～この手をとって口づけて～

＜最終回＞

「え～、セフィ、本当に帰っちゃうの～？まだお祭りの日から一日しか経っていないんだよ～」 　ラグナがセフィロスを抱きしめて、泣き叫ぶ。 「退け、ラグナ。セフィロスの目的は果たされた。帰るのは当然のことだろう」 「テメーが来たせいだろう！セフィ、まだまだエスタで見せたいものがたくさんあるんだよ～。もっと遊んでいこうよ～」 「ん……それもいいか……」 　などと言い出すセフィロスを遮って、 「よけいなことを言うな、ラグナ！　セフィロスは俺がきちんと連れ帰る。飛空挺のチケットもとってあるし、邪魔をするな」 　レオンが声を高めた。 「……ちっ、保護者づらかよ。このヤロー」 「エスタは好きだ……また来たい」 　セフィロスは素直にそう言った。 「今度来るときはふたりで来るからな。覚えておけ、ラグナ」 　どこまでもシビアに、レオンが言った。   「飛行艇乗り場まで送るよ、セフィ。お土産もあるんだ」 　かき口説くように言うラグナに、レオンは素っ気なく、 「けっこうだ」 　と言い放った。 「帰りは俺も一緒なんだ。わざわざアンタに送ってもらう必要はない。土産だけはもらってやるから、早く渡せ」 「テメーってヤツはどこまで可愛くないんだよ、このヤロウ！」 　ラグナはいきり立つが、セフィロスの 「お土産……欲しい」 　の一言で、機嫌を直して大袋を手渡す。 「お菓子とセフィの服が入っているからね～。洋服はラグナさんが選んだんだよ～」 「もらっておく」 「どーしてテメーに偉そうに言われなきゃならないんだよ、このアホ息子！」 「とにかく、搭乗時間があるからな。ここでおさらばだ」 　レオンはそういうと、セフィロスの手を引いて歩き出した。 「またねー、セフィ！また絶対遊びにおいで～！」 　と手を振るラグナであった。       ★       「セフィロス、まだ少し時間がある。空港のカフェで一息つこう」 　レオンは繋いだ手を放さずにそう言った。 「……手、恥ずかしい」 　とセフィロスがつぶやく。 「手、ああ繋いでいる手か。空港は人が多い。離ればなれになると困るだろう」 「……子どものようだ」 　ポッと頬を染めてセフィロスが言う。 「大丈夫だ、誰にもそんなふうには見られない」 「…………」   　カフェで落ち着くと、ふたりで飲み物を飲む。 「……なんだか、こうしているとデートみたいだな」 　レオンが独り言をつぶやく。 「あ、いや、俺はそんなつもりで言ったのではなく……！」 「どんなつもりだ。……私は何も言っていないぞ」 　セフィロスが笑った。 「……行きもふたりで来てもよかったのかも知れないな……」 　ぼそりとつぶやいたセフィロスに、レオンが力強く頷いた。 「その通りだ。あらかじめ言ってくれれば、必ず同行しただろう」 「…………」 「次からは何かあったら、俺に声を掛けてくれ、いいな？」 「……レオンは忙しい」 　セフィロスが静かに言う。 「確かに暇ではないが、アンタとのことは特別だ。出来うる限りの予定を組ませてもらう」 「……『クラウド』もいるのに……か」 　レオンが眉を寄せた。 「……すまない。おまえを困らせようと考えてのことではない」 「いや……アンタには悪いと思っている。ラグナの物言いではないが、二股を……掛けてると言われても仕方のない状態だ」 「フタマタ……」 　首を傾げてセフィロスがつぶやく。どうやらその言葉を知らないらしい。 「今はどうしようもないんだ」 「わかっている」 　顔色一つ変えず、セフィロスが頷いた。 「そろそろ搭乗時刻だ」 　レオンがセフィロスを促す。 　ふたりの手が触れ合い、ふたたび繋がれた。 「エスタには……また来たいな」 　セフィロスが言うと、レオンは 「次の七夕祭りには俺も行こう」 　と請け合ったのであった。       終わり