〜　美女でも野獣　〜

〜　ＦＦ７　〜

＜２３＞

第二部

クラウド・ストライフ

ヴィンセント、ヴィンセント、ヴィンセント……！ 　俺、バカだ……！　本当に大バカ野郎だ！   　どうして、セフィロスを信じたいなどと考えてしまったんだろう。 　この土壇場になって、後悔しても、もう遅いのに……！   　ふたりきりで話をすれば、わかりあえるかもしれない……   　そんな気持ちが最期まで打ち消せなかった。   　セフィロスとまともに話しができたのは、彼がおのれの秘密に気づく前……一緒にニブルヘイムの魔晄炉へ向かったときまで遡るのだ。 　いや……そのときでさえ、いつもより口数が少なかったように思う。 　 　ふたりでゆっくり話が出来れば…… 　ミッドガルで共に過ごした時間を思い出してくれれば……   　甘かった。 　なんて甘ちゃんなんだ、俺は！   『セフィロスが、本物の悪魔になっていたら、今度こそ俺は殺されるかもしれない』 　そう、俺だけが、だ。 　……ひとり犠牲になればいいと思っていた。 　 　それだけのリスクをはらっても、どうしてもセフィロスとふたりきりで話がしたかったのからだ。 　その代償に、おのれの命をかけることは、許されると思っていた。 　自身の命だけなのだから。       ★ 　     「ぐあぁぁぁぁーッ！」 　カオスに噛み付かれたセフィロスが、獣のような咆哮を上げた。 　『カオス』はヴィンセントのリミットブレイクだ。 　それも最終形態。   　彼がその姿になるのは、これまで一度も見ていなかった。 　そもそも、ゴールド・ソーサーでの一件以降、リミットブレイクせねばならない状況には陥らなかったし、地力のある彼に傷を負わせるようなモンスターもいなかった。   　ヴィンセント本人が、古代種の寝殿へ向かう前に教えてくれたのだ。 　万一のときはリミットブレイクする場合もあるだろう、と。 　ただ、この前のような無差別殺人鬼になるつもりはない、必ずおのれの力をコントロールするから…… 　 　その結果が、今の状況を可能にしてしまった。 　俺一人の命で済ませるつもりだったのに。   　ヴィンセントは『カオス』という最終形態にリミットブレイクし、正気を保ったまま、セフィロスと互角に戦っている。 　体力の無い彼だが、リミットブレイク中は、本来の肉体以上の力を発揮できるのだ。 　 　だが、それは……