〜　午　睡　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜５５＞

夢の中のジェネシス

「ああ、気持ちよかった。いい湯加減だったよ、ヴィンセント」 　そういってから、いささかオヤジくさい物言いかと後悔した。　 　だが、彼はいつもと変わらぬ口調で、 「そうか……」 　と静かに応えただけだった。 「湯上がりで呆けていては風邪を引く。先に寝台に入って休んでいなさい」 　テーブルの上はすでにきちんと片付けられていた。 　今から続く寝室も、十分過ぎるほどの広さがある。 　その中央にクイーンサイズの寝台。たぶん、彼がこの部屋にやってくる前に、用意されたものだと思う。セフィロスの部屋にも同じ型のベッドが置いてあるから。 　俺はさっさと自分好みのものに変えてしまったが、女神はそういった頓着は少ないようだ。 　……あ、いや、そう考えるのは軽率かもしれない。 　よくよく見てみれば、彼の使っている茶器や、茶葉などは、おそらく彼好みのものであろうと、想像できる代物だし、ちょっとした置き台……チェストやサイドテーブルなどは、手ずから選んだのだろう。 　大きくて値の張る家具…… 　つまり、ベッドやソファ、テーブルのたぐいなどは、用意されたものを、そのまま利用しているのだ。買い換えようと思えば、いつでもできるだろうに、せっかく金を掛けて、備え付けられているものを、わざわざ処分する必要はないと考えて…… 　なるほど、そう推察すれば、いかにも女神らしい。   　俺と入れ替わりに彼は浴室に入っていった。 　言われたとおり寝台に潜り込もうとも考えたのだが、なんだか主が居ないのに、図々しいような気がする。ヴィンセントは風邪を引くと口癖のようにそう言うが、別に取り立てて寒いわけでもないのだ。 　……それに寝室からの夜景も美しい。 　深夜なのに、桜色や水色のネオンが瞬いているのは歓楽街の辺りだろうか。 　神羅本社も見える。この時刻にまだ明かりがついているのは……２４時間体勢のシステム部か、タークスか……   「やれやれ、せっかく女神の寝室に居るのに、何とも色気のない思考を巡らせているものだ」 　俺は人知れずため息を吐いた。 　そして、あえて日常のつまらぬ事柄に、意識を巡らせている理由に思い当たった。 　たかが一緒に眠るだけだというのに……俺は浅ましいほどに興奮していたのだ。       ★       「……ジェネシス。きちんと寝台に入っていなさいと言っただろう？　風邪など引いたら……」 「…………」 「ジェネシス……？」 「あ、ご、ごめん。ちゃんと聞いているよ」 　俺は慌てて弁解した。 　彼はすでにバスローブから夜着に着替えていた。だが、前あわせの襟首からは、細くて蒼白い肌が見えているし、黒髪は露を含んでしっとりとした光沢を帯びている。彼は長い髪を、無造作にくくって、胸元に遊ばせていた。 「ジェネシス……　ああ、失敬。つい子供を叱るような物言いをしてしまって……　ええと、普段、聞かぬ気の強い子と生活しているから……　あ、い。いや、そうではなくて、その……」 　俺の沈黙をどうとらえたのか、表情の少ない彼にしてはジェスチャー付きでいいわけをしてくれた。 「いや、全然。……というか、むしろ、そんなふうに言ってもらえるのがひどく心地いいんだ。君はよくセフィロスを叱るだろう？　なんだかうらやましくて」 「し、叱るだなんて……　し、しかもうらやましいと言われては……」 「ほら、今みたいに風邪を引くとか、上着を着ろとかそういうヤツ」 　苦笑しつつそう言ってやると、ヴィンセントは少し困ったように首をかしげていた。 　だが、思い当たることがあったのか、はっと気付くような面持ちになり、さらに眉を顰めてしまった。 「女神。セフィロスのことで君の綺麗な顔をゆがめたくはないね。まったくあいつは得な男だ。……とはいうものの、俺自身、なんとなく彼のことは放っておけなくてね。ついついフォローをしてしまう」 「ああ、ふふ……　君は面倒見がいいから。セフィロスの兄的な立場なのではないか？」 「あははは、そうなのかもね。そうしたらアンジールはさしずめお父さんってところかなぁ。しかし、実際あんな弟が居たらかなりキビシイよね……」 　俺の物言いに、深い感慨を感じたのか、女神はさも可笑しそうに、小さな声を上げて笑った。