IN Wonderland

～コスタ・デル・ソル　in ストライフ一家～

＜１５＞

ヴィンセント・ヴァレンタイン

「足跡発見ーッ！」 　テーブルまわりの草を、踏みしめた大きな足跡をクラウドが見つけた。 「これは簡単だったな、証拠のあしあとだ。テーブルまわりを歩いている」 　レオンが頷いた。 「だが……その、大きな足跡だな。これはどう見ても……『セフィロス』の……」 　ブーツの足跡だと思うと続けようとしたが、 　レオンが『しょうこのあしあと』をカラーボックスの中に収めた。 「大丈夫だ、ヴィンセントさん。これは『セフィロス』の足跡ではなく、『アリスの足跡ではない』証拠だ」 　きっぱりとそう言うのに、私とクラウドはぎこちなく頷いた。 「それじゃレオン、この『爪あと』も……」 　私はアップルパイの残りを指さした。そこには間違いなく『爪あと』が残っている。アリスよりも遙かに大きな手の持ち主のものだ。 「そう！『アリスの物ではないつめあと』だ！別に『セフィロス』のものとは限らない」 　力強く言うレオンに、クラウドが呆れたような声を上げた。 「いや、これ、どう見ても『セフィロス』の……」 「誰か、大人の男の物だ。『セフィロス』のと決まったわけじゃない」 「……レオン」 「さぁ、まだ証拠は二つ残っているぞ、この茶会場が怪しい。徹底的に調べるぞ。アリスの物ではない証拠をな」       ★       　茶会の椅子に、きらきらと光るものを見つけた。 「これは……証拠のとげ？」 　それは長い銀色の髪である。 「レ、レオン……この長い髪……」 　言いにくそうに伝えた私に、レオンはまたも頭を振りながら、『しょうこのとげ』を受け取った。 「なるほど、このきらきら光るものが証拠のとげか」 　そのまま不思議な箱に収める。 「いや、それって、とげというかもう完全な物証だよね。『セフィロス』のロン毛じゃん」 「他にも銀の髪を持った輩がいるかもしれないだろう。『セフィロス』のものと決まったわけではない」 「いや、そろそろ現実見ようぜ。……ほら、『セフィロス』のにおいがする」 　クラウドが鼻をひくつかせてそう言った。 「なるほど……これが『しょうこのにおい』だな」 　私が頷くのに、レオンは黙ったままだ。                                        「レオン……その、言いにくいが、すべての証拠の品が『セフィロス』を指している様子だが……どうすれば……」 「『セフィロス』のと言わなければいい。『成人男性の』ものとしておけば、少女は詮議から外されるだろう」 　重々しくそう言うと、証拠を集めた不思議な箱を手に乗せて見せた。 「ま、まぁ……成人男性といえば、ウソにはならないかも知れないが……」 　私がつぶやくのに、強く同意を示して、レオンが我々に声を掛けた。 「さぁ、もう時間がない。裁判所に戻るぞ。……そしてふたりとも。これらの証拠はすべて『セフィロス』のものではない。あくまでもどこかの成人男性のものだ」 「ヴィンセント……」 「クラウド……」 　私とクラウドは顔を見合わせたが、レオンはずんずんと先に進んで行ってしまった。