〜　告　白　〜

〜　神羅カンパニー・シリーズ　〜

＜２４＞

セフィロス

「とりあえずこれで大丈夫でしょう。ですが起こしたりはせずに担架で移動させてください。カンパニーに着いたら、すぐにCTを」 「了解した」 　ジェネシスがすぐさま請け負う。ふたりの間で一言二言やりとりがあり、医者はオレに軽く会釈をすると、すぐにその場を外した。 「先にメディカルセンターに戻って準備をしていてくれるよう頼んだ。おまえを診た彼の方が、精密検査を任せるのにもいいかと思ってね」 　訊ねたわけでもないのに、わざわざ説明するジェネシス。こいつは本当に読心術でも修めているのでは無かろうか。 「セフィロス、顔の処置をしよう」 「……そんなにひどいツラなのか？　クラウドが怖がるわけだ」 「別に怖がってなどいなかっただろう？　ひどい顔をしているというわけではないが、血が付いているし、唇が切れている」 「ああ、痛ッ……」 　そう指摘された途端、その部分にちくりと痛みを感じた。 「頬骨の部分で切れたんだな。……縫うような深さではないが、血止めをしておこう」 「…………」 　それっきり一言も軽口を叩くこともなく、ジェネシスは黙々と手当をしてくれた。 　息のかかるほど近い位置に妙に真剣なジェネシスのツラ……　いつもはヘラヘラ笑っている様しか見ていないせいか、眉を寄せ、やや不機嫌そうな面持ちで手を動かす姿は、そこそこまともな男に見えたのであった。       ★       「痛ッ……」 　唇の傷を拭われたとき、つい小さく声を上げてしまった。 　どうにも刀傷なんぞより、こうしてちょっぴり切れた唇の傷のほうが痛いような気がする。 「すまない。消毒薬が滲みたんだな」 「……別になんともねーよ」 「ああ、ほら、しゃべらないで。深い傷じゃないけど、連中はどうにも衛生的とは言い難いからね」 　そんなふうにテロリストを皮肉るジェネシスであった。 　実際、ジェネシスは相当丁寧に、手当をしてくれているのだと思う。オレなど生死に関わる怪我以外は、唾を付けとけば治ると主張する派だ。 　だが、こいつはいつでも丁寧に傷口を拭い、消毒し、薬を塗ってくれる。 　 　……ああ、さすがに今のセリフはまずいだろう。 『なんともねーよ』じゃなくて、せめて礼をいうべきところなのだろう。だが、どうもこいつ相手に素直に「ありがとう」というのは……口にしにくい。 「……なんで、おまえ、戻ってきたんだ。いや、助かったけどよ」 「第六感……といいたいところだけど、本社に通報があったんだ。俺の携帯にラザードから連絡が入った」 「そうだったのか？　客はひとまとめにされて見張りを付けられていたようだが」 「客ではないらしい。連中の乗ったトラックを目撃した人間がいたんだ」 「……そうか、ラッキーだ」 　ふぅと大きく吐息した。ただのため息だったのに、ジェネシスはさらに眉を寄せた。 「もうしゃべるな。脳しんとうを起こしているんだぞ」 「チッ……ったくみっともねェ……　丸腰とはいえ、クラウドになさけないところを……おまけにあんな怪我までさせてしまって……」 　いつもはピンク色にふわりとふくらんだハムスターのような頬が、赤黒く腫れていた。ああ、思い出すだけで痛々しい。 「……いったいおまえのどこが情けないんだ？　さっきから黙って聞いていれば、『クラウド』『クラウド』。自分がこんな状態のクセに、まだあの子の心配か？　……不快だ。非常に不愉快だね」 「……おまえ、何を切れてんだ？」 　オレの問い返しに、ジェネシスの方こそ、この上なく大きなため息をついた。 「……言っておくがセフィロス。あの子を守るために命を落とすような真似をするなよ。おまえはそういう指向の人間ではなかったはずだ」 「何が言いたい？」 「言葉通りだよ。おまえとチョコボっ子のことは応援したいと思っていたけど、それは俺にとって、おまえが大切な人間だからなんだよ」 『大切な人間』とか……よくもこういうセリフを、面と向かって口にできるもんだと思う。オレには到底理解しがたい。 「テメーの言いたいことはよくわからんが、オレは自分を犠牲にして誰かを救うような人間じゃない」 「その言葉忘れないでくれよ」 　そう言いながら、ジェネシスは頬の傷にガーゼを当てた。