〜 a life of dissipation 〜

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜８＞

セフィロス

ヴィンセントはオレの部屋に押し込んでからも、ビービーと泣いていた。 　例えば、いつも大泣きするチョコボ小僧相手なら、ぶん殴ってでも静かにさせるのだが、相手はヴィンセントだ。 「おい、落ち着け。別にバカにしたわけじゃないだろ。ただちょっとからかっただけだ」 　そう言って慰めるが、身も世もなく声を上げて泣き続ける。 　もともとこいつはよく泣く男だったが、大声を上げたところを見たことがない。 「ど、どうせ、私など……　君は私の事など……」 　ほとんど言葉にならない文句を口にし、感極まって大泣きするというパターンだ。 「いや、おまえのことが心配だったから、こうしてかまってやってんだろ？　な、もう泣くな」 　オレ様にしては、辛抱強くそう言って宥めた。 　もちろんぴっちりと部屋の扉を閉め、エアコンを効かせて、窓にもカーテンを引く。 　クラウドやイロケムシを始めとし、この家にはヴィンセント大事の輩が多すぎるのだ。オレがからかって泣かせたなんて知れたら、この上なく面倒なことになる。 「どうせ、私は支配人さんのように賢くない！　彼のように強くもないし、見た目も悪いもの……！　君だって本当はこの家になんて居たくはないのだろう！？」 　脈絡もなく無関係の人間が登場した。今のヴィンセントの言葉は、完全に支離滅裂だ。 「おい、なんで、ここであいつが……」 「私だって、支配人の彼のように生まれつきたかった！　彼のように聡くて綺麗で、心の強い人間になりたかったけど……」 　ゲホッゲホッと大きくえずくヴィンセント。留まることを知らない嗚咽で、顔が真っ赤だ。あの薬は本当に興奮剤なのか？　いや、確かに興奮してはいるようだが、やや方向性がずれてきているように感じる。 「わ、私だって、君に愛されるような人物になりたかったけど……　でも……！」 「ああ、わかったわかった、愛してる愛してる」 「どうでもよさそうに言わないでくれたまえッ！」 　そうオレを怒鳴りつけ、足を組んでソファに座る俺を押し倒してきた。 　普段ならば一緒に倒れ込むことはないが、完全に油断していたのだ。オレとヴィンセントは、大きなソファにもつれこむようにして倒れ込んだ。 「痛ッ！　なんだ、いきなり」 「君を彼に渡したくない……ッ！」 「おいおい……」 「ずっと……ずっと、君の幼い頃から、大切に思っていたのに……！　君のことをずっと側で見てきたのに……」 「ああ、わかったわかった」 　覆い被さってくる薄い背中を、ポンポンと叩いてやった。なんとか宥めて落ち着かせようと考えて。       ★       「セフィロス、君は私のことが嫌いか？　私はそんなにも愚かか？　側に居ては迷惑か？」 　笑われたことをいったいいつまで気に病んでいるのか、ヴィンセントは立て続けにそう訊ねてきた。 「そんなこたァ、言ってないだろ、この酔っぱらい」 「君が好きだ……大好きなんだ」 「ああ、ハイハイ。おかしな薬なんざ飲むから、こんな目に遭う。これからは十分気をつけ……」 「セフィロス……私のことを……私のことを……」 　人の話なんぞ聞いてやしない。 「私のことを……好きになってはもらえまいか……？」 　ああ、バカ、よせ。 　失敗した。こんなときにヴィンセントをからかうんじゃなかった。 　ふたりきりの部屋で、むき出しの感情をぶつけられては、オレの方が耐えきれなくなる。 　大人しくて鈍感で、お人好しのヴィンセント。オレがどれだけおまえを欲しているのか、おまえは知らない。 　一緒にルクレツィアのほこらに行ったときにも、ネロらに奪われたおまえを救い出しに行ったときにも……どれだけオレが、そのままおまえを掠め取りたいと考えていたことか。 　 『オレが本気でおまえを望めば、おまえは壊れてしまうぞ、美しい操り人形よ』 　泣き濡れた白い顔を眺めつつ、心の中でそうつぶやいた。   　今のオレには、以前クラウドを側においていた時のような愛し方は、もうできない。そしておまえはクラウドとは違う。 　おまえはオレの嗜虐心に火を点す。熾火のようにくすぶった感覚を煽る。 　どれほどおまえが欲しくても、穏やかに大人しく愛することはできない。 　オレがおまえを手に入れたなら、おまえの持っているものをすべて奪い去って、外界には一切出さず、永遠に……それこそ、その命尽きるまで、オレだけにしかわからない場所に閉じ込めてしまうだろう。 　光すら与えず、オレだけしか見えない生きた人形にしてやりたい。 　だから……だから、おまえにはオレではダメなんだ、ヴィンセント。 　 「ほら、離れろ。おまえのことはオレなりに大事に思っているんだぞ。なんてったって、ここでの食生活がまともなのは、おまえのおかげだからな」 　やや冗談めかしてそんな言葉を探し出したが、ヴィンセントはにこりともしなかった。上に乗って、オレを押さえつける腕を緩めさえしない。 「セフィロス……　セフィロス……」 「おい、退け。オレがやさしく言っているうちにな」 「怒っても怖くない！　私は……私はいつも不安で仕方がなかった。そう感じるのは君に対してだけだ」 「この……ッ！」 　胸を押しつけてくる手をひとまとめにして、ぐいと引っ張り上げた。だが、奴はらんらんと輝く紅い瞳で、オレを睨め付けた。 「君だけは、いつかいなくなってしまうんじゃないかと……　私を……私や皆を放り出して、またどこかに行ってしまうんじゃないかと……　そんなのは絶対に嫌だ！　嫌だ！」 「騒ぐな！」 「絶対に嫌だ！　セフィロス……　セフィロス……！」 　オレは細い両腕をそのまま引き込み、身じろぎする身体を抱き上げた。 　そのまま、やや乱暴にベッドに放り出す。 「おまえは今、薬のせいでおかしくなっているだけだ」 　オレはヴィンセントに言った。それと同時に自分自身にも言い聞かせた。 　今のヴィンセントは普通じゃない。小さな子供が思い込みで話しているのと変わらないのだと。