うらしまリターンズ

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜２＞

ヤズー

そう……なんとなく、なのだが……数日前にヴィンセントが寝込んだとき、俺の忠告を聞き入れてくれたのか、セフィロスは、ずいぶんと紳士的に振る舞ってくれた。 　面倒がらずに側についていてくれたし、夜間の外出も控えてくれた。 　 　特に互いの関係が変わったわけではなかろうが、あの日以来、ヴィンセントの在りようが、これまでよりも、ずっと安らいでいるように見える。セフィロスは相変わらず、マイペースで自己中心的ではあるのだが。 　 　 　その後、結局、ヴィンセントは、セフィロスの買い物のお供をさせられ、あたふたと困惑している間に、洒落たスーツに、ブランドの小物、品のいい日常用のシャツにパンツなど、山のように贈られていた。ひどく恐縮しつつも、とても嬉しそうに微笑んでいたのが印象に残っている。 　 　夜には予定通り、和風懐石を予約し、離れの個室を借り切って、家族総出で……おっと、戸主（？）だけはのぞいて、美味い料理に舌鼓を打ったのであった。 　 　もちろんおねむの時間帯でも大人気のヴィンセントである。カダージュが十二分に我が儘ぶりを発揮し、ヴィンセントと一緒に寝る権利を勝ち取ったのであった。勝負方法は単純にじゃんけんである。 　翌朝、満足そうな笑顔で、めずらしくも早起きしてきたカダージュに訊ねてみると、ずいぶん長いこと『お話』をしていたということだ。 　ヴィンセントはよく本を読む人らしく、昔語りや神話など、多くの物語を知っている。見た目だけは十代後半とはいっても、ほとんど子どもと変わらないカダージュに、訥々と語って聞かせてくれたらしい。 　それらがとても面白く、どれほど自分が感動し興奮したのか、堰を切ったようにしゃべるカダージュであった。 　ああ、やはりヴィンセントは本当に素敵な人だと、そう思う。 　 　二日目の晩……ちょうど仕事の折り返し地点あたりになるのだろう。 　何気なく、俺の口にした一言が、今回のトラブルを巻き起こした……のかもしれない。ああ、いや、直接的にどうこうということでなく、きっかけを作ってしまったようなカンジだ。 　なにはともあれ、そのときの状況を思い出して話をしようと思う。 　そう、最初は単に思いつきであったのだ。     ★     「ねぇ、ヴィンセント、兄さんに電話してみたら？」 「……え？」 「ほらァ、昨日も今日もオレたち、出掛けちゃったじゃない。家に電話されてもいなかったろうし、心配しているかもよ？」 「あ……でも……多分……連絡するなら……私の携帯に……あ……？」 「どうした？」 「みゅんみゅん！」 　猫をからかっているセフィロスが訊ねる。一緒に『ヴィン』が声を上げるのも面白い。 「あの……画面が暗いのだが……」 「どうしたの？　落としたりした？」 「い、いや……」 「ちょっと貸して」 　と言って、手にとってみると何のことはない。充電ギレである。 　意地悪くからかうセフィロス。真っ赤になって恥じらうヴィンセントを慰めて、充電器に取り付けてやった。 　 「ほら、だったら尚のこと電話入れてあげた方がいいよ。携帯通じなくて、心配しているかも」 　俺はコードレスフォンを取り上げると、ヴィンセントに手渡した。 「ん……あ……ええと……　あ、あの……何番……だろうか？」 「ブハーハッハッハッ！」 「セフィロス、うるさい。もう、まったくヴィンセントらしいっていうか。ちょっと待って……えーとね……」 　自分の携帯電話を眺めつつ、番号を教えてやる。 　 　ルルルルルル……ルルルル…… 　 「おい、オープンにしろ」 　クスクス笑いながらセフィロスが言う。止めようとしたが、ヴィンセントにとっては、特にかまわないことなのか、あっさりとオープンボタンを押した。 　これでふたりの会話が俺たちにも聞き取れるのだ。