『ＫＨセフィロス』様の生涯で最も不思議な日々

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜１１＞

KHセフィロス

「こんなところで、何してやがる！」 　ぐいと私の手を取り、怒鳴りつけたのは同じ顔をした男だった。 「あぁ、こら、セフィってば！　乱暴にしちゃダメだろ！」 　そう言って、引っ張り返してくれたのは、一緒にやってきたらしいクラウドだった。 「これはおふたりともお揃いで」 　おどけた調子でジェネシスが言った。 「てめぇはすっこんでろ！　おい、『セフィロス』！なんでひとりでふらふら出て行きやがる！　家の連中みんなで探し回っているんだぞ！」 「…………」 「黙ってちゃわかんねーだろうが！」 「……レオンの携帯に……」 「何？」 「レオンの携帯に、メールを残しておいたはずだが」 　私は不機嫌さを隠すことなく、そう言い返した。突っ慳貪な物言いになる。 「まともに『変換』も使いこなせていないひらがなだらけのメールじゃ、よけいに心配になるだろうが！」 「まぁまぁ、セフィロス。そんなに一方的に怒鳴られたら、彼だって困惑してしまうよ。いいじゃないか、無事だったんだから」 　ジェネシスはいつも私の味方をする。そう言ってどう猛な男をなだめた。 「おい、クラウド」 「わかってるってば。今、みんなに連絡する」 　そう言って、クラウドはスマートフォンを器用に操り始めた。 「ジェネシス、どうしてこいつと一緒にいる？　まさか貴様が誘い出したんじゃなかろうな」 「偶然、市場で会っただけだ……」　 　私はそう口を挟んだが、彼は黙ったままギロリと私をにらみつけた。 「いやだなぁ、おまえは疑り深くて。だいたい俺は彼がこっちに来ていることさえ知らなかったよ」 「へらへらするな。だから貴様は疑われるんだ」 「これが地顔なんだってば」 「……手を出したりしていないだろうな」 　クラウドには聞こえないような声で、確認する。まったく同じ顔をしてこの男は私を何者だと思っているのだろう。 「そんなはずないだろう。ましてや今、女性の身体になっているじゃないか。早く連れ帰って休ませてあげた方がいい」 　ジェネシスは紳士的にそう言った。       ★       「オッケー、セフィ。みんなに同報メール送った。まぁ、『セフィロス』が無事で良かったよ。じゃあ、帰ろうか」 「待って、チョコボっ子。俺は車だから。送っていってあげるよ」 「そんなこと言って、ちゃっかり上がり込む気なんじゃねーの？　言っておくけど、ウチは取り込み中だからね。お客様のおもてなしはできませんから」 　ツケツケとクラウドが物申した。 　彼のこの態度はジェネシスを恋敵と考えてのことらしい。ジェネシスはヴィンセントに熱烈な片思いをしているのだ。 「そんなお気遣い無用だよ。ほら、荷物もあるし、車のほうが楽だろう？」 　クラウドの物言いに不快にもならず、ジェネシスはあくまでも親切に誘ってくれる。 「いいだろう。ジェネシス、おまえ、運転しろよ。オレが助手席に乗る。クラウドは後ろの座席で『セフィロス』を引っつかんでいろ」 　細かな席割りまでも指示されて、ようやく我々は車に乗り込んだ。   「この紙袋何買ったの？　グレープフルーツと……何これピーマン？すごいいっぱい……」 「パプリカだ」 　と、私はクラウドに説明した。 「グレープフルーツは、屋台を眺めていたらただでくれたのだ。試食もしたが甘くて美味かった」 「あー、今、『セフィロス』、超美女だもんね～。その屋台の人って男でしょ」 「うむ……そうだが」 「男は美人に弱いんだよ。ヴィンセントもよくもらいものしてくるよ」 「そうか……」 「おい、何なごんでやがる。まだひとりで外出した理由を聞いとらんぞ！このボケ老人！どうして、あんな場所をほけほけとほっつき歩いていたんだ」 　『セフィロス』が声を荒げて訊ねてくる。どうもこの男は、私がひとりで外に出たことが気に入らないらしい。 「……ただ散歩に出ただけだ。青空市場とやらを見てみたかった」 「途中で変なヤツに声をかけられなかっただろうな？　言っておくが貴様の身体はいつもと違うんだぞ」 「……くどい。ひとりで歩いていただけだ。ジェネシスとは市場で偶然出会った」 「まぁまぁセフィ。無事に見つかったんだし、そんなに怒らなくてもいいだろ。家に帰ったら、文字の『変換』の方法、教えてあげるからね」 　クラウドが笑いながらそう言った。 　……どうやら、私の残したメールでは不十分だったらしい。 「それより、グレープフルーツ、セフィ、好物だろ。『セフィロス』にお礼言えよ」 「フン……手間かけさせやがって」 　セフィロスはむっつりと黙り込むのであった。