LITTLE MERMAID

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜最終回＞

ヤズー

ふと目が覚めた。 　そこは見慣れたコスタ・デル・ソルの一部屋だった。   　……ああ、やっぱりと思う。 　俺はどこか心の底で、こうなることに気付いていた感じがする。 　彼と過ごせる時間はもうほとんど残っていなかったことに。   「……さぁて、もう朝だ。起きなくっちゃ」 　久しぶりの我が家だ。リビングに行くと、そこには朝の早いヴィンセントが起きだしている。 「お、おはよう、ヤズー。……元に戻ったな」 　彼が言った。 「ホントだね、ああ、今日も暑くなりそう」 「朝飯はまだか」 　そう言いながら、セフィロスまでダイニングにやってくる。 「相変わらずだね。それよりもまずは元の世界に戻ったことを喜んだら？」 　俺がそう言い返すと、彼はフンと顔を背けて、 「別に俺はあっちの世界でも不自由はなかったがな」 　とうそぶいた。 「ヤ、ヤズー、王子にお別れは言えたのか？」 　どこまでわかっているのか、ヴィンセントがそんなふうに、俺に訊ねてきた。 「えー、あぁ、まぁね。下半身がだるいけど」 「……？そうか、ともかく姫が幸せになってくれるといいな」 「うん、そうだね。大丈夫だと思うよ。王子は人魚姫ちゃんを気に入ってくれたからね」 　俺はそう言いながら、エプロンを身につけ、さっそく朝ご飯の準備にかかる。 「ヤズー、どうかしたのか……？」 　キッチンでとなりに並び、ヴィンセントが俺を横目で見る。 「え？何のこと」 「なんだか少し……寂しそうに見える」 　機微に長けた彼は、そんなふうにつぶやいた。       ★       「ふふふ、そう？そうだね、ちょっと……そんな気分かな」 　俺は正直にヴィンセントに答える。セフィロスは何も言わずにソファの定位置に寝ころんだ。 「セフィロス似の王子は、おまえのことをとても気に入っていた」 　ヴィンセントは手を動かしながら、そうささやく。 「そうねぇ……そうかもね。ま、セフィロスそっくりというのが玉に瑕だったけどね」 「また、そんなことを言って……　だが、戻って来られて良かったのか？もっと彼と語り合う時間が欲しかったのではないのか」 「……そんなことはないよ。もとのこの家に帰ってこられて良かったと思っている。そうね、ただ……もう少し王子の側に居てあげたかったかなとも思うよ」 　野菜を洗いながらそう答えた。 「まだ、人魚姫ちゃんは心許なかったからね。……まぁ、でも大丈夫でしょう。あの王子はウソはつかない人だから。きっと彼女も幸せになれるはずだよ」 「そうか……おまえがそう言うのならば」 　ヴィンセントはようやく納得してくれたように、料理にとりかかった。   　うららかな陽気の早朝……目を閉じると、昨夜の情事の余韻が知らず知らずのうちに身に甦る。 　そう……耳元をくすぐる吐息の音さえ。   「まぁ、あそこまでセフィロス似じゃなかったら良かったんだけどね」 　俺の独り言に、ヴィンセントが仕方なさそうに苦笑した。       終わり