～この手をとって抱き寄せて～

＜最終回＞

ＫＨセフィロス

翌日。   「……ジェネシス。そろそろ私は戻る」 　荷物などなにひとつ持っていないので、いざ帰ろうとなれば、時空のゆがみのある場所へ足を運ぶのみだ。 「もう行くのかい。もっとゆっくりしていけばいいのに。俺はいつまで居てくれてもかまわないんだよ」 　ジェネシスが昼食の片付けをしながらそう言う。 「……私の目的は果たされた。……もっとも納得いかない部分も多いが」 「ふふ、君は頑固だねぇ」 「では、これでさらばだ」 　私は素っ気なく別れを告げ、部屋を出ていこうとした。 「待って。送らせてもらうよ」 「…………」 「場所はどこなの？」 「ノースエリアの街外れだ」 「ああ、君がおかしな輩に捕まりそうになった場所だね」 「……そんなことない。私が本気を出せば……」 「もちろん、わかっているよ。しかし、場所が街外れの細路地というのなら、尚のこと送らせて欲しいね」 　そこまで言われて、私は素直に付いてきてもらうことにした。   　一緒にマンションを出て、表通りを歩く。 　目的の場所までやってくると、ジェネシスは手に持っていた紙袋を手渡してきた。 「はい、これ、お土産だよ。官能小説の新刊。君はまだ読んでいないはずだから」 「む……」 　わずかに躊躇しながらも、私はそれらの本を受け取ることにした。 　淫夢を見るのは、小説本のせいではなくて、自身の気持ちの問題だという。そうであるならば、私が自身を律することで、見なくなるだろうと考えてのことだ。 「……もらっておく」 　私はそれを受け取ると、ジェネシスを振り返ることなく、足を一歩進めた。 「それじゃあ、『またね』、『セフィロス』」 　ジェネシスの言葉が後を追ってくる。   　ゆがみが私を取り込み、時空のはざまに引き込まれる。   　次の瞬間、私はアンセムの城の、彼の資料室に戻ってきていた。       ★       「……戻ったか。あれからどれだけ時間が経ったか」 　時空のゆがみの時間圧縮は千分の一に近かった。ホロウバスティオンからコスタ・デル・ソルに旅立ってから、経った時間はわずか一時間程度だった。 　まだ昼前だ。 　 「レオンが来る前に……部屋に戻るか」 　片手には小説本の紙袋もある。 　寝室に戻ってひとやすみだ。   　私は寝室の扉を開け、小説本をチェストに仕舞った。ただし、一冊だけ適当に抜き取って、退屈しのぎに読むことにしよう。   　シャワーを軽く浴び、外出のほこりを落とすと、ようやくまどろむ気になれる。 　寝台に転がったとき、部屋をノックする音で、私はハッと気を取り戻した。   「だ、だれ……レオン？」 「ああ、俺だ」 　力強い声がそう応える。 「……開いている」 　私がそう言うと、いつものように扉が開く。   「……どうした、セフィロス。ぼんやりと突っ立って」 　私はベッドから腰を上げた姿勢で、呆けたまま突っ立っていたらしい。 「あ……いや、何でもない」 　レオンの顔が正面から見られない。 　何なのだろう、この感覚は。 「髪が濡れている。風呂へ入ったのか？」 「……ああ、その、気分転換に」 「どうかしたのか？」 　まともに目を合わせない私をおかしく思ったのだろう。レオンは心配そうに訊ねてくる。 「な、なんでもない」 「具合が悪いのではないのか？俺には隠し事はするな」 「え……あ……いや、その少し疲れているかもしれない」 　そんなふうに私はごまかした。 「だったら、ベッドで休め。何か俺にして欲しいことはないか。今日は時間があるんだ」 「……寝るから……キスして欲しい」 　そういうと、レオンは少し困ったような表情をしたが、素直に私の額に口づけてくれた。レオンのキスはいつも額にくれる。こちらから唇に欲しいと言わなければ、気安く口づけてはくれないのだ。 「大丈夫だ。俺が側についている」 　横になった私のシーツを直しながら、レオンがそうささやいた。 「ん……」 　レオンが視界に入らないように、私は目を閉じた。 　ジェネシスと過ごした濃密な三日間が、思い起こされる。   「……ただ、謎を解きたかっただけだ。私は悪いこと……してない」 　ぼそぼそと独り言をつぶやく。レオンがそれを聞き止めたのか否かはわからない。 「悪いこと……してない」 　もう一度そう言うと、私は頭から布団をかぶった。         終わり