Radiant Garden

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜３６＞

セフィロス

「うああぁッ！」 「なんだよ、セフィロス。大声をあげて」 　へらへらと目の前で笑っている、だらしのない顔……いや、こいつは女にもそれなりにモテていたから、一応は美形なのだろうが、今のオレにとっては、この地に巣くう化け物どもよりも遙かに「バケモノ」であった。 「さ、さわんな！気色悪ィ！」 「おい、セフィロス……さっきからどうしたんだ」 「こいつのことはいいから、早く行け、レオン！」 「その物言いはないだろう。アンタもそうだが、ジェネシスだって、俺たちに協力して城まで来てくれているんだ」 　四角四面な物言いは、レオン以外の何者でもない。   「ああ、いいんだよ、セフィロスは気分屋だからねぇ。さぁてと、じゃあ武器庫とやらに行ってみようじゃないか。俺もこの城に隠された文明の利器には興味がある」 「そうか。まぁ、では……」 　レオンもジェネシスにまで促されて、おとなしくアンセムの私室にカギをかけた。必要な資料はリクがもっているのだから、この部屋にはもう用はないというのだろう。 　そうだ、もう用事はないのだ。オレは二度とこの部屋には入らない。   「……何かあったのか、ふたりとも？」 　レオンが不思議そうな面持ちで、オレとジェネシスを眺める。そしてさきほどカギをかけた部屋をだ。 「なんでもねェ」 　オレは無愛想にそう答えた。 「ああ、うん。『若きセフィロスの悩み』ってところかなぁ。あっはっはっ」 　ジェネシスのド阿呆が脳天気に笑う。 「若きって……いいかげん、そんな年でもないだろう」 　と、生真面目にレオンが言い返した。まったく空気を読まない男だ。 「テメェも真っ正面から話受け止めてんじゃねぇ！あぁ、鬱陶しい……気色悪い……」 「おかしなヤツだな、セフィロス。まぁいい。こちらだ」 　そういうと、レオンはまたもや何やらコードを入力しに行った。       ★       （ねぇ、セフィロス……） 　と、ジェネシスの野郎が、リクに聞こえないように声をかけてきた。ゾワッと嫌な汗が噴き出すが、さすがにそう何度も声を上げたりはしない。 （な、なんだ……！　オレ様の半径３メートル以内には近寄るな！） 　しっしっと手振りで離れるように促す。   （そんなにつれないことを言うなよ。ちゃんと『もうひとりのセフィロス』とおまえは別人だって認識した上でのことだったんだから） （たりめーだ！フザけんな！） （……そんなに突っ慳貪にするなって。レオンたちにおかしく思われるだろう？） （……チッ！） （まったく……その悪態を吐くクセは相変わらずだねぇ。まぁ、そんなことより……あの好青年にもうひとりの『セフィロス』のこと教えてあげなくていいの？） 　ジェネシスがさらに声を潜めてそうささやいた。 　だから、耳元で言うなっつーの！そういうところがよけいに気色悪く感じるんだよ！   （彼……相当、あの『セフィロス』のことを気にかけていたようじゃないか。１３機関とやらが頻繁にあらわれるようになってから、まだ一度も姿を見かけないと……） （…………） （ねぇ、聞いてる、セフィロス？　さすがにこのままだんまりっていうのは、気の毒すぎるんじゃないかなぁ。自警団の団長として話したいこともあるかもしれないし） （……わかっている！　だが、今、アイツに教えてみろ。わざわざ地下まで降りてきたってのに、ひとりですっ飛んでいくぞ） （ああ、まぁ、確かにねぇ。ちょっとタイミングを計り損ねたかなぁ） （だいたい、テメェがあの野郎と、くだらん真似をしやがるから……）   「セフィロス、ジェネシス」 　ごほんとひとつ咳払いをして、リクが割って入った。 「……もう、武器庫の扉開いているんだけど」 　冷静な声で促され、オレたちはずいぶんと気まずい思いをすることになった。