　

　

宇宙を超えた恋だから

＜８＞

　

　

　

　

　

「オ、オスカーっ？　ジュリアス様？」

「なんだ、なんの騒ぎだよ、げげげっ！」

　おだやかな昼下がりに、似付かわしくない怒声を聞きつけたのだろう。駆けつけてきたのは、青銀の天使と、鋼の守護聖であった。

「オスカーっ？　いったい、どうされたのですっ？　おやめください、おふたりとも.....！」

「リュ、リュミエール！」

「オスカー！　気を散らすな！　ケガをするぞ！」

　光の守護聖は、一向に剣を収めようとはしなかった。

「たぁっ！」

「うわっ！」

「きゃっ、オスカー！　おやめください、ジュリアス様！」

　真剣を手にした二人の間に、水の守護聖が飛び出そうとする。あわてて、それを止めるゼフェルだ。

「あぶねぇぞ！　こいつら、真剣持ってやがる！　おい、ジュリアスっ！　オスカー！　いいかげんにしとけよっ！」

「ジュリアス様、もう、おやめください！」

　オスカーが叫んだ。

「.....どうしたっ！　やめさせたいならば、この私をそれで突けばよい！」

「バ.....バカな.....」

「ジュリアス様！　なにをおっしゃるのですっ？」

「どけ、リュミエール！」

「退きません！　わたくしの大切なおふたりを、どちらも傷つけるわけには参りませんっ！」

　水色の天使は、きっぱりと言い切った。オスカーの前に、両手を広げて立ちふさがる。鋼の守護聖は、息を詰めてその光景を見守っていた。

　炎の守護聖は大きく吐息すると、剣を鞘に収めた。濡れた手の平を、ぐいと衣に擦り付ける。

「.....はぁ.....はぁはぁ.....」

「ジュリアス様.....どうぞ、お気を落ち着け遊ばして.....」

「.........................」

「いったい.....なにがあったのですか？」

「.....なんでも.....ないのだ.....」

「.....ジュリアスさま.....」

「なんでも.....ない.....もぅ.....どうでも.....」

　光の守護聖は、力なく剣を引き下げた。すると一気に気力が萎え、涙腺が緩んできた。瞬く間に、瞳が潤んで前が見えなくなる。

「.....ジュリアス様.....いかがなさいました.....？」

「なんでもないと言っている.....」

「リュ、リュミエール.....おい.....」

　かすれた声音で、身を震わせる光の守護聖を見て、オスカーがかたわらの水の守護聖に、不安げに問い掛けた。

「ジュリアス様.....もし、よろしければ、わたくしのお部屋でお茶でも.....」

　無言で光の守護聖は首を振った。もちろん横にである。だが、水の守護聖は、そんなことで、引き下がる御仁ではない。

「.....ね、ジュリアス様、さぁ、参りましょう.....」

「.....リュミエール.....わたしは.....」

　俯いたまま、ジュリアスが苦しげにあえいだ。

「よろしいのですよ、温かなお茶を飲んで、落ち着いて.....そうすれば、いつものジュリアス様に戻られますよ.....」

　強引ではないが、抗いがたい力で、水の守護聖は、ジュリアスの腕を取った。ロボットのように、ぎこちなくジュリアスが足を引きずる。

「美味しいハーブティがあるのです。ぜひ、ジュリアス様にも味わっていただきたいものです.....」

　ことさら、軽い調子で語りかけるリュミエール。

　炎の守護聖と鋼の守護聖は、なんとなく瞳を見交わして、ここは青銀の天使に任せようと、頷き合ったのであった。　

　

　

　

　

「.....クラヴィス様」

　聖殿からの帰り道である。

　闇の守護聖は、時たま、歩くにはいささか長い道程を、散歩がてらに徒歩で帰宅することもあった。今日もそうであったのだろう。

　深い緑に覆われたおのれの屋敷に帰りついたとき、闇の守護聖は聞きなれた、やわらかな声音で呼び止められたのだ。

「リュミエール.....どうした.....めずらしい」

　思わず頬の緩むクラヴィス。

　思えば、この男も単純な人物なのかも知れない。オスカーと神誓を交わす前は、毎日のように屋敷に招いて、ハープの演奏を所望したものだ。また、水の守護聖もクラヴィスと時間を過ごすことを楽しんでいた。

　

