宇宙を超えた恋だから

＜１１＞

「.....おまえはそのように思うのだな、ジュリアス.....そうか.....種族の保存、血のつながりか.....」 　ふいに闇の守護聖が言った。彼の瞳はジュリアスを映し出してはいなかった。 　考えて口にした言葉ではないのだろう。ときおりクラヴィスは、何かに憑かれたようにおのれの心情を語るときがある。いつもの感情の見えない双眸は、熱に浮かされたように潤み、途切れることなく言葉を吐くのだ。 「そうなのか.....そんなにも血のつながりとは尊いものか？」 「クラヴィス？」 　不思議そうに光の守護聖が闇の守護聖を見た。それでもクラヴィスの黒耀の瞳はだれをも映さない。 「おのれの血族を残したからといって何になる？　悠久なるこの世界に、幾たりもの人間が生き死にをくり返しているのだぞ？　どうでもよいではないか、そのようなこと.....」 　徐々に闇の守護聖の口元が弧を描いてゆく。誰かに似た.....今、この場に前緑の守護聖がいたら、迷わず前炎の守護聖の名を出したであろう.....その彼に似た、壮絶な微笑であった。 「クラヴィス.....？」 「子が出来たからなんだというのだ？　それほどに騒ぎ立てるような大事か？　あのようなもの、女が老いさらばえた己が身を捨てられぬよう、男に絆を作っただけのことだろう？　ただわずらわしいだけの.....」 「クラヴィス様？　なにをおっしゃいます.....そのような.....」 「リュミエール.....？　おまえまでこの私を批難するのか？　私の言っていることはあやまっていると？　そう言うのか？」 「クラヴィス様.....」 「無理をするな、リュミエール。おまえならばわかるであろう。美麗な文句で肉欲を飾り立て、できた子どもを愛の証のようにいう、愚劣な大衆に迎合する必要はないのだぞ.....？」 「クラヴィス〜。どうしたというのです〜。とてもあなたの言葉とは思えませんよ〜」 　ルヴァが言った。その後ろに隠れるように水の守護聖が立っている。ジュリアスはぼう然と思い人の変貌を眺めているだけだ。 「.....これが私だ.....これが.....」 　くすっと闇の守護聖が笑った。 「私なのだ.....これが.....な.....」 　くっくっくっ.....という引きつったような笑い声は、闇の守護聖のものには聞こえなかった。 　 　パンパンパン！ 　突如、地の守護聖が、クラヴィスの前に進み出て、思いっきり手を叩いた。存外に大きな音が出る。 　闇の守護聖はびくりと身をふるわせると、木偶人形のように棒立ちとなった。 　パンパンパン！ 　もう一度、続けざまに手を打ちつける。 「ル、ルヴァさま？」 「しっ！」 「あ、クラヴィス！」 　タッと光の守護聖が走った。 　凍りついた黒耀石が色を失うと、闇の守護聖はそのまま前のめりに倒れた。 「あぶない！」 　重力にまかせて、床に打ち付けられる前に、光の守護聖はしっかりと闇の守護聖を抱きとめた。 　クラヴィスはぐったりと目をつむったままだ。 「ど、どーしたっ？　どうしたのだ、クラヴィス！」 「クラヴィス様？　お気を確かに！」 　リュミエールも走り寄ってきた。 「クラヴィス！　クラヴィス！　どうしよう、ルヴァ〜〜っ！　クラヴィスが、クラヴィスがっ！」 「ああ〜、落ち着いて〜、落ち着いてください〜。ゆすってはいけませんよ、ジュリアス〜　やれやれ、お可哀想にまだ出るのですね〜」 「出る？出るってどういうことだ？　ルヴァ.....。いったいクラヴィスはどうしてしまったというのだ？　いきなりあんな恐ろしいことを口にするし.....急に倒れたりして.....」 「ああー、そうですね〜。私にもくわしいことはわからないです。ですが〜、ああ〜、さきほどの人格の変貌ぶりを見ていると〜、んん〜、いわゆる多重人格といいますか〜、精神病の一種で.....ああ、驚かないで。そんなに深刻なものでは.....その、ないと思いますからね〜」 「ど、どうしよう！　そんな病気だったなんて。それなのに、私はこの者を職務怠慢だのなんだのと叱りつけてばかりで.....うっうっうっ.....」 　完全にハズれたことを後悔する光の守護聖であった。 「ああ〜、ジュリアス〜。それは何の問題もありませんよ〜。平静にしていれば、彼の日常生活には何の差し障りもないのですから。それよりも、はやくそちらのソファにでも寝かせてやってくださ.....」 　 　ルヴァがそこまで言った時である。 　 「ルヴァ様！」 「ルヴァ様っ！　おいでください.....！　まさかとは思いますが.....」 「ルヴァ様.....キーファー.....キーファーは.....」 　しゅんと音のする自動扉からまろび出てきたのは、主任研究員とカインであった。 　いったい何事か。 　地の守護聖は、今度は病室の方へと走らねばならなかった。 　 　   「ルヴァさま.....！　お手をお貸しください.....これはいったいどういう.....」 　マスクに医療用手袋、ご丁寧に手術帽までかぶっているエルンストである。 「ああ〜、そのようなかっこうで〜。放送で呼んでくださればすぐに行きますのに〜」 　あたふたとルヴァが走った。 