『ＫＨセフィロス』様の生涯で最も不思議な日々

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜２２＞

KHセフィロス

「そんなことレオンが思いつきでしゃべっているだけだ！　このまま私の身体が元に戻らなければ、やがてあの男も私から離れてゆく。こんな面倒な身体……五年も十年も、レオンがひたすら待ってると思うのか？」 「そ、それは……で、でも……」 「皆、今の私には同情もしようし、心配もしてくれるだろう。だが、皆の思いが十年も先に同じままだとは到底思えぬ！　今度の私は何の力も持たぬ姿でひとりになる……！」 「セ、『セフィ』……落ち着いて」 　泣きそうな面持ちでクラウドが私をなだめるが、一番想像したくない未来を口にした私はもう止まらなかった。 「何の力ももたぬまま……ひとりで……！　唯一……唯一、私を受け入れてくれた男まで失って……！」 　私は目の辺りがじわりと熱くなるような感覚に、ハッと顔を上げた。 　まさか……涙？ 　この状況で……？ 　女の肉体になっているから、涙腺までも脆くなっているのだろうか。 　クラウドに気付かれないように、慌てて顔を背けた。彼が困惑しきった顔で私を見ている。 「あー、コレ、落ち着きなさいよ、ちみ」 　いきり立っていた私の肩を押さえたのは、山田とかいう名の医者だった。 「ほれ、冷たいものでも飲んで」 　いつの間に奥へ引っ込んだのか、新しいグラスに綺麗な桃色のジュースをよそってきてくれた。 　毒気を抜かれて私はつい押し黙った。 「ほれほれ、そんなに興奮して。喉がかわいてるじゃろ、ソレ」 　自覚はしていなかったが、喉がひりひりと焼け付く。 　私はおとなしく椅子に腰を下ろし、手渡されたグラスを一気にあおった。 　それでも、はぁはぁと荒い吐息が漏れるのを、押しとどめることはできなかった。       ★       「わ……ちょっ……驚いちゃった。『セフィ』がそんなふうに怒鳴るトコ、初めて見たかもしんない」 「…………」 「そんなふうに睨み付けないでよ。うわー、でも今の話、レオンに聞かせてやりてー、マジで」 「……戯れ言を！」 「そんなんじゃないってば。レオンはきっと十年でも二十年でも待ってると思うよ。いや、でたらめじゃなくて本当に。いや、俺的には、向こうの世界の『クラウド』のこと考えるとあまり応援するわけにもいかないんだけどさ。レオン、ホントに『セフィロス』にホレてるから」 「……十年先でもか」 　私はふて腐れたようにそう言った。するとクラウドはすぐさま頷き、 「十年先でも！」 　とくり返した。 「そうじゃのぉ、コレ。あのレオンとかいう青年、実直を絵に描いたような男じゃからの。しかし、ちみのどこが気に入ったのかね、ソレ。まぁ確かに男性にしては見てくれは良いのだろうがね」 　無遠慮な目線を向けられるが、どうもこの医者に悪気はなさそうだ。 「ああいう男はしつこいのじゃよ、コレ。一度想われてしまったら、最後、他の輩に懸想することは無いと思うぞよ」 「……私を慰めているつもりか」 　低い声で咎めるように言うが、医者はどうでも良さそうに頭を振った。 「いんや別に。何の得にもならんしの。だが見たままをそう告げているだけじゃよ、ほれ、もっと果物を食べなさい。ちみは見た目は大きいが食が細いようじゃの、コレ」 　ずいずいと果実を目の前に押しつけられて、私は閉口した。だが、どうでも良さそうに言われたセリフに、わずかでも落ち着いた気分になっているのが不思議だった。   「さて、食うモン食ったし、帰るよ、『セフィ』。あんまし遅くなるとヴィンセントが心配するから」 　これ以上意地を張り続けるつもりもない。風呂にも入りたかったし、私は素直に席を立った。 　クラウドのバイクの後ろに乗ると、医者が見送りに出てきた。 「あー、セピロスくん。ちみね。とにかく考えこまないようにね。きっと大丈夫だからね、身体のことも、レオンくんのこともね、コレ」 　そう言われて、少し恥ずかしくなってそっぽを向いたまま頷き返した。   　クラウドの運転するバイクの後ろに乗り、私よりも小さな身体につかまる。するとなぜか、彼は嬉しそうに笑い、口を開いた。 「なんかさー、『セフィ』の泣き顔ってカワイイ！あ、バカにしてるとかじゃないよ、全然！　ほら、普段無表情だからさー。そのギャップが萌える」 　などとバカなことを言う。 「……家に帰ってもよけいなことを口にするな」 　私は釘を刺しておいた。 「わかってる、わかってるってー。俺と『セフィ』だけの秘密ねー。でも、何か得した気分。たまにはさー、レオンにも素直に話、すればいいんじゃない？　あいつも口に出さないヤツだけど、そうしてあげたら、本当はすごく嬉しいんじゃないかな」 　クラウドの言葉に、私は何も言い返しはしなかった。