『ＫＨセフィロス』様の生涯で最も不思議な日々

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜１７＞

KHセフィロス

『ソレ』が始まった日から数えて、ちょうど一週間……   「元に……戻らない……！」 　私は予想外の展開に、いささか動揺していた。 　女性になった私の肉体は、無事に月のものが終わってもそのまま何ら変化がなかったのだ。 「いったい……どういうことなのだ……」 　カダージュやロッズがいなくなった居間で、私は思わず口に出した。 「ま、まぁまぁ、『セフィロス』。そう焦ることもないよ。ホロウバスティオンで何か用があるってわけじゃないんでしょ。だったらゆっくりしていけばいいじゃない」 　ヤズーが私の気を引き立てるように、ことさら明るい口調でそう言った。 「そのとおりだ。体調だって、まだ本調子ではないのだし、そんなに思い詰める必要はないだろう」 　ヴィンセントも声を合わせる。 「……だが……どうして……この身体は……」 　こちらの世界のセフィロスが言っていた。 　女性の月のものが始まった翌日、もとの身体に戻っていたと…… 　私もてっきりそのつもりでいたので、出血が止ってから何日も経っているのに、いっこうにその気配がない現状を、どう受けとめればよいのか困惑した。 　……万一…… 　もし、万一、このまま治らなかったら……？ 　もとの身体に戻れなかったら……？   「『セフィロス』、顔色が悪い。どこか痛むんじゃないのか？それとも気分が悪いのか？」 　ソファのとなりに座ったレオンが、落ち着かない顔で訊ねてくる。 　どうもレオンは、女の肉体である私を持て余しているのだろう。親身になって心配はしてくれるが、安易に触れたりなどはしなかった。 「……身体の具合が悪いわけじゃない。ただ……困惑している。このままではホロウバスティオンに帰れない。これから先……どうすればよいのか……」 　ついそんな弱音がこぼれ落ちた。 　自身の絶対的な強さに自信があったのは、やはり男の身体であることが前提であることを思い知らされた。 　今の私は、到底、『死の大天使』と怖れられる存在には成り得ないだろう。それどころか、城を取り巻くノーバディやハートレス相手に無傷でいられるかさえわからない。 　情けないがそれが現実であった。       ★       「ぐだぐだ愚痴ってもしかたねーだろ」 　無遠慮な声が飛んできた。もちろんもうひとりの私だ。 「治らなかったもんはどうしようもねぇだろ。しばらくすれば元通りになるかもしれないし、もしかしたら一生そのままかもしれんな。フン」 「セフィロス……！　そんな言い方をして……！」 　すぐにヴィンセントが叱るが、そんなことは歯牙にも掛けない。 「オレ様と同じツラのくせに情けねー顔しやがって。鬱陶しいんだよ！」 「……鬱陶しいなら別室にでも行っていればよいだろう。私はただここに世話になり続けているのが心苦しいだけだ」 「よく言うぜ。『これから先どうすればいいのか』とかなんとかつぶやいていたくせに」 　独り言のつもりで口にした言葉をくり返され、一瞬カッと血が上る。頬が上気していないことを祈りつつ、私は立ち上がった。 「……ならば私が別の場所へ行く。誰も付いてくるな」 　そう言い残して、借りている部屋から小物入れを持ち出し、私はさっさと玄関に向った。 　家の中にいると気が滅入るのだ。 「ちょっと、『セフィロス』、どこ行く気？一人じゃ危ないよ」 「別に遠出をするわけじゃない。ここにいると不快になるからな。外の空気を吸いに行くだけだ」 　心配して声を掛けてくれたヤズーに、そう応えると、扉を開けて外に出た。 　後から夕食の時間がどうとか、声が追ってきたがそれは無視する。ヴィンセントらには悪かったと思うが、あのまま居間に居続けたら、泣き言のようなセリフを口にしてしまうかも知れない。 　そんな自分がとてつもなく嫌だったのだ。 「『セフィロス』、俺も一緒に……」 　案の定、レオンが小走りに付いてくるが、それも断った。 　ひとりになりたい。 　そうくり返していうと、彼は苦しそうな顔をしたまま、私を見送った。   　太陽が落ちかけて、オレンジ色に輝く道を足早に進んでいく。 　目的の場所があるわけではない。                     　ただ、今はあの家の者たちの側にいたくなかっただけだった。