トライアングル　コネクション

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜２＞

ヴィンセント・ヴァレンタイン

「ねぇ、セフィロス。ニュースやってないよ」 　不審げにカダージュが我々を振り返る。 「地震速報も出ないの、カダ？」 　ヤズーの問いかけに、カダージュがぎこちなく頷いた。 「う……ん。あんなに大きな地震だったのにね」 　不思議そうにカダージュが首を傾げたところだった。 　玄関のチャイムが鳴った。 　こんなときに来客らしい。 　私はガラスを踏まないように気を付け、玄関に迎えに出た。   　そこには勝手知ったる友人の姿があった。 「やぁ、女神。出迎えありがとう。たった今の大地震大丈夫だった？道を歩いているのに、体感がすごかったよ。迷惑かと思ったんだけど、もう近くまで来ちゃってたから引き返すのもなんだったし」 　いつものように、お菓子の袋を寄越しながらジェネシスが言った。 「あ、ああ、ジェネシス、ようこそ。だが、今は室内に足を踏み入れないほうが良いかも知れない。食器棚が倒れてしまって、ガラスや陶器の破片がひどいんだ」 「そうと聞いては手伝わずにいられないね。チョコボっ子は仕事の時間だろう。セフィロスたちはいるの？」 　そう訊ねるジェネシスに向かって、居間から声が飛んできた。 「ジェネシス、うだうだ言ってないで、早く上がってこい。ここを片付けるのを手伝え！」 　もちろん、そのセリフは無遠慮なセフィロスのものだった。       ★       「やれやれ、あらかた片付いたね。良い食器が……ああ、もったいなかったね」 　ジェネシスのセリフに、 「怪我人が出なきゃそれでいい」 　素っ気なくセフィロスが返す。 「ところでさっきの地震、報道されてないんだって？おかしいね」 　ジェネシスの言葉に、皆が頷き返す。 「ああ、これだけ大きな揺れだったのに、速報も流れないんだ」 　私が言うのに、 「そうなの、どう考えてもおかしいよね」 　ヤズーも声を合わせた。 「なんでだろう。そんなに極地的なものだったのかな」 「あの大地震がか？」 　ヤズーに言い返したセフィロスの声には、不審が混じっている。 「なんだか変な揺れだったよね。何か大きなものがこの土地にぶつかったみたい」 　勘の鋭いカダージュが、言い得て妙な例えをした。 「そうそう。まるで大きな鉄の玉がどーんってさ」 　ヤズーが調子を合わせた。 「……なんだか嫌な予感がする」 　セフィロスが難しい顔をして低くつぶやく。 「何がだ、セフィロス。この地震に何か意味があると……？」 　私の言葉には答えず、彼は難しい顔をしたままであった。   「……ねぇ、みんな、ちょっと外に出てみないか？」 　ジェネシスが声を掛ける。 「俺も……なんだかおかしな予感がするんだ。普通の地震とはどこか違うような気がする」 「ジェネシスがそういうなら、ちょっと出てみようか。ヴィンセントは気を付けて、俺たちの後ろから歩いてきて」 　ヤズーのいつもの気遣いを、私は素直に受け入れた。