In the middle of summer

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜２＞

クラウド・ストライフ

「……ウ、ウソ……だろ……？」 　惚けたような声が、自分の唇からこぼれ落ちるのを、俺はぼんやりと聞いていた。 　 「ヴィンセント……？　セ、セフィロス……ッ？」 　俺は震える唇で、ふたりの名を交互に呼んだ。 　ヴィンセントはうつぶせに、セフィロスは仰向けになって倒れている。 　 「ちょっ……ウ、ウソだろッ？　お、おい、セフィ！　セフィってばッ！」 　頭を打った可能性がある場合、下手に身体を動かしてはいけない……そんな常識さえも失念して、俺はとりあえず、表情の見えるセフィロスの肩に手をかけ、ゆっさゆっさと揺さぶった。 　 　ヴィンセントはともかく、あの頑丈きわまりないセフィロスの倒れている姿が、俺をひどく動揺させる。 「セフィロスってばッ！　しっかりしてくれよッ！」 　見たところ二人とも流血しているようには見えない。しかし、目を開けてはくれないのだ。 「ど……どうしよう……ヴィンセント、ヴィンセント……ッ？」 　今度は伏していたヴィンセントを抱き上げ、セフィロスよりは幾分やさしく揺さぶってみる。 　 「……う……ッ？」 　ヴィンセントの薄い唇から、小さなうめきが漏れた。 　よかった……彼の方は意識があるようだ。 　 「ヴィンセント……？　ヴィンセント……ッ！」 「くそッ……痛ッ……」 「ヴィンセント、しっかりしてくれ。よかった気が付いてくれて……」 　俺がそんなことを言っている間に、身じろぎして立ち上がろうとするヴィンセント。 「ダメだ、ヴィンセント、まだ横になっていた方がいい。俺、タオル濡らしてくるから……」 「どけ、邪魔だ」 「え……ヴィ……ンセント……？」 「退けと言ってるんだ、クソガキが」 　……と、ヴィンセントが言った。とても信じられないようなキツイ物言いで。 　 「え、あ、あの……ヴィンセント？」 「うるさい。頭が痛い……」 「あ、あの、ゴメン……」 　あやまる俺の手を振りほどき、さっさと立ち上がる。ズカズカと台所に行くと自分でタオルを絞って額に当てた。 　 「痛ッ……くそ、コブになりそうだ。また貴様か、このクソガキ！」 「ヴィンセント……？　あ、あの、さっきから……言葉が何か……」 　先ほどから信じられない文言が、ヴィンセントの唇から飛び出してくる。一緒にパーティを組んでいたときも含め、これまでのどんな状況でも聞いたことのないような物言い…… 　 「うっ……」 　惚けている俺の後ろで声がした。俺は弾かれたようにセフィロスの元に駆け寄った。 　 「セフィ？　セフィ？　ご、ごめん、俺……大丈夫か？」 「……あ……痛ッ……」 「セフィ……大丈夫？　あ、俺につかまってくれ」 　大急ぎで手を差し出す。 　すると、セフィロスは弱々しい微笑を浮かべ、震える手で俺の腕に触れた。 　 「あ……すまない……クラウド……手間をかける……」 「え……？　あ、いや、俺のせいなんだよ。俺がうっかり椅子の脚に引っかけちゃって……」 「まったくだ！　おまえという子は人に迷惑を掛けずに生きられないのか、手の掛かる子どもがッ！」 　黒髪を掻き上げ、椅子に腰掛けたまま、吐き捨てるようにヴィンセントが怒鳴る。乱暴に足を組み替えると、「フン」と鼻を鳴らした。 　 　……怒鳴る……？　ヴィンセントがこの俺に？ 　 「そんな言い方……別にクラウドだってわざとしたわけではないだろう。私も迂闊だった。つい……ぼうっとしていて」 「貴様は惚けていないときのほうが、めずらしいだろうがッ！」 「ちょっ……ちょっと待ってよ！」 　俺はやっとのことで、声をあげた。 　 「なんだ、クソガキ」 　とヴィンセント。 「どうした、クラウド……？」 　とセフィロス。 　 　そして、次にひどく神妙な声で、 「……な、なに……？」 　と、つぶやいたのは、『ヴィンセント』だった。 「どういうことだ、どうして、オレがそこに……」 　俺の腕につかまっているセフィロスを見下ろして、目を丸くする『ヴィンセント』。 「……私は……なぜ私が目の前に……」 　セフィロスのほうは、仁王立ちの『ヴィンセント』を凝視し、震える指で口元を押さえる。 　 　そして次の瞬間、『セフィロス』は、 「……あ」 　とつぶやいて、俺の腕の中に頽れた。