「す、すいません。つ、つい」 「いいえ〜、そんなことよりどうしたというのですか〜、キーファーになにか〜？」 「.....おかしいとは思っていたのです.....やはりどう考えても.....」 　カインがつぶやいた。片手で口元を押さえ、震える声でささやく。 「カイン？　しっかりせよ、そなたがそんなことでどーするっ！」 　よろけるカインの腕を、光の守護聖はがっしと取った。 「光の守護聖様.....」 「ルヴァ様、ジュリアス様方もおいでください.....これはもう.....なんといってよいのか.....」 「ええい、はっきり言わぬか！　よけい心配になる！」 「わかりました、さ、ジュリアス様ご一緒に参りましょう！」 　水の守護聖は強かった。凛とした表情で言う。こういう場面には意外と弱いオスカーは、さきほどから隅っこで耳を押さえているのだ。 「オスカー、クラヴィス様をお願いいたします！　わたくしどもはキーファーのお話を聞いて参りますので！」 「お、おう、リュミエール、まかしておけ！」 　おっかなびっくりオスカーは言った。 　エルンストの後に続いてルヴァ、リュミエールが手術室の中に入る。ジュリアスはカインをささえて一番後からだ。 　 「キーファー.....！」 　白い部屋。 　無機質なコンピューターが、ただ低い音を立てている。 「キーファー.....エ、エルンスト？」 　水の守護聖が不安げに主任研究員を見た。 「だいじょうぶです。麻酔が効いて眠っておられるだけですから」 「真っ青ではありませんか.....出血がひどいのですか？」 　さらにたずねる。 「いえ、そういうことではなくて.....」 「エルンストっ！　お願い！はっきりおっしゃってくださいっ」 　我が事のように、水の守護聖は声を荒げた。 「リュ、リュミエール様.....」 「だいじょうぶなんでしょう？　彼の命に別状はございませんのね？」 「ええ、それは.....では、みなさま、こちらへ」 　エルンストは、ガラス扉ひとつで隔たれたモニター室へ皆を呼んだ。 「こちらをごらんください」 　そこには先ほど写したばかりのレントゲン写真が並んでいた。 「.....え、なに？」 「なんだ、よくわからんなー。ああ、カイン、おまえはそちらのソファで休んでいろ」 　ジュリアスはめずらしくも気を使っていた。いずれにせよ、おのれと同じ肉体が死人のように横たわっていても、なんの動揺も見せないというのはよくよくの胆力である。 「.....ああああっ？」 　すっとんきょうな声をあげたのはルヴァであった。 「エ、エルンスト〜っ？　これは〜？」 「ルヴァ様.....」 「ああー.....やはりおかしいとは思ったのです。ですが、以前確認したときには、検査薬にも陽性と出ましたし、エコーにだって.....」 「ええ.....」 「こんな.....バカな.....」 　ぼう然と地の守護聖はつぶやいた。光の守護聖は写真をひっくり返してみたりしている。 「あの、すみません。わたくし専門的なことはわかりませんが、このレントゲン写真に写っているのは、どの部分が胎児なのですか？」 「..........リュミエール様、それは.....」 　困惑したふうにエルンストが言葉を切った。 「それは.....その.....」 「ああ〜、リュミエール〜。そうなのですよ〜、子どもが.....胎児がいないのです〜」 「はぁぁっ？」 「な、なにぃ？　どこに落っことしてきたというのだ！」 　とんでもない発言は光の守護聖のものであった。 「ジュ、ジュリアス様.....」 「だ、だって、どうしてだ？　ほら、あの者の腹はまだ膨らんだままではないか？　子が入っているはずだろう？」 「.....ルヴァ様.....」 「ええ〜。確かにキーファーには懐妊したはずなのです。体温の上昇、血圧の変化、それに.....ジュリアスがいうように、お腹もあのように膨らんで.....」 「...............」 　 「まさか.....想像妊娠.....？」 　水の守護聖のその言葉に、場に居合わせた者、皆が彼を振り返った。 「リュミエール？　なんなのだ、それは？」 　すぐに光の守護聖が問い返す。しかし、水の守護聖はそれには応えず、エルンストとルヴァに声を掛けた。 「.....違いますか、エルンスト、ルヴァ様.....」 「ああ〜、そう.....なのですか.....そうなのでしょうかねぇ〜」 「..........もっと、この人のことをわかっていたら.....もっと早く気づいたら.....」 　主任研究員はいたましげに、簡易ベッドに横たわる光の守護聖の分身を見つめた。 「何なのだ、その想像妊娠とは、いったいどういう.....」 「言葉の通りでございますよ、ジュリアス様。『妊娠した』と頭で思い込んでしまうのです。精神的に相当参っておられたのか.....私はそれほど親しくさせていただいていないので、キーファーがなにを思い煩われていたのか.....よくわかりませんが.....」 　エルンストは低くつぶやいた。 　精密機械が規則的な音をたてる。 　 　純白のシーツの海に横たわるキーファーは、眠り姫のように美しかった。