〜　ジェネシス逗留日記　〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜５＞

ジェネシス

１１：３０   「……最悪だ。なんでオレ様が貴様の車の助手席に座らなきゃならないんだ」 「仕方ないだろう。自分の車のほうが慣れているんだから」 「そういうことを言ってんじゃねェ！　ったく、テメーの点数稼ぎにオレ様を巻き込むな！」 　長い足を乱暴に前に放り出し、セフィロスがぶつぶつと文句を垂れた。 「ああ、こんなことで点数が稼げるならいくらでもするんだけど……　やっぱり高嶺の花なのかなぁ……」 「はぁ？　知るかよ。だがな、言っておくがあいつは面倒くせーぞ。妙に世間から外れた感覚をしているしな。男のくせにすぐ泣くし」 　そう言いながらも、セフィロスの面持ちは穏やかだ。俺の手前セフィロスは認めないだろうが、彼自身、女神に惹かれているのだと思う。 「そこがまた素敵なところじゃないか。あれほど他人のために必死になれる人がいるなんて……まだまだこの世も捨てたもんじゃないと思うよ」 「他人のためより、自分のために生きてこその人生だろーがよ。……チッ、ったくなんでテメーと人生語りしなきゃなんねーんだ！」 　吐き捨てるようにセフィロスが言う。 「おまえのほうから言い出したくせに。……まぁ、いいさ。彼の名さえ聞けなかった永すぎる日々から比べれば、今はまさに天国だ」 「あーあ、やれやれ」 「おまえだって、チョコボっ子のときは必死だっただろ？」 「昔のことを思い出させるな。オレはあのガキの容姿が気に入ってただけだ」 　照れ隠しにそんなことを言い出すセフィロスに、それ以上言葉を重ねることはせず俺はアクセルを踏んだ。     １１：４０   　俺たちはあっという間に目的地についた。 　車でなら五分程度の距離である。 「ここが青物市場だ。ヴィンセントの一番の気に入りの場所だな」 「ああ、いいね。露天で……開放的な雰囲気が！」 　あながちお世辞でもなく本気でそう思った。 　俺のマンションの所在は、コスタ・デル・ソルでもノースエリアと呼ばれる地区だ。 　四つのエリアの中では、もっとも都会的な場所で、歓楽街や洒落たカフェなどもある。海を渡る舶来品や、めずらしい商品を求めて多くの人が行き交う地域だから、オペラハウスや美術館、博物館といった文化施設も整っているし、スポーツジムや公園、アスレチックといった楽しめる設備も多くある。 　だが、ここ、イーストエリアは、別荘地が多い場所で、季節外れの今頃は、のどかな田舎町といった風情である。車道を走っていても、すれ違う車はほとんどないし、高価なショップなどが無いかわりに、こうして露天商などが開かれている。 「オラ、さっさと行け。俺は車で待っている」 　と、素っ気ないセフィロス。 「そういうなよ。せっかくふたりで来たんだ。話でもしながらゆっくりと回ろう」 「あぁ？　早いとこヴィンセントのところに戻りたいんじゃねーのか？」 「俺の気持ちとしてはね。でも、女神はすぐに気を遣ってしまうだろう？　ひとりでのんびりする時間も必要だと思うんだ」 「あー、そうかそうか。どうでもいいがな。……チッ、ったくホラ、さっさと行くぞ」 　セフィロスは煩わしげに出てきたが、照りつける太陽にさらに舌打ちしたのであった。     １２：００   「あ、おい、ジェネシス。ちょっと待て」 「ん？　これでメモに書かれたものはそろったと思うが？」 「せっかくお使いに来てやってんだ。欲しいものくらい買ってもいいだろ」 　そういうと、彼はまるまると大きく実った、グレープフルーツを指さした。 「あれ、買ってこい」 「自分で言えばいいじゃないか？」 「こういう田舎のババァはウゼーんだよ」 「セフィロス。まったくおまえは……」 　いちいち説教するのもバカバカしいので、俺はさっさと買い物に行くことにした。 「失敬、ミセス。そちらのグレープフルーツを一籠いただけるかな」 「おんやァ、兄ちゃんいい男だねェ〜、こんなバァちゃんつかまえてミセスとは嬉しいねぇ。さぁ、こいつはおまけだよ！」 　いかにも田舎で生まれ育ったといわんばかりの中年女性は、ひどく人なつこくそういうと、グレープフルーツの袋に大きなザクロをゴロゴロと入れてくれた。 「ありがとう、ミセス。貴女の好意に連れも喜んでいるよ」 「ああ、あっちのギンパツの兄ちゃんだね。たまにヴィンセントさんのお供で見かけることがあるよ」 　おやおや、名前まで知られているなんて。そういえば、ヤズーが、『ヴィンセントは商店街のアイドルなんだよ』といたずらっぽく言っていたっけ。 「俺もヴィンセントの友人なんだ。あっちの彼もそうなんだけど、シャイでね」 「あっはっはっはっ、あんなにデッカイのにねェ！」 　と彼女は豪快に笑ってから、俺を解放してくれたのだった。