「.....クラヴィス様.....」

　水の守護聖は風の音に消されてしまいそうな、小さな声で彼に呼びかけた。

「このようなところで.....冷えてしまうではないか。こちらにこい」

　華奢な肩に触れる。

　と、その時、信じられないことが起こった。

　水の守護聖が、パシリとクラヴィスの手を払ったのだ。

「クラヴィス様！　あまりにあまりに.....ひどうございます！」

　クラヴィスにとってみれば、青天の霹靂である。

「.....は？　なんのことだ.....」

「なにゆえ、ジュリアス様にあのような仕打ちを.....！」

「ちょ、ちょっと、待て、リュミエール！」

　『ジュリアス』の名が出て、闇の守護聖もようやく合点がいったようだ。ついつい心無い物言いをしてしまった仇が、こんなにも大きな形で返ってきてしまったらしい。

「わたくし.....わたくし.....あまりにジュリアス様がお可哀想で.....」

　すでに睫毛のうるさい水色の双眸に涙を溜めている。

「リュミエール、話を.....」

「クラヴィス様.....！　ひどいです！　お情けのうございますっ！」

　叩きつけるようにリュミエールが叫んだ。

「いや、まったくだなっ、俺もそう思うよ、リュミエール！」

　いったいどこから沸いて出てきたのか、ここぞとばかりに炎の守護聖が加勢した。

「ジュリアス様がどれほど傷つかれたのか.....お考えにならなかったのでございますかっ？」

「い、いや、違うのだ、あれは私もつい.....」

「ついではございませんっ！」

「ございませ～んっ！」

　と、オスカー。はっきりいって、ほとんど楽しんでいる。

「おちつけ、リュミエール！　そのことについてはすでにジュリアスに謝罪して.....」

「『謝罪』ではございませんっ！　そのような言葉ではジュリアス様のお心は癒されないのですっ！」

「いや、まったくだなっ、俺もそう思うよ、リュミエール！」

「愛しい御方に、心無い物言いをされて.....わたくし.....わたくし.....」

　この手のタイプは、他人の不幸を、まるでおのれのことのように、嘆き悲しむタイプなのである。もらい泣きが得意技だ。

「リュミエール、待ってくれ！」

　気の毒なクラヴィスの声も、すでに悲鳴のようだ。

「わたくし.....わたくし.....クラヴィス様を見損ないましたーっ！」

「見損ないました～っ！」

　リュミエールのしぐさを真似て、胸の前で両手を組みあわせて嫌々をする炎の守護聖。客観的に見て、愛らしいとは冗談にも言えない有り様だが、冷静さを失っているクラヴィスには、突っ込む余裕などなかった。

「リュミエール！」

「放してっ！　.....クラヴィス様なんて.....クラヴィス様なんて.....だいっきらい！」

　うわぁっ！と両手で顔を覆い、ついにリュミエールは声をあげて泣きだした。

　

　ぐわんぐわんと耳鳴りのするクラヴィス。

　最愛の愛娘に「大嫌い」と言われたショックは、並大抵のものではなかったのだ。

「リュ、リュミエール.....たのむから、落ち着いてくれ.....」

　おろおろと細い肩を抱く。

「いやいや、クラヴィス様なんて.....クラヴィス様なんて.....」

「な、よい子だから話を聞いてくれ.....あれはただ言葉のあやで.....」

「こ、言葉のあやで、そのようにジュリアス様を傷つけたのですか.....？」

　ひっくひっくとしゃくりあげながら、水の守護聖がつぶやいた。そういわれるとぐぅの音も出ない。まさにおのれの何気ない一言で、深く彼を傷つけてしまったのだ。

「いや、リュミエール.....だから.....」

　なおもなだめようと水の守護聖の手をとったクラヴィスだが、それはふたたび、無下なく振り払われる。

「放してください！」

「ちょっと、どさくさまぎれに、リュミエールに触んないでくださいよ、クラヴィス様！」

　ハズれたセリフを、恥ずかしげもなく吐いているのは、いわずもがな炎の守護聖、オスカー。リュミエールの伴侶殿である。

「いや.....放してください、クラヴィス様っ」

「リュミエール！」

「クラヴィス様！　今夜一晩、ジュリアス様は水の館でお預かりいたします。明日、闇の館に戻られましたら、あの御方のお心を癒して差し上げてくださいませ！　でなければ.....わたくし.....わたくし.....もう一生、クラヴィス様と口を聞きませんっ！」

　まるで少女のような物言いをすると、水の守護聖はくるりときびすを返し、たかたかと走っていってしまった。

　かたつむりのようなスピードであるが、なめくじ程度の移動能力しかもたない闇の守護聖に、追いかけるのは無理であった。

　それ以上にショックが大きくて、とっさに行動できなかったのかも知れない。

　

「.....バカな.....わたしが.....なにをしたというのだ.....」

　踏んだり蹴ったりとはこのことだろう。
　闇の守護聖クラヴィスは、ぼう然とつぶやいたのであった.....



