　

　

Summer storm

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜２＞

　

　クラウド・ストライフ

　

　

　

　

　

　

　

「ええと……無事なのが、ヴィンセントの部屋と、俺たち、三人が使わせてもらっている客間……だけか。セフィロスのところもアウト？」

　食後の茶をふるまいながら、ヤズーが言った。

　もう、大分遅い時間になってしまっている。カダージュとロッズはすでに眠ってしまった。

　

「ああ、雨漏りがしている。幸い気づくのが早かったから大事には至っていないが」

「そ、そうか……クラウドの部屋も？」

　ヴィンセントが後を引き取るように続けた。

「うん。ベッドとかは無事だけど。デスクのほうがヤバイみたい。今はバケツ置いて凌いでいるけど」

「……ダイニング、リビングにもバケツ設置か……兄さん、これは大々的に手を入れるしかないと思うよ」

　ヤズーが言った。

　「思うよ」という言い方ではあるが、響きが断定的だ。

「……去年やっとけばよかった」

　俺はついボソリと愚痴をこぼした。

「今さら何を言ってやがる。ボケナスが。ったくおまえという子は本当に気配りの無いガキだな。備えあれば憂いなしって言うだろーが」

「うるさい！　セフィに『気配り』なんて言われたくないね！　アンタが勝手にやってきて、ドタバタしてくれるから忘れちゃったんだよッ！　セフィのせいだ！」

「なんだと？　もういっぺん言ってみろ、クソガキ！」

「あーあー、もう、兄さんとセフィロスはすぐこうなんだから。今はケンカなんてしている場合じゃないでしょ？」

　やれやれと言わんばかりにひょいと両手を上げて、ヤズーが口を挟んだ。

　

「いずれにせよ、今夜は適当に寝るしかないな。明日になったら、ホテルに移動だ」

　セフィロスが言う。

　コスタデルソルは観光地だから、リゾートホテルはたくさんある。このタイフーンの時期ならばガラ空きだろう。

「そうだね。いずれにせよ、大工に入ってもらって、壊れているところ、全部手直ししてもらわないと」

　ヤズーも頷く。

　

「……あんまし、お金がないよ」

　俺は多少躊躇しながらも、そう言ってみた。

「……そ、そうなの？　兄さん」

「全然ないわけじゃないけど、あんまり、無い」

「どうして早く言ってくれないんだよ。最初に言ってくれれば……」

　いかにも心外と言わんばかりにヤズーが声を上げた。

「ク、クラウド……そ、そうなのか……どうして……なにも……」

　ヤズーよりもさらに驚いたのはヴィンセントだったらしい。紅い瞳を丸く瞠って、俺に詰め寄る。

「ち、違うよ、ヴィンセント。無いわけじゃないんだけど、まとまった金額がないっていうか……」

「……クラウド……」

「だって、別に生活に困っているわけじゃないし。フツーにやっていけるんだからいいじゃないかって……」

「……ふぅ、どうやら、俺たち、居候のせいみたいだね、兄さん」

「そ、そんなこと言ってないだろ」

　俺は慌ててヤズーをとりなした。

「いいんだよ。俺、兄さんがなにも言わないから、そういう心配はないのかと思っていた。その……あまりこの世界の通貨の概念が……俺の頭にインプットされていないみたいで……」

　ヤズー、カダージュ、ロッズはセフィロスの思念体だ。

　『人』とは言っても、いわば、作り出された生命体である。赤子の頃から、この世界で生活し、社会の有り様を知っているわけではないのだ。

　

「……おい、服の釣り銭はどうした？」

　セフィロスが憮然とした表情で訊ねてきた。

　『チッ、ちゃんと覚えてやがる』

　俺はセフィロスを真似て、心の中で舌打ちした。

　

　セフィロスが最初にコスタデルソルにやってきたとき、俺は彼の日用品を購入するのを手伝わされたのだ。

　……というか、ほとんど俺がさせられたのだが。

　その時、セフィロスは片手で持てないような札束を無造作に放り投げた。もちろん、釣り銭は商品の値段よりも遙かに多い。

　興味なさそうに「いらん」という彼から、押しつけられたそれを俺が受け取ったのである。

　

「ああ、アレね」

「アレだ」

「……ヴィンセント名義の定期にしました」

　俺は敬語で答えた。

「……ハァ？」

「ク、クラウド？　な、なんの話を……」

　おろおろと俺とセフィロスを交互に見るヴィンセント。

「いいの、ヴィンセントは知らないことなんだから」

「おまえなぁ……」

　セフィロスが何か言いたげに口を開く。

「だって、アレは、俺とヴィンセントの将来のためのお金だから」

「俺がやったんだろうがッ！」

「アンタが捨てたのを拾ったの」

「ク、クラウド……セフィロス……」

「まぁまぁ、待ってよ、ふたりとも。じゃ、とりあえず、そのお金は当てにできないね」

「うん、当てにしちゃダメ」

「……クソガキが……」

　セフィロスは、ハァ……とばかりに盛大なため息をついた。

　

