嗚呼、吾が愛しの君。

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜１＞

１８禁注意

クラウド・ストライフ

ヴィンセントの細い腕が、俺の背に縋り付く。 　綺麗に爪を摘んである彼の指は、決して肌に傷を刻んだりしない。 　 「……あッ……あッ……ク、クラウド……！」 　紅い瞳が熱に浮かされたように潤んでいる。薄く開かれた唇から、せわしない吐息が漏れ、俺の名をうわごとのように呼ぶ。   　『可愛い』 　などという言い方をすると、彼は困惑したように眉を顰めるのが常だ。 　ヴィンセントはもう６０年近く生きているという。神羅のマッドサイエンティストの手によって人体改造され、青年の姿のまま時を刻んでいるのだ。 　彼と俺がこういう関係になったのは紆余曲折在るのだが、生きることに倦んでいたヴィンセントを、ふたたび人生のステージに引きずり上げたのはこの俺だ。それだけは間違いないと思っている。 　 「……ク、クラ……ウド？　なに……？」 　俺の意識が目の前のことではない、別の方向へ向いているのを敏感に感じ取ったのだろう。いや、実はこうして少しでも他に気をやらなければ、自分の身体が持ちそうにないのだ。 「どうもしてないよ。……アンタのこと、考えてたに決まってるだろ」 　華奢な肢体を抱き直し、涙の軌跡の残る頬に口づける。 「ん……あッ……」 　繋がったまま、動いたせいだろう。彼は切なげに形のよい眉を寄せた。 「ん……あッ、はぁ……はぁ……クラウド……もぅ……」 「……苦しい？」 　耳朶に息を吹きかけるように訊ねる。 　目を閉じたまま、何度も頷くヴィンセント。彼は本当に体力がない。身長では負けているが、腕力とウエイトは俺の方が数段上なのだ。 「ヴィンセント、好き……」 　甘えた声でつぶやき、頬ずりしながら、首筋に口づける。 「ん……あ……クラウド……」 　微かな刺激が、繋がった部分から伝わるのだろう。つらそうな吐息がいっそう早くなった。 「アンタの身体……全部、好き。大好き……綺麗……」 　やわらかな黒髪に顔を埋め、薄く骨の浮いた脇腹を撫でる。 「やッ……ああッ……もぅ……」 「もうダメ？」 「苦し……クラウド……」 　新しい涙が浮いたかと思うと、それは呆気ないほど簡単にボロボロと頬を伝ってシーツに吸い込まれた。 　なだめるように額に接吻し、汗で張り付いた髪を撫でつけてやる。そして華奢な脚を抱えたまま、ゆっくりと動き出した。 　俺たちの動きに合わせ、ベッドがギシギシと抗議するように音を立てる。 　 「あッ……んぁッ……あッ……ああッ……！」 　鼻に掛かったような掠れた悲鳴が、彼の唇を割ってこぼれ落ちる。縋り付く腕に、わずかながらにも力が込められた。 「ん……ヴィンセント……俺のこと……好き？」 「……ク、クラ…ウド……？」 「ね、好きって言って……」 　言葉を引き出すために、奥に進入し、深く抉ってやる。 「あぁッ！　……ああッ……ク、クラ……！」 「ヴィンセント……言ってよ……気持ち……いいんでしょ……？」 　人一倍恥ずかしがり屋のヴィンセントには、こんな言葉でさえ可哀想な要求なのだろう。だが、肌を重ねているときくらい、つれない唇から俺を求めるセリフを聞き出してやりたいのだ。 　 「ほら、ヴィンセント……言ってみて？」 　寝台のきしむ音が早くなる。 「あッ……ああッ……あぅ……ッ」 「このままイキたいでしょう？」 　ロコツな物言いに上気した頬が、さらに朱に染まった。だが、もう彼は限界のはずだ。苦しげに息を継ぐ唇がようやく言葉を紡ぎ出す。 　 