〜　告　白　〜

第二章

〜　神羅カンパニー・シリーズ　〜

＜１＞

ジェネシス

品の良いリネンのカーテンから、うっすらと朝の陽射しが差し込んでくる。 　思うに、調度品は、天然素材のものが、もっとも上品で人間の感性に合うと思うのだ。   　そう口にすると、周りの連中は『へぇ』と意外そうな顔をする。 　どうも俺という個性を曲解しており、『技巧的なもの』『瀟洒なもの』……常に流行の最先端を行くものだと考えているらしい。   　関心のない連中に、いちいち嗜好を説明する必要もないのだから、そのまま流している。   　めずらしくも今日の目覚めは悪くない。   　もともと低血圧で朝が苦手な俺だ。 　ここ数日……そう、例のテロリストの一件で、セフィロスが思いの外重傷を負ってからは殊の外眠りが浅かった。   　さっとシャワーを浴びて、着替えを済ませる。 　朝食は摂らない。ただ単に食欲がないからだ。   　執務室の前に、立ち寄りたい場所があった。。   　場所はメディカルセンター。 　もちろん、セフィロスのお見舞いである。       ★       　軽くノックをしてもいらえはない。 　毎度のことなので、こちらもいちいち気にしないのだが。   「やぁ、おはようセフィロス。気分はどうだい？」 　今日の天気のごとく、爽やかな口調でそう言ってやった。 「……チッ、毎日、毎日……よくもまぁ、こんな場所に顔を出すな」 　『こんな場所』というのは、メディカルセンターのことを言っているのだろう。もちろん、楽しいアトラクションがあるわけではないが、今は彼がいる。 「毎日って……まだ、おまえが入院してから、たった一週間だろう？」 「……一週間って七日あるんだぞ。まぁ、てめェに言っても無駄だな。好きにしろ」 「本当にどうでもよさそうに言ってくれるね。俺は対であるおまえが心配でならないのに」 　やれやれと両手を広げてからかうように頭を振った。セフィロスがからんでくるかと思ったが、彼は起こした半身をドサリとベッドに戻した。   「……セフィロス。もう、ドクターからは、自室静養でよいと許可が出ているのだろう？　早く戻ってきてくれよ。同じフロアにおまえがいないと寂しいんだ」 　半ば冗談ではなく、俺はそう告げた。 　ソルジャー・クラス１ｓｔは、いわゆるエグゼグティブルームをもらっている。 　出入り口にセキュリティがかかっており、誰でも気軽に通行できる作りにはなっていない。 　アンジール、セフィロス、俺の三人は、棟の同じフロアに部屋があるから、それなりに行き来はあるのだ。 　真面目なアンジールが、俺の部屋に来訪する機会は少なかったが、セフィロスは時間を選ばずやってくる。あくまでも己の身勝手な事情で、だ。 　例えば、『酒に付き合え』だの『腹が減った』だの、そんな理由だ。   「てめェ、わざわざ医者に訊いたのか？」 　セフィロスがじろりとこちらを睨んだ。 「自然に耳に入ったんだよ」 「ケッ、そういや、てめェ、メディカルセンターの女たちと懇意だったな。節操なし野郎が」 「……ふふ、それはどうでもいいじゃないか。それより、俺の願いを聞いてはくれないのか？」 　ねだるように頼んでみた。彼はあっさりと『気色悪ィ』と顔を反らせ、そのままゴロリと寝返りを打った。