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～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜３＞

　

　セフィロス

　

　　

　

「……ふあぁ……眠くなった」

　ソファに腰掛けていた『セフィロス』が、あくびをして瞳を擦った。

　緊張感のないことこの上ない。

「おい、テメェ、同じ顔して間抜けたことを言うな！だいたい今は貴様の問題で話をしているんだろう！」

　ぽかっ

　と頭を殴ると、レオンとクラウドが飛んできた。

「バカセフィ！　今は女の子の身体だって言っただろ！」

「いきなり殴るなんて、アンタという人はどこまで乱暴なんだ！」

　どうやらレオンだけでなく、クラウドも女にはやさしい人種らしい。

　オレは野蛮人のレッテルを貼られ、『セフィロス』から遠いスツールへと追い立てられた。

「……この身体だと力が出ぬな。刀が重く感じる」

　両手を開いてみせて、『セフィロス』がそうつぶやく。

「……当然だ。普通の状態じゃないんだからな。今は無理に動こうとしないでくれ。目を離した隙に何かあったら……俺は……」

「まぁまぁレオン。そんな深刻な顔したら、彼が疲れちゃうよ。ウチに居れば安全なんだから力を抜いて」

　レオンに茶のおかわりを差し出しながら、イロケムシが言った。

「さて……どうするか。やはり山田医師に診てもらうべきだろうか」

　ヴィンセントが、慎重にそう言った。

「まぁ、いずれにせよ、そう焦らなくていいんじゃない。『セフィロス』も疲れているみたいだし、サンルームを暗くして、一眠りしてもらったら」

「そうだな、ヤズー。準備してくる」

「あ、手伝うよ」

　そんなことを話ながら、イロケムシとヴィンセントが席を外した。

「……迷惑かと思ったが、やはりここに連れてきて良かったと思う」

「迷惑だ」

「おい、セフィってば、そんな言い方ないだろ。レオンがパニックになったのも無理ないって」

　深く吐息したレオンをかばうように、クラウドが言う。こいつもこれでお人好しなのだ。

「アンタだって、女体化したときはパニックしただろ」

「女体化などと言うな。気色の悪い」

　思い出したくもない記憶を呼び起こされ、オレは吐き捨てるようにそう言った。

★

「……いや、参考になるかもしれん。いろいろと聞かせて欲しい」

　無遠慮なセリフはもちろんレオンだ。当の『セフィロス』はもう舟を漕いでいる。

「てめぇらに話すことなど何もない。今は無事に男に戻ったんだからな」

「そ、その……月のものが関係していたと……それは事実なのか」

「とんでもないことを聞くな、レオン、てめぇは！」

「なぁに、大声上げて騒々しい。ああ、ほらほら『セフィロス』。もうおねむみたいだね。ここはうるさいからあっちの部屋に行って休もうか」

　ヤズーがソファに沈み込んだ『セフィロス』の腕を取る。そして驚いた声を上げた。

「わっ……軽い。簡単に持ち上げられちゃったよ。本当に女の人になっているんだねぇ」

「乱暴にしてはいけないな。そら、立てるだろうか」

　イロケムシとヴィンセントとで、過保護なまでに『セフィロス』を甘やかす。そいつがまたむかっ腹にきて、怒鳴りつけそうになったが、間違いなく文句を言い返されるので口を噤んでいた。

「はいはい、彼はもうベッドでぐっすりだよ。それで何怒鳴り合ってたの？」

　と言うイロケムシの問いに、クラウドが面白がった口調で答える。

「怒鳴ってたのはセフィだけ。今、女体化経験者として、レオンがいろいろ質問しているわけ」

「だから女体化などというな！　チョコボ小僧！」

「まぁまぁ、あなたもそう怒らないでよ、カルシウム足りてないんじゃないの？お茶のお代わりいる？」

「冷たいものにしろ！……ああ、気色悪い。あの感触を思い出してしまった」

「大げさねぇ。たかだか一週間程度のことだったじゃない。情けない」

　アイスコーヒーにしたのだろう。ブラックのそれをミルクと一緒にテーブルに置くと、ヤズーはさもくだらないというようにため息を吐き出した。

「あの一週間はオレにとって、一ヶ月にも等しかったんだ。今、思い出してもおぞましい」

　そういったオレに、何の躊躇もなく、レオンが言う。

「そうだな、まずは順序立てて訊ねよう。アンタの場合、女性化の原因はわかっているのか？それとも、何の前触れもなく……」

「前触れなんぞなかったに決まっている。いつもどおり朝起きて、胸のボタンがはだけているのに気付いたんだ。それでそこを見てみたら……　だから！言わせるな！」

「……生々しいな」

　そう言ってレオンは頬を上気させた。

「その……アンタは……どんなだったんだ。あの……『セフィロス』のように、胸が……」

「うん、すごいナイスバディだったよ。胸がボーンでね、腰がこう細くなってズボンが全然合わなくなってね。仕方ないからオレのワードローブを貸してあげたんだよ」

「そうか……」

「細々説明するなイロケムシ！」

「まぁいいじゃない。でも、彼はこういう人じゃない。精神的な負担は多かったみたいで、ほとんど家に引きこもっていたよ。ね、セフィロス？」

「『ね、セフィロス？』じゃねぇ！誰だって、女の身体なんかになったら引きこもるだろう」

「まぁ、引きこもりをおすすめするワケじゃないけど、あの『セフィロス』といえど、身体は女の人になっているわけだからね。不用意に夜ふらふら出歩いたりしないほうがいいね」

「……言われてみれば確かにそうだな。その……彼はあまり身体の変化に頓着がないようで、ごく普通に出掛けようとするから……」

　思案顔でレオンが言った。おそらく今日もそんな『セフィロス』をひっさらうようにして、この場所に連れてきたのだろう。