うらしまクラウド

〜コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家〜

＜１６＞

セフィロス

「……どうした？」 　宥めるように髪を撫で、低く訊ねる。 「あ……う、ううん……」 「なんでもないというツラではないぞ。真っ青だ」 　ベッドライトに浮かび上がった、小さな顔は、そうとわかるほどに青ざめていた。思ったことをハッキリと告げてやる。 「……あ……うん……」 「……クラウド？」 「……嵐……イヤなんだ……背中、寒くなるみたいに……怖くて、落ち着かなくて……」 　ギュッと背を丸め、オレにくっつくクラウド。 　 「……嵐の日……セフィロス……怖かったから……何なんだろう……いつも痛いことするけど……風が吹き荒れてたり、雷雨のときとか、なんか普通じゃないほど……」 「…………」 「こういう夜だと、『セフィロス』、気が高ぶってたのかな……風の音が悲鳴みたいで……雨の音も、泣き声みたいに聞こえて……」 「ハ、天候に左右されるなんざ、お笑いだな。女じゃあるまいし」 「……落ち着いているときは、横顔なんか、女の人以上に綺麗だったよ、『セフィロス』は」 　そういって、少し自慢げに『クラウド』は微笑んだ。 　『セフィロス』を怖い、恐ろしいと忌避しつつも、どこかに想いが残っているのだろうか。オレがヤツの悪口を言うと、さりげなくかばう『クラウド』であった。 　 　カッ……ガッ……ガガガガガァァァン！ 　閃光が暗雲を裂き、地上に落ちる。一瞬あたりを眩いばかりに照らし、激しい轟音を伴い消滅していった。 　 「…………ッッ！」 「フ……大丈夫だと言っているだろ」 「……う、うん」 「おまえ、自分の世界に帰っても、嵐の度にビクビク身を潜めているのか？」 　からかうようにそう言ってやった。 「そ、そんなことないよ……だって、ここの嵐って……ものすごく……」 　 　ガッ……ガガガガガァァァン！   「あぁッ！　ほ、ほら……すごいもの……ホロウバスティオンはここまでヒドイのって……あんまし、ないし……」 「やれやれ『レオン』も大変だな」 「……ま、まだ……嵐では迷惑かけてないもん……」 「おまえな。なにか苦手なものがあったり、どうしても我慢できないことがあるなら、それにぶつかって身動き取れなくなる前に相手に伝えろ。そのとき側に居る……だれでもいい、オレでも『レオン』でも、すぐ近くにいる人間に事情を話しておけ」 　金の髪を撫でつつ、言い聞かせる。 　 「……セフィロス？」 　びくびくと顔をあげる『クラウド』。 「おまえにとっては、恐ろしくてひとりでは対処できない状況でも、案外他の人間にとっては、どうとでもなることだって多いはずだ」 「……う、うん」 　ギュッとローブの襟元を、『クラウド』の指が握りしめてきた。 「……この嵐だってそのひとつだ。ひとりで耐えることができないなら、事前にオレに言え」 「……うん」 「オレは約束は守る。おまえを元に戻すまでは、『独りにはしない』」 「セフィロス……オレ……」 　 　吸い込まれそうな蒼い瞳が、不思議な輝きを点してオレを見つめる。 　……白くて小さな顔……幼さの残る整った少年の顔…… 　 　オレの中で時が戻る……そう、初めて１５才の『クラウド』を愛したときを思い起こさせる…… 　 （……セフィロス……） 　桜色の唇がオレの名を綴る。 　つややかな……少しツンと膨らんだ可愛らしい口が、オレの名を呼ぶ。 　 「……セフィロス……」 　彼がもう一度、そう繰り返した。 　 　唇を重ねたのはどちらのほうからだったのだろう。 　 　パジャマの袖口から、すべらかな腕が伸び、オレの肩にしがみついてくる。そんな仕草に応えるように、オレは熱のこもった白い身体を組み敷いていた。 　しなやかな筋肉のついた、それでもやはり細身で引き締まった身体を…… 　 　ああ、今思い起こせば、外の嵐……そしてあの子と同じ『クラウド』を前に、いささか夢見心地になっていたのかもしれない。だが、アタマの半分は、しっかりと覚醒していて、この子が『あのクラウド』ではないこと、そして外の嵐にひどく怯え、普通の状態でないことを認識していた。 　 「……んッ……」 　何度も唇を重ねた後、歯列を割り舌を進入させる。 　『クラウド』の甘い口腔を存分に味わっていると、彼の薄い舌がオレの愛撫に応えてくれた。そっと舌先を絡ませ、より動きやすいよう、オレの進入を妨げないよう気遣う。 　湿った音が静かな空間に流れ、ずいぶんと時間を掛けて、オレたちは濃密な口づけを愉しんだ。 　 「……んッ……は、ぁ……」 　ようやく唇を解放してやると、彼はすぐに息継ぎをした。 「……は……はぁ……セフィ…ロス？」 「ふふ、頬が真っ赤だな」 「……セフィロス……やっぱりキス上手だね……」 　息を弾ませて『クラウド』はささやいた。 「なんだ、その『やっぱり』というのは……フフフ……」 「あ、ご、ごめん……なんとなく……」 「ふ……まぁいい」 　パジャマのボタンに指をかけ、ゆっくりとじらすように外してゆく。 「……あ……」 　徐々にあらわになってゆく白い肌の美しさを愛で、オレは誉めてやるような気持ちで喉元から、胸へ唇を滑らせた。所々やわらかく啄んでゆくが、もちろん、痕をつけるような愚行はしない。 　 「……んッ……セフィ……もう一回……して？」 　前ボタンをすべて外され、何の意味も無くなった上着を腕に絡ませたまま、『クラウド』は二度目の口づけをねだってきた。 　促されるままに唇を重ねる。 　彼の腕が、おずおずとオレの首に回される。白い肌が淡く息づき、触れた胸もとがトクントクンと鼓動していた。