宇宙を超えた恋だから
＜８＞




「オ、オスカーっ？　ジュリアス様？」「なんだ、なんの騒ぎだよ、げげげっ！」　おだやかな昼下がりに、似付かわしくない怒声を聞きつけたのだろう。駆けつけてきたのは、青銀の天使と、鋼の守護聖であった。「オスカーっ？　いったい、どうされたのですっ？　おやめください、おふたりとも.....！」「リュ、リュミエール！」「オスカー！　気を散らすな！　ケガをするぞ！」　光の守護聖は、一向に剣を収めようとはしなかった。「たぁっ！」「うわっ！」「きゃっ、オスカー！　おやめください、ジュリアス様！」　真剣を手にした二人の間に、水の守護聖が飛び出そうとする。あわてて、それを止めるゼフェルだ。「あぶねぇぞ！　こいつら、真剣持ってやがる！　おい、ジュリアスっ！　オスカー！　いいかげんにしとけよっ！」「ジュリアス様、もう、おやめください！」　オスカーが叫んだ。「.....どうしたっ！　やめさせたいならば、この私をそれで突けばよい！」「バ.....バカな.....」「ジュリアス様！　なにをおっしゃるのですっ？」「どけ、リュミエール！」「退きません！　わたくしの大切なおふたりを、どちらも傷つけるわけには参りませんっ！」　水色の天使は、きっぱりと言い切った。オスカーの前に、両手を広げて立ちふさがる。鋼の守護聖は、息を詰めてその光景を見守っていた。　炎の守護聖は大きく吐息すると、剣を鞘に収めた。濡れた手の平を、ぐいと衣に擦り付ける。「.....はぁ.....はぁはぁ.....」「ジュリアス様.....どうぞ、お気を落ち着け遊ばして.....」「.........................」「いったい.....なにがあったのですか？」「.....なんでも.....ないのだ.....」「.....ジュリアスさま.....」「なんでも.....ない.....もぅ.....どうでも.....」　光の守護聖は、力なく剣を引き下げた。すると一気に気力が萎え、涙腺が緩んできた。瞬く間に、瞳が潤んで前が見えなくなる。「.....ジュリアス様.....いかがなさいました.....？」「なんでもないと言っている.....」「リュ、リュミエール.....おい.....」　かすれた声音で、身を震わせる光の守護聖を見て、オスカーがかたわらの水の守護聖に、不安げに問い掛けた。「ジュリアス様.....もし、よろしければ、わたくしのお部屋でお茶でも.....」　無言で光の守護聖は首を振った。もちろん横にである。だが、水の守護聖は、そんなことで、引き下がる御仁ではない。「.....ね、ジュリアス様、さぁ、参りましょう.....」「.....リュミエール.....わたしは.....」　俯いたまま、ジュリアスが苦しげにあえいだ。「よろしいのですよ、温かなお茶を飲んで、落ち着いて.....そうすれば、いつものジュリアス様に戻られますよ.....」　強引ではないが、抗いがたい力で、水の守護聖は、ジュリアスの腕を取った。ロボットのように、ぎこちなくジュリアスが足を引きずる。「美味しいハーブティがあるのです。ぜひ、ジュリアス様にも味わっていただきたいものです.....」　ことさら、軽い調子で語りかけるリュミエール。　炎の守護聖と鋼の守護聖は、なんとなく瞳を見交わして、ここは青銀の天使に任せようと、頷き合ったのであった。　　　　　「.....クラヴィス様」　聖殿からの帰り道である。　闇の守護聖は、時たま、歩くにはいささか長い道程を、散歩がてらに徒歩で帰宅することもあった。今日もそうであったのだろう。　深い緑に覆われたおのれの屋敷に帰りついたとき、闇の守護聖は聞きなれた、やわらかな声音で呼び止められたのだ。「リュミエール.....どうした.....めずらしい」　思わず頬の緩むクラヴィス。　思えば、この男も単純な人物なのかも知れない。オスカーと神誓を交わす前は、毎日のように屋敷に招いて、ハープの演奏を所望したものだ。また、水の守護聖もクラヴィスと時間を過ごすことを楽しんでいた。　「.....クラヴィス様.....」　水の守護聖は風の音に消されてしまいそうな、小さな声で彼に呼びかけた。「このようなところで.....冷えてしまうではないか。こちらにこい」　華奢な肩に触れる。　と、その時、信じられないことが起こった。　水の守護聖が、パシリとクラヴィスの手を払ったのだ。「クラヴィス様！　あまりにあまりに.....