〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜４７＞

スコール・レオンハート

なにげに周囲に目をやる。 　ここは……どうやら台所続きの居間らしい。 　俺はそこに置かれた、大きなソファベッドに寝かせられていた。手当をするのに、水回りが近いほうがよいと判断したのだろう。 「……セフィ……ロスは……？」 　もっとも訊ねたかったことを、ようやく口に出来た。 　自分の物とは思えないほど、じゃがれた声が出て、意識を取りもどしてから、強烈に喉が渇いているのを自覚する。 「セフィもさっきまでここに居たんだけどね。今は部屋に戻って休んでる」 　クラウドが言った。 　このあたりの気のきかなさは、いかにも彼だ。 　俺が一番知りたいことは、そういった話ではない。 「スコール。セフィロスさんの怪我も軽くはないけど、君ほど重篤じゃない。大きな傷は肩だけだね。血止めをして固定してあるよ。幸い骨に異常はないみたいだ」 　すぐに欲しい応えをくれたのはセシルだった。穏やかな物言いが、不安に満ちた心にしみる。 「そ、そうか……今、俺がこうしていられるのも彼のおかげなんだ。早く礼を言いにいかなければ……！　ゲホッゴホッ！」 　咽せたのはヒリついた喉のせいであった。 「まぁまぁ、ちょっと待って。君はずっと気を失ったままだったんだからね。はい、これ湯冷ましの薬湯。冷たい物の方が気持ちが良いだろうけど、かなり失血してるから、このほうがいい。……クラウド、彼に飲ませてあげてくれるかい？」 　後半部は、ぴったりとくっついているクラウドにお願いした。 　なんといっても、彼はソファベッドの定位置から、微動だにしようとしないのだから。 「オッケーまかせろ！　身体上げるのキツイよな？　口移しとかでいい？」 　健康な青年男子なら、とても口にはできない申し出を、あっけらかんと発するクラウド。 　だが、彼は大まじめに言っているのだ。『お断り』するにも、細心の注意が必要となる。 「い、いや、もう大丈夫だ。さっきは目覚めたばかりだったから、身体がいうことを利かなかっただけだ」 「そうか？　ま、あんまし冷たくない飲み物だし、口に入れたら俺も苦いもんな。おい、ティーダ、ジタン手伝えよ。向こう側からスコールを支えて起こせ」 　あくまでも自己中なクラウドだが、ティーダとジタンはもう慣れっこなのだろう。いや、むしろそういった態の彼の様子を、楽しんでいるようにさえ見える。 「いや……人手を借りずとも起きられる。この程度、たいしたことは……　痛ッ……！」「ああ、ほら、スコール。無理しちゃダメっすよ！　マジでヤバイんじゃないかって、みんなで言ってたくらいなんスから」 「そうそう。ラグナさんは、祈祷とかしちゃってたし、クラウドはヒステリー起こして、ライトニングに叱れてたし……　ま、もちろん俺らも相当心配したんだぜ」 　ティーダ、ジタンの順に言われて、返す言葉も無くなる。 「その……すまん。そこまで大袈裟なことになっているとは思いもよらなかった」 「いいっていいって。こうして生きてんだからさ。ま、今は素直にクラウドたちのいうこと聞いておけ」 　ジタンがそういうと、ふたりは十分すぎるほど丁寧に、半身を起こしてくれた。 　自分で起き上がったときとは異なり、ほとんど痛みを感じなかった。       ★       「はい、スコール、カップ持てるか？　それとも俺が……」 「大丈夫だ。自分で飲む」 　クラウドに最後まで言わせることなく、ハーブティのような淡い色合いの薬湯を啜った。 　 　……薬湯というからには、やはり苦いものなのだろう。 　だが、今の俺は、砂漠で渇した旅人のように、いっきに貪り飲んでしまった。   「すげーな。よくそんなまずそうなの……」 　クラウドが眉をひそめて言う。 「喉が渇いていたんだ。……セシルすまないが、もう一杯」 「うん。まだたくさんあるから」 　そういうと、彼はさきほどよりも、大きな湯飲みに並々と注いできてくれた。 　『信じられない』という顔つきのクラウドをよそに、俺はそのもう一杯をも、軽々と飲み干した。 　ようやく人心地着いた気がする。 『魔女を倒した』 　という実感が湧き、それに呼応するかのように、肉体に血が巡っている感覚を取りもどした。 　クラウドたちとやり取りをしていても、フワフワとした浮遊感に囚われ、夢の中での出来事のようにさえ感じていたのだ。   　この世界と、実存する元の世界は別物…… 　あの魔女が、元の世界でどうなっているのかはわからない。運良く同時に消滅してくれればいうことはないが、それはそっくりそのまま俺たちにとっても、該当してしまうことになる。 　つまり、今側に居てくれる彼らに、万一のことがあれば、その人物は元の世界でも消滅し、歴史が変わってしまうということだ。 　で、あるのなら、実世界での魔女の消滅は望まない。 　そこで、もう一度俺自身が、仲間と共にとどめを刺せばいい。   「スコール、どうしたの？　眉間にしわ寄せて。やっぱ苦かったんだろ」 　からかうように身を乗り出してくるクラウドに、なんとか笑みを返した。 　願わくば……彼も、セフィロスと、ふたたび不幸な関係に陥らぬように、と祈念した。