〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜３９＞

スコール・レオンハート

「おんやァ〜、コイツはどこかで見た顔ざんす〜！」 　魔女の後からくっついてきた、薄気味悪い道化が、いかにもピエロらしくセフィロスの周囲をはね回る。 「……ネェネェ、魔女さん。確かこんなヤツ、ウチらの仲間にいませんでしたっけ〜？」 「フン、相変わらずだな、道化」 　吐き捨てるように、セフィロスがつぶやいた。 「道化とはなんスか！？　失敬な！　ぼくちんにはケフカというカッコイイ名前があるんだよ！　この裏切り者ッ！」 　吠える道化の前に、俺は立ちはだかった。こんな痴れ者をセフィロスに対峙させたくはなかったし、ましてや『裏切り者』だのと言われるのを、黙って聞いているわけにはいかない。 「下がれ、セフィロスに近寄るなッ！」 「ありゃりゃ、こりゃまた！　もうコスモスの手下を懐かせてやがる。アンタも顔に似合わずよくやるねェ、英雄さん！」 　道化のケフカは、けったいなダンス混じりで、俺たちの周囲を飛び回る。それを、剣の一降りで追い払う。 「セフィロスに無礼な口を聞くな！　この戦いの意味すら深く考えず、無為にイミテーションを作り出し、混乱を招くだけの貴様に何がわかる！」 　これまで俺たちのやり取りを黙視していただけの魔女が、ツ……と一歩歩み出た。 「……フ、若き獅子よ。おまえはコスモスの手先。故に、この私と戦う宿命」 　低く穏やかな声が、不気味に朝焼けに溶け込んだ。 「違う。俺が魔女に剣を向けるのは、おまえが『魔女』ゆえだ。コスモスもカオスも関係ない。……『時』を弄び、多くの人々の命を奪った貴様を、この手で葬ることがSEEDである俺の使命……！」 　俺は油断なくガンブレードを構えた。 「ホホホホホ！」 　俺の口上に覆い被せるように、魔女が嗤った。 「いいでしょう。猛き獅子よ。……もっと、長く楽しもうと思っていましたが、この場で決着を付けるのもよいでしょう。裏切り者の討伐は、その後にゆっくり……」 「……！　セフィロスは、俺と貴様の戦いには……」 「淫猥な魔女よ……」 　静かな声で割って入ったのは、先ほどからほとんど口を開いていないセフィロスであった。 「おまえの執心している若獅子は、一筋縄ではいかぬ男だぞ。……もと、『カオスの戦士』として、忠告しておこう」 「……ええ、そう。そうでなくてはね！　スコール・レオンハート！　さぁ、幕を開きましょう！」 　高らかに宣うと、魔女は道化をしたがえて、ふわりと空を舞った。       ★       「スコール・レオンハート」 　背後のセフィロスに名を呼ばれ、俺は振り向かずに応えた。 「セフィロス……！　必ず勝つ！　アンタに手出しはさせない！」 「……敵のアシストはあの道化だ。おまえには私が付く」 　意外なことを早口に告げられ、思わず問い返そうとしたとき、俺とセフィロスの間に、氷の弾丸がドドドドドと撃ち込まれた。 　同時に横跳びし、それを躱す。 「だが、セフィロス……！」 「話している暇はない、来るぞッ！」 　魔法主体の魔女と道化、そして剣士の俺とセフィロス。どちらの土俵に持って行けるかで、勝敗は大きく揺れる。   「オホホホホ！　これが避けられるかしらッ！」 　大きく広げた羽の間から、炎の弾丸を飛ばす魔女。 「ケーッケッケッケッ！　遅い遅いですよォ〜！」 　道化が呪文を唱えると、地面から氷柱がドンドンと突き出す。何とかして相手との間合いを詰めねば、いつまでも巧みに魔法を操る連中のペースだ。 「……騒々しい……！　不快な道化め……！」 　セフィロスは鋭くそう言い捨てると、地を蹴って空に舞った。突き出た氷柱を通り道に、瞬時にケフカに迫った。 「消えろ！」 　身の丈ほどもありそうな長刀が空を舞う。太刀筋を視覚することさえできない素早さだ。 「うわぁっととと！　ああん、ぼくちんの帽子が〜！」 　セフィロスの太刀は、ケフカの衣服を引き裂いて、ヤツを空から叩き落とした。 　さすがはセフィロス。クラウドの言ったとおり、伝説の英雄だ。 　彼がアシストを申し出てくれたのは、望外だが、幸運であったと考えるべきだろう。 　俺は後顧の憂い無く、魔女と戦える。   「こい、魔女。……この場で決着をつけてやる！」 「オホホホホホ！　望むところだ、スコール・レオンハート……！」 　強く地を蹴り、魔女に向かって剣を振り上げた。