ひどうございます！」　クラヴィスにとってみれば、青天の霹靂である。「.....は？　なんのことだ.....」「なにゆえ、ジュリアス様にあのような仕打ちを.....！」「ちょ、ちょっと、待て、リュミエール！」　『ジュリアス』の名が出て、闇の守護聖もようやく合点がいったようだ。ついつい心無い物言いをしてしまった仇が、こんなにも大きな形で返ってきてしまったらしい。「わたくし.....わたくし.....あまりにジュリアス様がお可哀想で.....」　すでに睫毛のうるさい水色の双眸に涙を溜めている。「リュミエール、話を.....」「クラヴィス様.....！　ひどいです！　お情けのうございますっ！」　叩きつけるようにリュミエールが叫んだ。「いや、まったくだなっ、俺もそう思うよ、リュミエール！」　いったいどこから沸いて出てきたのか、ここぞとばかりに炎の守護聖が加勢した。「ジュリアス様がどれほど傷つかれたのか.....お考えにならなかったのでございますかっ？」「い、いや、違うのだ、あれは私もつい.....」「ついではございませんっ！」「ございませ～んっ！」　と、オスカー。はっきりいって、ほとんど楽しんでいる。「おちつけ、リュミエール！　そのことについてはすでにジュリアスに謝罪して.....」「『謝罪』ではございませんっ！　そのような言葉ではジュリアス様のお心は癒されないのですっ！」「いや、まったくだなっ、俺もそう思うよ、リュミエール！」「愛しい御方に、心無い物言いをされて.....わたくし.....わたくし.....」　この手のタイプは、他人の不幸を、まるでおのれのことのように、嘆き悲しむタイプなのである。もらい泣きが得意技だ。「リュミエール、待ってくれ！」　気の毒なクラヴィスの声も、すでに悲鳴のようだ。「わたくし.....わたくし.....クラヴィス様を見損ないましたーっ！」「見損ないました～っ！」　リュミエールのしぐさを真似て、胸の前で両手を組みあわせて嫌々をする炎の守護聖。客観的に見て、愛らしいとは冗談にも言えない有り様だが、冷静さを失っているクラヴィスには、突っ込む余裕などなかった。「リュミエール！」「放してっ！　.....クラヴィス様なんて.....クラヴィス様なんて.....だいっきらい！」　うわぁっ！と両手で顔を覆い、ついにリュミエールは声をあげて泣きだした。　　ぐわんぐわんと耳鳴りのするクラヴィス。　最愛の愛娘に「大嫌い」と言われたショックは、並大抵のものではなかったのだ。「リュ、リュミエール.....たのむから、落ち着いてくれ.....」　おろおろと細い肩を抱く。「いやいや、クラヴィス様なんて.....クラヴィス様なんて.....」「な、よい子だから話を聞いてくれ.....あれはただ言葉のあやで.....」「こ、言葉のあやで、そのようにジュリアス様を傷つけたのですか.....？」　ひっくひっくとしゃくりあげながら、水の守護聖がつぶやいた。そういわれるとぐぅの音も出ない。まさにおのれの何気ない一言で、深く彼を傷つけてしまったのだ。「いや、リュミエール.....だから.....」　なおもなだめようと水の守護聖の手をとったクラヴィスだが、それはふたたび、無下なく振り払われる。「放してください！」「ちょっと、どさくさまぎれに、リュミエールに触んないでくださいよ、クラヴィス様！」　ハズれたセリフを、恥ずかしげもなく吐いているのは、いわずもがな炎の守護聖、オスカー。リュミエールの伴侶殿である。「いや.....放してください、クラヴィス様っ」「リュミエール！」「クラヴィス様！　今夜一晩、ジュリアス様は水の館でお預かりいたします。明日、闇の館に戻られましたら、あの御方のお心を癒して差し上げてくださいませ！　でなければ.....わたくし.....わたくし.....もう一生、クラヴィス様と口を聞きませんっ！」　まるで少女のような物言いをすると、水の守護聖はくるりときびすを返し、たかたかと走っていってしまった。　かたつむりのようなスピードであるが、なめくじ程度の移動能力しかもたない闇の守護聖に、追いかけるのは無理であった。　それ以上にショックが大きくて、とっさに行動できなかったのかも知れない。　「.....バカな.....わたしが.....なにをしたというのだ.....」　踏んだり蹴ったりとはこのことだろう。　闇の守護聖クラヴィスは、ぼう然とつぶやいたのであった.....