〜　ディシディア ファイナルファンタジー　〜

＜５１＞

ジェクト

「痛……ッ」 　背を流してやっている最中、うっかり傷口に触れてしまった。『触れた』と言ってもほんの少しかすめただけだが…… 　銀色の王子様が、ギロリと俺をにらみつけてきた。怪我して蹲っているところを拾ってやって、こうして湯浴みの世話までしているのに、よくよく恩義というのを感じない性格らしい。 　また、そこが、いかにも『王子様！』といった風情で、なぜかこちらのほうが、 「わ、悪ィ」 　などと謝罪してしまう始末だ。 「よくよく粗忽者よな。……早く済ませろ。湯に浸かりたい」 「ヘイヘイ、わかりやしたっと。でも、おめぇ、熱あんじゃないのか？　背中熱いし、顔も紅いぜ」 　ずっと気になっていたことを訊いてみた。 「……湯気のせいだろう」 　『王子様』はさもくだらぬといったように、吐き捨てた。 「湯に入る。手を貸せ」 　焦れた様子で、セフィロスが立ち上がった。 　どこもかしこも雪のように真っ白だ。同じ男同士なのに、目のやり場に困るような艶めかしさに、俺はムスコを叱りつけた。もうそんな年じゃねーだろうに、同じ野郎のハダカ観てサカるなんざ情けねェ。 　だが、そんな劣情も、彼の肩口を真っ正面から見て、一挙に吹っ飛んでしまった。 「……ああ、心地良い。フ……だが、多少は染みる、な」 「お、おい！　おいおいおい！　なんだよ、コイツぁ！？　こんなひでェ怪我……！　コスモスの連中にやられたのか！？　いや、今はそれどころじゃねェ。縫い口に血が滲んでんじゃねぇか！」 「出血は先ほど……貴様の不作法のせいだろう」 　不機嫌にセフィロスがつぶやいた。 「あ、い、いや、す、すまん！　そんな大怪我だとは……おめぇ、見せてくれねぇし」 「…………」 「いや、ヤバイって、マジで！　もう一度、消毒して……」 「ここは治癒効果のある温湯なのであろう」 「そりゃそうだが……でも、今は傷口を塞ぐのが先だって！」 　染み一つ無い肌のせいでもあるのだろう。 　抉り裂かれた肩の傷は、縫い合わされてはいるものの、充血して赤黒く濁っている。 「……大事ない」 「いや、大事あるって！　くそッ！　こんなひでェってわかってたから、跳ぶときももっと注意したのによ！」 　叩き付けるように叫んだ俺サマに、雪の精みたいな男は不思議な目線を寄越してきた。       ★       「なにを怒っている。怪我をしているのはこの私だ……」 「だからッ！　ああ、もう、この王子様はよッ！　ったく！」 　ガシガシと苛立ち紛れに、おのれの頭をひっかき回すが、やはり彼は泰然としたまま、まどろんでいる様子であった。 「……騒々しい。おまえも大人しく浸かっていろ」 「チッ、くそッ！　いいか、後十分だけだ！　十分したら、引っ担いでも部屋に戻すぜ！」 「…………」 　俺の宣言を一顧だにせず、彼は心地よさげに双眸を綴じ合わせた。 　氷のような瞳が隠れると、冷たく整った容がほんの少し幼げに見えた。 「おい、一応、事の顛末を聞かせろや」 「…………」 「いったい、そいつァ、誰にやられたんだ」 　セフィロスのヤツが、いかにも鬱陶しげに眉をひそめた。だが、今度は目を反らさず、じっと睨め付けてやる。 「ここで傷を癒やすっつっても、敵がどいつかわからなきゃ、こっちも動きにくいだろ」 　そう付け足すと、ようやくぼそりとつぶやいた。 「……時の魔女だ」 「魔女〜！？　あの女か？　アルティミシアとかいう……？」 「……そんな名であったか……」 　人ごとのようにセフィロスが言う。 「オイオイオイ、オメーってヤツはよォ〜！　一体どういうこった？　俺もあの不気味な女は好かねェが、カオス側だろ？」 「……もとより、私に仲間だのという意識はない。混沌の神とやらに勝手に呼びつけられただけだ」 「まぁ、そう言われりゃ……そうなんだけどよ」 『仲間だの……』という部分はともかくとして、意思など関係なく、呼び込まれたというのは事実だ。 　もっとも、この世界に、あのクソチビ……ティーダと、ユウナがいるって話に興味はあったが。 「……貴様も、好き勝手をしているようではないか。私の行動に文句を付けられる立場ではあるまい」 　みごとに図星を指されては黙り込むしかない。 　どうにもカオスの側の連中ってのは、人離れしていて苦手だ。姿形や思考も。 「…………」 「言い返す言葉もないか。……フッ」 　艶めいた低い笑い声が湯気に溶けた。