天使と悪魔の交代劇

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜５＞

ヤズー

「……なるほど、じゃ、ヴィンセントの君はヤズーで、ヤズーの姿でいるのが、ヴィンセントと……そういうことなのかい」 　ジェネシスのお持たせのお菓子で一服つきながら、俺たちは入れ替わりの不思議を彼に説明した。 　セフィロスはあいさつもせず、そのままソファで横になっている。 「そーなの。びっくりしたでしょ」 　悪びれずに言う俺に、ジェネシスはほぅとため息を吐いた。 「そりゃあ、驚くよ。しかし、美人同士のとりかえばやとはねぇ。ええと、ヴィンセント？」 　と、今度は俺の姿に向かって、ジェネシスが呼びかけた。 「あ、ああ。その……確かに私、なのだ。ヤズーの姿をしているが」 「……了解。しかし、君が今外に出て行ったら大変そうだね。ヤズーは女性との付き合いも多そうだし、愛想がよいだろうから」 「わ、私もそう思う。ちょっと買い物に行くのでも大変だった」 　ヴィンセントが苦笑しつつそう応えた。 「自然に元に戻るらしいけど、どれくらいかかるものなの？」 　興味津々と言った風情でジェネシスが訊ねる。  「さぁ、どうだろう。これまでは長くても半月くらいだったから、同じようなものじゃないかな」 　過去の体験談を交えて、俺はそう説明した。 「そうか……じゃ、今はめったにない機会というわけだ」 　しみじみとジェネシスがつぶやいた。 「さしでがましいようだけど、俺はヤズーが心配だ。あ、いや、中身で言えばヴィンセントが入っているヤズーかな」 「ああ、大丈夫だジェネシス。ヤズーの身体は快適だし、こういった事件は初めてでないから、そこまで不安に感じてはいない」 「そうかもしればいけど……ああ、女神の身体をもっているヤズーについては別の方向で心配になる」 　複雑な面持ちでジェネシスが言った。       ★       「どういうこと？俺がヴィンセントの身体でなにかするとでも？」 　俺がそういうと、 「いや……悪い意味じゃないのだけど……ヤズーはヴィンセントに比べて活動的だろう。これ以上、女神の信奉者を作って欲しくないのだけどね。ただでさえ、ライバルが多いというのに」 　とジェネシスが苦笑する。 「大丈夫だよ。その点については気をつけようと思ってる。でもねぇ、青物市場なんかじゃ、俺よりヴィンセントのほうが有名人だからね。愛想悪くなんてできないよ」 「青物市場？」 「そう、イーストエリアのセントラルに出る、生鮮の市場。老若男女関係なく、ヴィンセントに言い寄ってくるからねぇ」 　そのときの有様を思い出して、俺は思わず吹き出してしまった。 「ああ、やはり、ふたりとも心配だよ」 　ジェネシスがため息をつきながらそう言った。 「アホらしい。この家では何度もおかしな『不思議』が起こっているが、その中じゃ、まだマシな方だろ」 　そういったのは、先ほどからソファを占領しているセフィロスであった。 　実際彼自身も、似たような経験をしている。 　今回は当事者でないせいか、わりと気楽な雰囲気で俺たちを眺めているといったところだ。 「そうだよね〜、セフィロスなんて、女の子になっちゃったりしたもんね〜」 　この男にとって、最大限の禁忌を口にすると、彼はあからさまに俺を睨み付けてきた。 　だが、さすがにヴィンセントの姿格好をしている俺に、殴りつけてくるような真似はしない。 「いずれにせよ、元に戻るまでは無理をせずにおこう。私もなるべく外出は控えようと思うし……」 　ヴィンセントがおずおずとつぶやいた。 「そうだね、俺も身体がヴィンセントじゃ、怪我なんかしたらそれこそ一大事だし」 「ふたりとも是非そうしてくれ。もし、俺に協力できることがあればなんでもするから」 　と、あながち冗談でもなさそうに、ジェネシスが言った。 　……しかし、このたぐいの不思議な事件は、ゆいいつ過ぎゆく時間だけが味方であって、誰かの手を借りれるような種類じゃないのは、俺たちにはよくわかっていることであった。