「あッ……い、いい……す、好き……」 「だれを……？　ちゃんと言って。……でないといつまでもこのままだよ」 　意地の悪いセリフを耳元でささやく。 「……ク、クラウド……すき……好き……だ」 「ん、よく出来ました……じゃ、しっかりつかまっててね」 　背中からすべり落ちそうな彼の腕を、首に回すよう掛け直す。 　身体を密着させ、薄い肌に自身を刻み込むように動いた。繋がった部分が痙攣するように俺を締め付け、耐えきれず低い呻きが漏れてしまう。 「んぁッ……あッ……あッ……クラ……ウド……ッ」 「……うん……俺も……限界みた……い」 　 　堕ちたのは一緒だったと思う。 　 　奥ゆかしい彼とは異なり、貪欲に銜え込むその部分に、俺は熱の固まりを迸らせた。ヴィンセントが二度目の精を放ったと同時に……　 　 　 ★ 　 　 「おはよー、お腹空いた！」 　シャワーを終え、簡単な部屋着に着替えた俺は居間へ行った。そろそろ朝食の時間だ。 　今日は休日だから、朝もいつもよりゆっくりできる。ヴィンセントも休日くらい寝坊すればいいのに、今朝、俺が目覚めたときにはすでに腕の中にはいなかった。 　 「おはよう……クラウド……」 　いつもどおり、やさしい微笑を浮かべ、俺を迎えてくれるヴィンセント。だが、もともと白い肌が、なんだか今日は透き通るように青ざめている。顔色が優れないのは、やはり無理をさせてしまったせいだろうか。 　ヤズーが皿を取りに奥に引っ込んだスキを見はからって、俺はヴィンセントに耳打ちした。 「……ヴィンセント、身体、平気？」 「……心配ない……座っていてくれ、クラウド」 「う、うん」 　……朝は本当に素っ気ないヴィンセント。昨夜はあんなに可愛かったのに。はすっぱなヤツは苦手だが、彼ほど慎み深く羞恥心の強い恋人もいささか寂しいカンジもする。せめて家に居るときくらい、もっと側にくっつかせて欲しい。 　 「おはよ〜……兄さん」 　ぼーっとした面持ちのカダージュが起きてきた。庭から野菜を運び込むロッズ。偉そうなセフィロスは「ごはんですよ」と声を掛けられるまで、ソファで寝そべったままだ。起床時間は早いくせに。 　俺がテーブルに着くと、習ったようにカダージュ、ロッズも座り始める。 　その場所から声を掛ければよいものを、わざわざ居間のソファまでセフィロスを呼びに行くヴィンセント。そのセフィロスと一緒に食卓にやってくる飼い猫の『ヴィン』。 　ちなみに、『ヴィン』は、ヴィンセントからもらった名前だ。雨の降る寒い日、うちのガレージの下で震えていたあの子を俺が連れてきた。 　なめらかでやわらかい黒い体毛、そして朱金の双眸……愛らしい小さな声。 　どこをとってもヴィンセントによく似ているのだ。それゆえ、一番大切な人の名の一部を借り、『ヴィン』と名付けたのであった。 　 　休日とはいえ、本当に手の込んだ美味そうな料理が並んでいる。 　和食好きなヤズーが、キッチンを手伝っていることもあって、最近朝ご飯はそちら系統のものが多い。俺も和食は大好きだ……というか、ぶっちゃけ好き嫌いは少ないのだ。 　 　今日の朝食は、白いご飯に、アサリの味噌汁、焼き魚、だし巻き卵、ウドと梅肉の和え物、肉そぼろあんかけ豆腐、さといもとインゲンの煮物、ピーマンの肉詰め＆ニンジンのグラッセ（ここだけ洋食風だな。和食だけだと物足りない育ち盛りに配慮しているのだろう）。 　 「そんじゃ、いただきまーす！」 　俺がそう言うと、みんな一斉に箸を動かし始めた。 　 　いつもと変わらない休日の朝の風景…… 　……そう、いつもと変わらないはずだったのに……