「ねぇ、家の修理って、どれくらい時間がかかるものなの？」

　声をあらためて、ヤズーが俺たちに訊ねてきた。

「……そ、そうだな……程度にも寄るだろうが……一ケ月くらいはかかるのだろうか……」

　思案深げにヴィンセントがつぶやく。

「うーん、まぁ建て替えじゃないからね。サウスエリアに、腕利きのフィガロ商会ってトコがあるから、あそこの兄弟なら二週間でやれちゃうんじゃないかなァ」

　俺は、よく荷物の配達で立ち寄る、南の大きな工務店を思い浮かべた。

　

　コスタデルソルから陸続きの南部地方は、一部が砂漠になっていて、人口はまばらだ。その地域での建築を一手に引き受けているのが、腕利きのフィガロ商会である。

「でもなぁ、腕はいいし、仕事も速いんだけど、値もけっこう張るみたいだからな」

「いいじゃない。そこに頼んでよ、兄さん」

　あっさりとヤズーが言う。

「だから、腕はいいけど、高いんだって」

「支払いって、前払い？」

「まさか、仕事終わってからだろ。多分、分割も可能だと思うけど……」

「そう、じゃ、それでいいや」

「おいおい、ヤズー。それでいいやって……どうやって支払うんだよ。……定期は解約しないぞ」

　ヴィンセント名義の定期預金は死守する俺。

　

