『ＫＨセフィロス』様の生涯で最も不思議な日々

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜２３＞

KHセフィロス

「おかえり……！　ああ、無事でよかった」 　相変わらず大げさなのはヴィンセントだ。抱きつかんばかりの勢いで駆けだしてきて、玄関を開けてくれる。その後にぞろぞろとレオンやヤズーが続いてくる。時刻はすでに夜の十時近い。カダージュたちは部屋に引き上げた後だったのだろう。 「もうね～、ヴィンセントもレオンも、迎えに行くって言って聞かないの。兄さんが一緒だから大丈夫だって言ってるのにさ」 　ヤズーがさもおかしそうにそう言った。 「いや、クラウドを信用しないわけではなかったのだが……　山田先生のところでは何をごちそうになったのだ？もう腹は空いていないのか？」 　居間で茶器の用意をしながらヴィンセントが訊ねてきた。 「焼いた飯を馳走になってきた。後、果物も」 　私は正直に答えた。 「焼いた……？　チャーハンのことかな」 「……あくまでも飯を焼いただけのものだ。それ以上でもそれ以下でもない」 　正直な私の言葉に、クラウドが声を上げて笑った。ずっと側にいるがレオンはまだ一言も口を聞いていない。 「そう、あのまっずいチャーハンをさ～。まぁ、果物とかドリンクがあったから、どうにか入ったけど。『セフィ』ってば、すっごい律儀に食べてんの」 「ク、クラウド、失礼だろう」 　ヴィンセントが慌てたようにそう言う。 「兄さんってば、そんなにしょっちゅう山田センセのところに寄ってきてるの？　もう、暮れにはごあいさつに行かなきゃね、ヴィンセント」 「……まったくだ。ところで……レオン、静かだな。気分でも悪いのか？」 　ヴィンセントが気ぜわしげにそう声を掛けた。私もずっと押し黙っている彼が気になっていたのだが、先に声を掛けてもらった格好だ。 「あ、いや……すまない。少し、気が抜けてしまって」 「なになに、『セフィ』が無事に帰ってきたから？」 　からかうようにクラウドが言った。 「それ以外に何がある。……おまえが一緒という話しは聞いたのだが、どうにも落ち着かなくてな」 「レオン、シツレーじゃん、俺に対して。言っとくけど、俺と『セフィ』だけの秘密とか持っちゃってるから。教えてって言っても教えてやんない」 「……なんだと」 「だから教えてやんない！」 「クラウド……よさないか大声で」 　ヴィンセントが横合いから口を挟むが、クラウドはいかにも楽しそうにそう言い放つのだった。私が咳払いをすると、『わかってる』と言わんばかりに頷くのだが、落ち着きのない彼のことだ。どこまで信用できるのかわからない。 　今夜はさっさと退場するに限る。そう考えていたときだった。一番遠くに腰掛けていた、もうひとりの私が、こちらを見て不思議そうに声を掛けてきた。       ★       「……おい、おまえ。その服、ずいぶんときつそうに見えるが？」 　まったく脈絡のない話に、一瞬、何を言われているのかわからなかった。 「え……」 　と真抜けた声が口から漏れる。この服はヤズーのワードローブだ。女性の身体では十分すぎるほど余裕があったが、今は……？ 　とっさに私は自身を抱きしめるように、腕を胸まわりで交差させた。 「ど、どうしたの、『セフィロス』」 　ヤズーが、せわしない私の動作に、驚いたような声を上げた。 「『セフィロス』……？」 　ヴィンセントも、席を外してやってくる。 「む、胸が……」　 　あえぐように私は声を絞り出した。 「胸が……なくなってる……」 「ええっ！？」 　皆の声が一斉に上がった。だが、私は事実を口にしているだけだ。医者の家を出るときは間違いなくあった胸が、今は平坦になっているのだ。 「えぇっ、ちょっと……それって……？ほ、他のところは、『セフィロス』」 　ヤズーに言われて、私は首まわりや腰をさすってみた。なんとなく骨張っているように感じる。 「アホか、他のトコっていや、ここしかないだろ」 　そう言って手を伸ばして、恐ろしくも私の股間を握りしめたのは、もうひとりのセフィロスであった。 「お、おい、セフィロス！」 　レオンが慌てて、ヤツの腕をとる。   「なんだ、ちゃんと『ある』じゃねーか」 「セフィってば、信じられない。超下品」 　というクラウドの言葉などものともせずに、セフィロスはおかしそうに笑っていた。 「…………」 　言葉の出ない私に、レオンがささやきかける。 「もしかして……『セフィロス』……戻った……のか？」 「そう……らしい。先ほどまでは何も変わらなかったのに……クラウドのバイクの後ろに乗せてもらっているときだって……女のままだったはずなのに……」 「そうだよね、胸の感触あったもん」 　明け透けにクラウドがそう言う。 「……いつの間にか……元に戻っていたらしい」 　私は気が抜けて、そのままソファに崩れるように座り込んだ。 「『セフィロス』……大丈夫か？」 　心配そうに声を掛けるレオンに、私は頷き返したが、なかなか立ち上がる気分になれなかった。十年二十年このまま……そんな話しをしていたのが、つい先ほどだったなどとは信じられないほどだ。 「『セフィロス』……？　あ、あの……」 　困ったようなレオンの言葉に、ようやく私は自分の両目から、しずくが垂れていることに気付いた。前が滲んで見えなかったのはそのためだ。 　もう、男の身体に戻っているはずなのに、弛んだ涙腺から涙が流れてきたらしい。 「えー、でもちょっと待ってよ、これってまさか、山田センセのチャーハン効果じゃないだろうな」 　冗談でもなくクラウドが叫んだ。 「バカかテメーは。焼き飯で男に戻れたら、だれも苦労せんわ」 「そんなこと言ったってわかんないじゃん。セフィは食べたことないくせに」 「家で美味いメシが食えるのに、何が悲しくておっさんのまずいメシを食わなきゃいかんのだ」 　さもバカバカしいという様子で、もうひとりの私……セフィロスが言う。