テンペスト

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜２５＞

セフィロス

「セフィ！　この部屋のカプセルはどうする！？」 　クラウドがするどく訊ねた。 　横部屋にあった培養室のカプセルのことである。 「電源の大元をぶっこわしておけ！」 「オッケー！」 　クラウドが脇の培養ルームに入り、電源を落とした。 　重いチューブの落ちる音が聞こえ、バチバチと火花が散ってカプセル内の電気も消える。 　後のことは神羅に任せればいい。とにかく今は、カダージュを医者に診せることだった。   「……神羅の医者じゃダメだな……」 　Ｇ細胞とＳ細胞を診たことのあるヤツ……　オレたちの身体にくわしい人間がいい。 　だが……そんな男…… 「セフィロス……カダージュを誰に診せるのだ？神羅の病院で対応できるのだろうか？もはやＧ計画やＳ計画について、くわしい医師など居るまいし……」 　ヴィンセントが思案顔でそう言った。オレと同じことを考えている。 「移植されたＧ細胞を剥がしゃいいんだが、口で言うほど簡単じゃないんだろうな」 「こうしている間にも、カダージュの身体を、植え付けられた細胞が浸食しているはずだ。……どうすれば……」 　走りながらヴィンセントがつぶやく。 「また、あのだだっ広い部屋に入るぞ。ＤＧソルジャーが来る。気を抜くな！」 「おう！」 「あ、ああ、わかった！」 　クラウドとヴィンセントがヤズーを守るように両脇に着いた。 　まずは、とにかくこの地下通路から抜け出るのが先決だ。 　扉を開くと、ふたたびゾンビのようにＤＧソルジャーが襲ってくる。それを斬り伏せ、なぎ倒しながら前へ進む。今度は壁伝いにではなく、最短距離を行く。 　 　その最中であった。 　ヤズーが声を上げた。 「カ、カダが……！カダが……気がついた……！」 「よし、一挙にここを切り抜けるぞ！急げ！」 　オレたちは足を速め、出口に向って駆け抜ける。 　クラウドが扉の閂に手を掛ける。急いでそれを開けると、ヤズーを先に出した。 「閉めるぞ！ヴィンセントはイロケムシに着いていろ！」 　そう叫んで、オレとクラウドで重い扉を閉める。 　ドンドンとＤＧソルジャーが壁にぶち当たる音がするが、それを無視して、渾身の力で扉を閉ざした。       ★       「ヤ……ズ……　来てくれた、の……」 　ヤズーの背に乗っているカダージュが小さくつぶやく。 「ああ、もう大丈夫だ。みんなもいるぞ。遅くなってすまなかったな、カダ……！」 　ヤズーが背後の弟に向かって声を掛ける。カダージュはつらそうに身じろぎをすると、 「う……ん……　お腹……痛い、よ……」 　と漏らした。 「もう少しの辛抱だ！すぐに医者に診せるから！」 　声を励まして、ヤズーが言う。 「カダ、がんばれ！すぐだからな」 　クラウドも傍らからそう告げる。 「よし、走るぞ！クラウド、前を行け！」 「うん、わかった！」 　オレたちは長い通路を出口に向って走った。筒状の通路は揺れやすい。それでも何とか振動を抑え、可能な限り、急いで駆け抜ける。 　出口に到着したとき、クラウドなどはびっしょりと汗をかいていた。   「兄さん……！ヤズー！カダ！」 　ロッズが出口に待ちかまえていてオレたちを出迎えた。 　神羅の連中をきちんと誘導したのだろう。 　ヘリが二機と車が五、六台、この場所に着けていた。 「カダ！カダは大丈夫なの！？」 　毛布にくるんだ状態のカダージュを心配して、ロッズが声を上げる。 「すぐに医者に診せる。セフィロス！どうすればいい？」 　ヤズーがそう訊ねてくる。 　オレにはひとりだけ、Ｇ細胞もＳ細胞も診ているはずの男の心当たりがあった。   「仕方ねー、他に見当がつかんからな……」 「セフィロス、誰のこと？」 「コスタ・デル・ソルのヤブ医者だ！レノ、ヘリを回せ！」 「おいおい、ちょっと説明してくれよ、と！」 　レノとルードが駆け寄ってくる。 　オレは手早くふたりに状況を話した。 「この地下をくまなく調べろ。そうすればやるべきことはわかるはずだ。だが、ＤＧソルジャーがいる。戦闘員を用意してから動け」 「わ、わかったぞ、と。イリーナ、頼む」 「はい、先輩！本社に応援を頼みます！」 　女はすぐに車のほうへ駆けだしていった。 「それからカダージュを知り合いの医師に診せねばならん。コスタ・デル・ソルにそいつの診療所がある。そこまでヘリでオレたちを運べ！」 「カンパニーの病院じゃダメなのかよ、と」 　そういうレノの襟首を引っ張って、カダージュの視界に入らないところに連れて行く。 「Ｇ細胞を移植されているんだ。オレたちの身体とＧ細胞を診たことのある医師でないと無理だ」 「……チッ、確かに……そんな医者は今の神羅にはいないぞ、と」 「だから、コスタ・デル・ソルに運べと言っているんだ。頼りにゃなんねーが、唯一、ジェネシスとヴィンセント、そして『セフィロス』の身体を診たことのある医者がいる」 　オレはレノにそう告げた。