「ク、クラウド……」

　ヴィンセントが、困ったように、俺の服を引っ張るがそこだけは譲れない。

　先立つものがなければ、俺たちの将来に不安が残る。

「大丈夫。俺、できないことは請け負わないから。任せてもらえない？　これだけ世話になってるんだし」

「そ、そりゃ……そうしてもらえれば……すごくありがたいけど……でも、ヤズー、弟だし……一方的に頼るのは……なんか……」

「ふふふ、ありがと。お礼はその言葉だけで十分だよ、兄さん」

　ひどく艶やかに微笑むと、ヤズーはさっさと立ち上がり、「おやすみ」と一言だけ残して、自室に引き取ってしまった。



Summer storm
～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～
＜２＞

クラウド・ストライフ

「ええと……無事なのが、ヴィンセントの部屋と、俺たち、三人が使わせてもらっている客間……だけか。セフィロスのところもアウト？」　食後の茶をふるまいながら、ヤズーが言った。　もう、大分遅い時間になってしまっている。カダージュとロッズはすでに眠ってしまった。　「ああ、雨漏りがしている。幸い気づくのが早かったから大事には至っていないが」「そ、そうか……クラウドの部屋も？」　ヴィンセントが後を引き取るように続けた。「うん。ベッドとかは無事だけど。デスクのほうがヤバイみたい。今はバケツ置いて凌いでいるけど」「……ダイニング、リビングにもバケツ設置か……兄さん、これは大々的に手を入れるしかないと思うよ」　ヤズーが言った。　「思うよ」という言い方ではあるが、響きが断定的だ。「……去年やっとけばよかった」　俺はついボソリと愚痴をこぼした。「今さら何を言ってやがる。ボケナスが。ったくおまえという子は本当に気配りの無いガキだな。備えあれば憂いなしって言うだろーが」「うるさい！　セフィに『気配り』なんて言われたくないね！　アンタが勝手にやってきて、ドタバタしてくれるから忘れちゃったんだよッ！　セフィのせいだ！」「なんだと？　もういっぺん言ってみろ、クソガキ！」「あーあー、もう、兄さんとセフィロスはすぐこうなんだから。今はケンカなんてしている場合じゃないでしょ？」　やれやれと言わんばかりにひょいと両手を上げて、ヤズーが口を挟んだ。　「いずれにせよ、今夜は適当に寝るしかないな。明日になったら、ホテルに移動だ」　セフィロスが言う。　コスタデルソルは観光地だから、リゾートホテルはたくさんある。このタイフーンの時期ならばガラ空きだろう。「そうだね。いずれにせよ、大工に入ってもらって、壊れているところ、全部手直ししてもらわないと」　ヤズーも頷く。　「……あんまし、お金がないよ」　俺は多少躊躇しながらも、そう言ってみた。「……そ、そうなの？　兄さん」「全然ないわけじゃないけど、あんまり、無い」「どうして早く言ってくれないんだよ。最初に言ってくれれば……」　いかにも心外と言わんばかりにヤズーが声を上げた。「ク、クラウド……そ、そうなのか……どうして……なにも……」　ヤズーよりもさらに驚いたのはヴィンセントだったらしい。紅い瞳を丸く瞠って、俺に詰め寄る。「ち、違うよ、ヴィンセント。無いわけじゃないんだけど、まとまった金額がないっていうか……」「……クラウド……」「だって、別に生活に困っているわけじゃないし。フツーにやっていけるんだからいいじゃないかって……」「……ふぅ、どうやら、俺たち、居候のせいみたいだね、兄さん」「そ、そんなこと言ってないだろ」　俺は慌ててヤズーをとりなした。「いいんだよ。俺、兄さんがなにも言わないから、そういう心配はないのかと思っていた。その……あまりこの世界の通貨の概念が……俺の頭にインプットされていないみたいで……」　ヤズー、カダージュ、ロッズはセフィロスの思念体だ。　『人』とは言っても、いわば、作り出された生命体である。赤子の頃から、この世界で生活し、社会の有り様を知っているわけではないのだ。　「……おい、服の釣り銭はどうした？」　セフィロスが憮然とした表情で訊ねてきた。　『チッ、ちゃんと覚えてやがる』　俺はセフィロスを真似て、心の中で舌打ちした。　　セフィロスが最初にコスタデルソルにやってきたとき、俺は彼の日用品を購入するのを手伝わされたのだ。　……というか、ほとんど俺がさせられたのだが。　その時、セフィロスは片手で持てないような札束を無造作に放り投げた。もちろん、釣り銭は商品の値段よりも遙かに多い。　興味なさそうに「いらん」という彼から、押しつけられたそれを俺が受け取ったのである。　「ああ、アレね」「アレだ」「……ヴィンセント名義の定期にしました」　俺は敬語で答えた。「……ハァ？」「ク、クラウド？　な、なんの話を……」　おろおろと俺とセフィロスを交互に見るヴィンセント。「いいの、ヴィンセントは知らないことなんだから」「おまえなぁ……」　セフィロスが何か言いたげに口を開く。「だって、アレは、俺とヴィンセントの将来のためのお金だから」「俺がやったんだろうがッ！」「アンタが捨てたのを拾ったの」「ク、クラウド……セフィロス……」「まぁまぁ、待ってよ、ふたりとも。じゃ、とりあえず、そのお金は当てにできないね」「うん、当てにしちゃダメ」「……クソガキが……」　セフィロスは、ハァ……とばかりに盛大なため息をついた。　「ねぇ、家の修理って、どれくらい時間がかかるものなの？」　声をあらためて、ヤズーが俺たちに訊ねてきた。「……そ、そうだな……程度にも寄るだろうが……一ケ月くらいはかかるのだろうか……」　思案深げにヴィンセントがつぶやく。「うーん、まぁ建て替えじゃないからね。サウスエリアに、腕利きのフィガロ商会ってトコがあるから、あそこの兄弟なら二週間でやれちゃうんじゃないかなァ」　俺は、よく荷物の配達で立ち寄る、南の大きな工務店を思い浮かべた。　　コスタデルソルから陸続きの南部地方は、一部が砂漠になっていて、人口はまばらだ。その地域での建築を一手に引き受けているのが、腕利きのフィガロ商会である。「でもなぁ、腕はいいし、仕事も速いんだけど、値もけっこう張るみたいだからな」「いいじゃない。そこに頼んでよ、兄さん」　あっさりとヤズーが言う。「だから、腕はいいけど、高いんだって」「支払いって、前払い？」「まさか、仕事終わってからだろ。多分、分割も可能だと思うけど……」「そう、じゃ、それでいいや」「おいおい、ヤズー。それでいいやって……どうやって支払うんだよ。……定期は解約しないぞ」　ヴィンセント名義の定期預金は死守する俺。　「ク、クラウド……」　ヴィンセントが、困ったように、俺の服を引っ張るがそこだけは譲れない。　先立つものがなければ、俺たちの将来に不安が残る。「大丈夫。俺、できないことは請け負わないから。任せてもらえない？　これだけ世話になってるんだし」「そ、そりゃ……そうしてもらえれば……すごくありがたいけど……でも、ヤズー、弟だし……一方的に頼るのは……なんか……」「ふふふ、ありがと。お礼はその言葉だけで十分だよ、兄さん」　ひどく艶やかに微笑むと、ヤズーはさっさと立ち上がり、「おやすみ」と一言だけ残して、自室に引き取ってしまった。