガラステーブルで、カダージュとロッズそして、ヤズーが共に食事を取っていた。　 　たぶん、女神の気遣いなのだと思う。 　ヤズーは背と脇腹の傷のせいで、立ち上がって動くのに時間がかかる。皆と一緒に居間のテーブルでもよさそうだが、セフィロスやチョコボっ子のペースに合わせて食事をするのは、せわしないと考えたのだろう。そういった気遣いがごく自然にできる彼は、本当に素敵な人だと感じる。 　ああ、せめてもう少し……わずかなりとも、ヴィンセントとの出会いが早ければ…… 　せめて、この家で彼らが生活し始める前に逢えていたなら。 　彼はチョコボっ子のことを特別に愛しているというよりも、家族の皆を思っているように見えるのだ。この家の形をこわしたくない……その思いが基盤になっていて、その上で個々の人たちとのつながりがある。     ８：３０   　おっと物思いに耽っている場合ではない。 　昨夜、ヤズーが笑いながら『ウチの食卓は戦場だから』と言っていたが、なるほどこれはハイペースだ。 　小柄なチョコボっ子も、我らに負けないほどの食欲を発揮しているし、セフィロスいたっては、いったい何個目のパンをちぎっているのだろう。 　俺だとて体格的にはセフィロスとかわらないわけだから、かなりの分量を食べているのだが…… 「ジェネシス……おかわりは……？　その……君の口に合えばいいのだが……」 　それに引き替え、食事を作った当の人物……ヴィンセントは心配になるほど食が細い。 　今日は襟元に余裕のあるＶネックのサマーセーターを着ているので、首筋から肩への線がハッキリと見える。そのせいかよけいにそう感じてしまうのかもしれない。 　俺が逆に訊ね返すと、彼は、 『朝は……あまり入らなくて……』 　と苦笑した。 「だからテメェはいつまで経っても軟弱なんだ！」 　と、セフィロス。 　いや……おまえに比べたら、誰でも『軟弱』だと思うのだが。 「ヴィンセントの悪口言うな！　セフィこそ、朝っぱらからそんなに食べたら太るんじゃない？」 「オレ様はおまえの倍くらい身長があるからなァ。これだけの体格を維持するためには、相応の分量が必要なんだ」 「倍ってことはないじゃん！　だいたいね！セフィは居候で、昼間は寝っ転がってるだけなんだから！　カロリー消費は少ないはずだもん！」 「……ふ、ふたりとも……やめたまえ」 　ヴィンセントが消え入りそうな物言いで仲裁する。 　チョコボっ子は「だってぇ！」と頬を膨らませて抗議し、セフィロスは、「フン」とばかりにそっぽを向いた。 　やれやれ、こんなつまらないことで言い争いをするとは。おまけに神経のか細い女神に、心労をかけるのは控えて欲しいものだ。 　 　自分の分もそこそこに、皆に茶を振る舞おうと席を立つヴィンセント。 　彼を止めてお茶くみ係を代わってもらう。 　人数分の紅茶を丁寧に淹れて差し出すと、繊細な女神はようやく幸せそうな笑みを浮かべてくれたのだった。