テンペスト

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜３０＞

セフィロス

「ふー、大分食ったな。まだ入るが」 「セピロスくんは食べ過ぎだがね、コレ。ありったけの食材を出したのに、もう缶詰しか残っていないよ、ソレ」 　不平そうに鼻を鳴らす医者に、オレはレノから預かった、札束の袋を差し出した。 「今度の礼だ。とっておいてくれ」 「……ふぅん。それじゃあ、実費をもらいますよ、コレ」 　ひい、ふうと、札を数えて、何枚か抜き取ると、医者はふと思い出したように、 「えー、夕食代もいただこうかな、コレ。数日分の食材がすっからかんだからの、アレ」 　そういって、もう一枚、札を抜いた。 　袋の束の大半を残して、こちらに返す。 「おい、もういいのか。封筒ごと受け取ってもらってかまわんのだぞ」 「治療費はもうもらったよ、コレ。まぁ、なんだ、おまえさんがたもいろいろ事情があるようじゃが、よくよく気を付けたまえよ、ソレ」 　ずるずると茶をすすりながら、ヤツは言った。 「欲深ジジイかと思ったんだが、当てが外れたな。頼み事ばかりで悪いが、今回の一件について、口外は……」 「医者には守秘義務というのがあってね。患者やその家族の望まないことは一切口外できんのじゃよ。だいたいちみらのことをしゃべっても、わしにはなんの得もないからの、コレ」 　オレが何か言う前に、ヴィンセントがすぐに頭を下げた。 「先生、ありがとうございます。……感謝いたします」 「ヴィンセントくんはすぐそれだ。ちみは少し、神経質過ぎるね、コレ。……さて、こちらもひとつ頼みがあるんじゃが、ソレ」 　そういうと、彼はとなりの診察室に置きっぱなしにしてある、資料のことを口にした。 「町医者ごときが眺めても、ようわからんものかもしれんがの、一応治療した者として、読ませてはくれんかね、コレ。万一、カダージュくんの身体に問題が発生したとき、対応できるようにね、ソレ。まぁ、杞憂だとは思うが」 「ああ、そいつはかまわん。アンタにやってもいいと思っていたくらいだ」 　素人のオレたちが読んでも内容を把握することはできまい。カダージュを手当てした、この男が内容を解析してくれるのであれば、それに越したことはない。 　それに……なんというか…… 　この貧相に痩せこけたこの医者…… 　……敵ではないと……いや、むしろ、オレたちの味方のように感じるのだ。   　たびたび世話になっているせいかもしれない。 　ヴィンセントがＤＧソルジャー事件で怪我を負ったときも診てもらった。ジェネシスも、あちらの世界の『セフィロス』のときもだ。 　医者ならば、彼らの肉体が尋常の人間とは異なることに気付いただろう。 　その回復力だけを見ても、不思議に感じたはずだ。 　だが、この男はまったく詮索することはしなかった。 　たいして、興味がなさそうに、手早く治療を施し、さっさと帰っていったのだ。       ★       「……もう、そいつの存在を知る者もいないはずだ。アンタが持っていても害はないだろう」 　そう言うオレに、身震いして見せると、 「いやだねぇ、そんな物騒なものなのかね、コレ。だったら、さっさと読んでお返しするよ、ソレ。カダージュくんの身体に問題が起きなければ、用無しなのだからね」 　そう言った。 「……先生」 　口を開いたのはヤズーだった。 　手術の間からこちらの部屋に移っても、ずっと口を閉ざしていたヤズーだったから、自然と注目が集まる。 「先生……その……カダは……カダージュは……大丈夫なのでしょうか……？　目が覚めれば……もう……」 「ヤズー……」 　ヴィンセントがヤズーの背に触れる。 　彼の質問が医者を困らせるとわかっているからだ。 「……医者の立場としては軽々しいことを言えんのじゃよ、すまんね、コレ。あの時点で、やれるだけのことをした。セピロスくんの血をずいぶんと使わせてもらってね。幸い、心臓に近い場所じゃなかったから、異変のみられる部位は切除しやすかったね。……あとは、カダージュくんの目が醒めてからじゃな。ソレ」 「……はい、ありがとうございます」 　ヤズーはそうささやいた。 　医師が誠意をもって、答えてくれていると感じたのだろう。 「……アンタにはでかい借りができたな」 　そう言ったオレに、ヤブ医者は手を振って立ち上がった。 「わしは医者じゃよ。ただ患者を診ただけじゃ。セピロスくんへの借りなんて、欲しくはないね、コレ。……さて、ではカダージュくんの様子を見てくるかね。どっちにせよ、彼は一晩泊まっていってもらうことになるよ、ソレ。落ち着いたら、ちみたちは家に帰りたまえよ」 「せ、先生！俺はカダに着いていてやりたいのですが……」 　そう言ったのは、ヤズーであった。 「そうは言われてもね、コレ。他にベッドがあるわけじゃないからね。大丈夫、明日の朝、様子を見に来なさい。だいたいヤズーくんはくたびれきっているではないかね、ソレ。今日はゆっくりと休むべきだよ」 「ヤブ医者のいうとおりだ。今日はこれで引き上げろ。この場所にはオレが残る」 　有無を言わさず、そう言って退けた。 　オレたちは疲れ切っていた。 　その中でも、ヤズーは心労の色が濃い。 　ヴィンセントが、支えるように、ヤズーを立ち上がらせた。 　くどくどしく言うヴィンセントをなだめ、連中を戸口のところまで送り出す。   「オレが残るのは念のためにだ。なに、メシも食ったし、医者と酒でも飲んで一晩明かすつもりだ」 「セピロスくんは勝手だねぇ、ホント、コレ。まぁいい、お客さん扱いはできんぞよ」 「ハナからそんなこたぁ期待していない。ほら、おまえらはさっさと帰れ」 「セフィ、明日の朝イチで来るからね！」 　クラウドがそう叫ぶ。 　オレは、連中をすべて追い出してから、診察室に戻った医者の後を追った。