天使と悪魔の交代劇

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜７＞

ヤズー

「もう、こんな状態のヴィンセント連れて、ＷＲＯに行くなんて！しかも泊まりがけ？ヤズーってば信じられないよ！」 　案の定、きゃんきゃんと吠え掛かってくるのは兄さんである。 「まぁまぁ仕方ないじゃない。ちゃんと用件があるわけだし、WROの本部から、ここまでは日帰りじゃ難しいんだし」 「ヤズー、バイク乗れるんだろ。なんとか理由付けて、その日のうちに帰ってきてよ」 「いっておくけど、運転するのは、ヴィンセントの身体の俺ってことになるけど？」 　そういうと、さすがの兄さんも思案顔になる。 「ク、クラウド、リーブにはきちんと事情を話すし、用件のひとつは私の銃のことなのだ。ヤズーならば機転が利くから、困るようなことにはならないと思う」 　すでに決定事項だという様子でヴィンセントが口を挟んでくれた。 「……ヴィンセントとヤズーなんて、あのおっさんの大好物だぞ。ヤローむっつりスケベだし」 「だったらまかしといてよ、むしろ、ヴィンセントひとりで行くより、俺が同行するほうが安心じゃない」 「そりゃまぁ……そう言われればそうかもしれないけど……まぁ、一番いいのは俺が一緒に行ければいいんだけどね」 　そういうと、兄さんはむっつりと黙り込んだ。 　予定は平日なので、兄さんにはデリバリーの仕事がある。 「……それじゃ、ヤズー、くれぐれも気をつけてくれよな。ヴィンセントの身体だってこと忘れるなよ」 「わかってるわかってる」 「おまえの身体に入っているヴィンセントのほうも頼むぞ。……っていうか、WROの研究室で、元に戻る方法とかわかんないのかなー。それと我が家に起こる不思議の根源を解明して欲しいんだけど」 　さすがに兄さんも気になっているのだろう。そんなことを相談するような口調でつぶやいた。 「兄さんがそういうなら、リーブさんに訊ねてみる？」 　と、問い返すと、 「あー、やっぱいい。あんまりWROと関わるとよけいヴィンセントの負担が増える。ただでさえ、今だって何かあれば都合良く呼びつけやがって、リーブのやつ……」 　最後は独り言になるのであった。       ★       　当日。 　俺は久々の遠出を楽しみにしていたのだが、ヴィンセントはどうしても、家を空けることが気になるらしい。 　ヴィンセントと俺……つまり、家事が出来る人間ふたりが、揃って外泊することになるのだ。大人ばかりの家だから心配などする必要はないというのに、なかなかそうとは納得してくれない。 「その……セフィロス。そういう事情なのだ。申し訳ないと思うが……あの……その……」 「ああ、わかったわかった。行ってこい。別に俺には関係のないことだ」 　一体何度目であろうか。予想通りというべきか否か、ヴィンセントはセフィロスのことが気になって仕方がないらしい。 　クラウド兄さんや俺たち三兄弟は、東海岸にあるこのコスタ・デル・ソルの家を気に入っている。ここに居たくて集まっている人間たちなのだ。だが、セフィロスについては、事情が異なる……とヴィンセントは信じ込んでいるらしい。 　自分のわがままで、この家に留め置いているのだと考え、何かあるたびに彼の動向を気にするのだ。 　俺に言わせれば、もはやセフィロスだって、この家が気に入って滞在しているのだから、よけいな心配は無用だというのに、なかなか信じようとしてくれない。 「セフィロス、なるべく早く帰ってくるから……この家で……その……」 「わかったわかった。別にどこにも行く当てはないんだからな。いちいち心配するな」 「そ、そうか……ならば……よいのだが」 　おずおずと頷く彼を見て、セフィロスは盛大にため息を吐いた。 「ああ、もう、そのイロケムシのツラで迫ってくるな。胸元で手を合わせるな」 「え、あ、あの……」 「腹黒いイロケムシがそんなポーズを取ると思うのか。とにかく似合わねーんだよ。気持ち悪いから、上目遣いで近づいてくるな」 　しっしっとばかりに手を振るのを見て、さすがに俺も抗議してやる。 「ちょっとさすがにシツレーじゃない、セフィロス。可愛いじゃない俺。まぁ普段はあまりそういうしぐさはとらないけどね」 「テメーはテメーで、ヴィンセントの姿で斜めから睨み付けるな。ヴィンセントはそんなことしないだろう」 「フン。ま、いいけど。とりあえず、ちゃんとおうちを守っていてちょうだい。どうせ、一泊してすぐに戻ってくるけど」 　俺がそういうと、ヴィンセントになっている俺の顔すら見ずに、「わかったわかった」と繰り返し、新聞を片手に部屋に引っ込んでしまったのだ。