テンペスト

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜最終回＞

セフィロス

居間に戻ると、ヤズーがかいがいしく弟の面倒を見てやっていた。 　飲み物をねだられたらしい。 　キッチンで、トロピカルドリンクを作っている。オレが来たことに気付くと、サッサとこっちに向って歩いてきた。   「……赤毛くんからだったんでしょ。どうだったって？」 　……相変わらず鼻の利く男だ。 　末のガキのことで、取り乱していたときはまだ可愛げがあったものの、すでに通常運転になっている。 「…………」 「なによ、俺には教えてくれてもいいでしょ。……ヴィンセントには言わないから」 　ふぅとひとつため息を吐くと、イロケムシにさっきレノから聞いた情報を、かいつまんで説明した。   「……そう。あの状況じゃ、死体を見つけ出すだけでも大変……か」 　思案深げに唇に指を押し当て、そうつぶやく。 「まぁ、仕方がないだろうな。奥の部屋は天井が崩落したし、培養ルームはクラウドが、電線をすべて斬った。あの後、さらに大きな爆発が起こってもおかしくはない」 「うん……」 「そう不安げな顔をするな。他の連中には黙っておけよ。連中が生き延びている可能性なんて、コンマ０.１％すらないんだからな」 　オレの言葉に、ヤズーは頷いた。 「……わかってる。ただこの手でとどめをして、ネロが死に絶えるところを見られなかったのが残念なだけ」 「おまえらしいな」 「ヴィンセントはネロやヴァイスに同情している部分もあるからね。死んだと報告しても、行方不明と話しても、落ち込みそうだね」 「あれが暗くなると、家の連中がうるさいからな。レノから確実な報告が入るまでは、何も言わない方がいいだろう」 　慎重なオレの物言いを茶化したくなったのか、ヤズーはからかうような口調で、言葉を続けた。 「あなたはホント、ヴィンセントのこととなると甘くなるねぇ。まぁ、彼に気を使ってくれるのは、ありがたいけど」 「フン、ＤＧソルジャーはあいつにとって、鬼門だからな。また黙ったまま飛び出されでもしたら、面倒だろ」                                  ★       「ねぇ、セフィロス」 　口調を改めて、ヤズーが話を切り出した。 「何だ」 「カダージュに輸血してくれたこと……感謝してる。あなたがあれだけ血を分けてくれなかったら、助からなかったかも知れない。本当にありがとう」 「やめろ。気色が悪い」 「失礼だね～、せっかく心からの感謝を述べているのに」 「おまえがしおらしいことを言うと不気味なんだ。もう黙ってろ」 　手を振ってそう遮ったオレに、ヤズーは、 「もうひとつ」 　と言った。 「……山田先生と話したんでしょ？」 「…………」 「ねぇ、はぐらかさないで教えてよ。……医者なんだから……さすがに俺たちの身体が普通じゃないって気付いているんだよね」 　今さら隠すことでもない。 　ましてやこの男なら、口にすべきこととそうでないことをわきまえられるはずだ。 「身体のことなら、オレやヴィンセントを、最初に診たときにそう思ったらしい。まぁ、そりゃそうだろうな」 「……何か聞かれなかったの」 　慎重にそう訊ねてくる男に、オレは軽い口調で返した。そうできるのは、あの医者本人があのような態度だったからだ。 「いや、オレのほうから突っ込み入れたんだが、どうでもよさそうな口ぶりだった。……オレたちのことは、ただの迷惑な患者だとよ」 「……それだけ？」 　さすがに驚いたのだろう。見せた資料のこともある。 　ヤズーは女のように睫毛の長い双眸を丸めて、そう聞き返してきた。 「それだけだ。……久しぶりに良い気分になった。まぁ、今度ヤツが往診に来たときには、茶とケーキくらい用意しておいてやれ」 「……案外、いい人なのかもしれないねぇ」 「深く物を考えるのも面倒くさいといった様子だったぞ。まぁいいだろ。丸くおさまっているんなら」 「うん……」 「それより、氷が溶けるぞ、末のガキが待っているんだろ」 　そう言っておっぱらうと、ヤズーのヤツもなんだか妙に楽しげな笑顔を作って、サンルームのほうに歩いて行った。   　……ヴィンセントにどう話すかという課題は残るが、もうしばらくの間、オレはこの愉快な気分を味わっていたい気分だった。       終わり