『ＫＨセフィロス』様の生涯で最も不思議な日々

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜１４＞

KHセフィロス

「あッ！ねぇ！　それってアレじゃない？」 　唐突に声を上げたのはクラウドだった。 　ヴィンセントが咎めるような目つきで、大声を上げた青年を見遣る。 「アレだよ、アレ！うちのセフィだって、熱っぽくてお腹痛いって言ってたじゃん！」 「ああ、アレ！」 　ヤズーも、クラウドと一緒になって声を合わせる。 　ごほん！と咳払いがすると、 「……女性の……その……月のものが来たと……？」 　おっかなびっくりという様子でつぶやいたのはレオンだった。 　もうひとりの私……セフィロスはいかにも気味悪そうにこちらを眺めている。 「ねぇ、『セフィロス』。今朝、出血はなかった？お手洗い、行ったでしょ？」 「ヤ、ヤズー……そんなあからさまな訊き方は……」 　ヴィンセントが身を乗り出しそうな彼を引き留める。 「……気付かなかった」 　正直に私は答えた。 「ああ、じゃあ、これから来るのかもしれないね。熱っぽさやだるさはその予兆でさ」 「……横になっていたほうが楽なのじゃないか、『セフィロス』？無理に起きている必要はないだろう」 　かいがいしく世話を焼こうとするのは、もちろん私の傍らに座るレオンだ。なぜかそわそわとして落ち着かない様子である。 「寝ているほど、つらくはないが……」 「おい、ドバーッと来て、ギャーッ！となるぞ。今のうちから心の準備をしておけよ」 　意地悪くそう言ったのは、同じ顔をした男だった。 「ふぅん……そんなものか。まぁ、初めての経験だからな。安静にしていようとは思う」 「案外冷静だね、『セフィ』は」 　デザートのシャーベットを舐めながら、クラウドが言う。 「うちのセフィのときは大騒ぎだったのに」 「よけいなことを言うな、アホチョコボ」 「だってそうだろ。失神までしたんだから」 　それは初耳だった。彼にとってそんなにも衝撃の大きなことであったのか。       ★       「失神とは……また大仰なことになっていたのだな」 「うるさい！おまえも経験してみればわかる。あの気色悪さ……おぞましさ……口にはし難い感覚だ」 　そのときのことを思い出したのか、セフィロスは身震いを押さえるような動作をしてそう言った。 「と、まぁ、経験者はこう語っているので、横にならないまでも、今日は部屋で安静にしててね。さーてと、ナプキン、ナプキン。後、鎮痛剤だね」 「ヤ、ヤズー、そんなことを大声で……すまない、『セフィロス』。必要なものは揃えてあるから。安心して休んでいてくれたまえ」 　ヴィンセントが穏やかな笑みを浮べてそう言った。 　私はレオンに勧められるままに、サンルームの長椅子に移動する。今は太陽の光がシャットアウトされていて、居間よりも涼しいくらいだ。   「『セフィロス』、鎮痛剤だ。先に飲んでおいた方がいいらしい。それからええと……」 「レオン、私にかまう必要はない。ひとりで大丈夫だから、おまえはいつもどおりに過ごしていればいい」 　レオンが側に居ては、こっそりと持参してきたジェネシスの著書を読むこともできない。なんせ、内容が内容だ。 「だが……不安だろう。それともひとりのほうが落ち着くか？」 「そうだな。眠くなったら横になるし。もし、何か異変があったら、すぐに知らせる」 　素直にそう言うと、レオンは鎮痛剤と水を置いて、部屋を出て行った。ガラス窓にシェードを下ろしてくれたので、室内でのプライバシーは保たれる。   　レオンの過保護には慣れたつもりだったが、近頃はとみにその度合いが増しているように感じる。 　きっと『クラウド』に対しても、同様なのだろう。   　……そう考えて、微かに嫉妬めいた気持ちに気付く。 　想像以上に、あの無骨で不器用な男を好いてしまっている自身に、苦い思いを噛みしめる。 　……こんなはずではなかったのだが。 　肉体的な交わりよりも、心が囚われる方が遙かに厄介だ。その点、ジェネシスとのことは、なんら気にならない。 　しかし、レオンは……レオンとのことは……   「……今はそれどころではなかったな」 　敢えて、自身に言い聞かせるように、言葉にして口に出した。 　どうにも不安定な身体を持て余して、私は長椅子にうつ伏せて転がった。