夜明け前

＜１８＞

曹　丕

白い足に温石を当てると、指をくっと内側に曲げる。 　なんだかその様子が、以前父の飼っていた猫に似ていると感じた。 「曹丕、寒い」 「上掛けを羽織れ」 　そういって、傍らに放り出された、縫取りのある衣を肩に掛けてやった。 　背を丸めて寄り添ってくる姿に、私はあらためて感じた。 　そうだ、三成は猫のような生き物なのだ。   気まぐれで勝手気ままに振る舞うかと思えば、妙に神経質なところがある気むずかしい性格だ。   「……曹丕、寒い。抱いて寝てくれ」 「おまえはどこぞの子どもか。まったく手の掛かる……」 　ため息混じりにそう言い返したが、三成は心外というようにこちらを見上げた。 「おまえの愛妾の代わりにならないかと訊ねているのだ」 「……は？」 　さすがに言葉の意味を一度で理解できず、おかしな声が出てしまった。 「人肌が欲しい。抱かれて眠りたい」 　あまりに直接的すぎる誘い文句に、不覚にもすぐ反応できなかった。 「別におまえに妻がいようとそんなことはどうでもいい。ただ、今、抱かれて眠りたい」 　意外な申し出に、三成がかなり参っているのだということだけは理解した。 　例の『清正』という人物ことについて思いを馳せているのだろう。 　 「俺相手ではそんな気になれんか」 　ため息混じりに三成が言う。 　『清正』のことはよいのだろうか。それとも、肌を合わせることと、想いの置き所は必ずしも連動しないということなのだろうか。 「曹丕……？」 　かすれがちな声で私の名を、三成が呼んだ。 「かまわぬが……私でよいのか」 　と訊ね返す。 「曹丕だから言ってる」 　またも彼は、無意識のうちに殺し文句を口にしていた。 「さすがに誰でもいいというわけにはいかん。曹丕がいいんだ」  「だったら……」 　私は彼の腕をとり、薄い口唇に接吻した。 　歯列を割ろうと、舌を忍びませたが、彼は無防備に口腔までの侵入を許し、深い口づけに酔った。 「ん……」 　鼻にかかったような吐息を漏らす。 　それが相手の情欲を煽ると知っているように。 　私の服を脱がせようと、三成の細い指が、その合わせ目に伸ばされる。彼の好きなようにさせたまま、私はやや乱暴に彼の衣を暴きに掛かった。 　日ノ本の衣装の特徴ともいえようか、色の異なる衣を、何枚か重ねるように着込むその装束は、仕組みさえ知っていれば、たやすく脱がせることが出来るのだと知った。ひもで身体に密着するようにまとめ、その上から帯を着けているのだ。       ★       　白い首筋に唇を這わす。 　もともと華奢な作りの彼だが、力を込めれば折れてしまいそうだ。 　包み込みように細い肢体を愛撫しているうちに、指先が胸の突起に引っかかった。舌先で転がし、舐めながら軽く歯をたてると、下肢にあたる彼のその部分がさらに熱を帯びた。 「はぁ……」 　と、ため息を吐き出し、じれたように私の髪に指を差し込む。 「ここがいいのか？」 「ん……胸、くすぐったい」 　指先でつまんで、きつくこねてやると、そこは朱く色づき、つんと立ち上がった。 「痛ッ……」 「痛いだけではなかろう。胸の飾りが綺麗に花開いたぞ」 「だから……！　そこばかりくすぐったい……！」 「くすぐったい？……良いのだろう」 　血の気を失っていた白い頬が、徐々に桜色に染まって行く。私はそんなさまを、なんとも愉快な気分で眺めていた。 「曹丕……もっと……」 　ねだるように腰を揺らせ、私の手をすでに張り詰めて熱を持ったその部分に導く。 　どうやら、彼は自己の欲求にはひどく素直で、はばかりを持たないらしかった。素肌をあからさまにすることも、快楽に身を揺らせることにも、何の遠慮も恥じらいも感じられない。 　では羞恥心がないのかといわれれば、そうでもない。 　彼は日常の些細な出来事に、妙に恥じらいを訴えることがあるのだ。 　たとえば、食事の魚を上手に食べられないときや、道を歩いている途中で転びそうになったことなど、普通の人間ならば、それほど重大な出来事でないところで、それは余すことなく発揮されるのである。   　下帯を外し、すでに十分高まったその部分に指をからめた。 　軽くゆるゆると上下にしごくだけで、 「……あぁッ」 　と堪えきれない嬌声がほとばしる。 「曹丕……も、出る……」 「ずいぶんと早いな。たまっていたのか？」 　やや茶化すようにそう言ってやったが、それにすら何も言い返すことはなかった。