〜　告白　〜

第二章

〜　神羅カンパニー・シリーズ　〜

＜１８＞

クラウド

「夜の病棟ってなんでこんなに気味が悪いんだろう……」 　どうしよう、だれもいないのに……もし、あのモンスターがすでに入り込んでいたとしたら…… 　真夜中の一時過ぎ…… 　メディカルセンターにも灯りはついておらず、いつもいるはずの宿直の先生も不在のようだ。きっと街の方の騒動に駆り出されているのだろう。 　 「エ、エレベ……ター……エレベーターは……」 　慣れない場所におれはうろうろとエレベーターを捜した。 　怖い怖い……怖い…… 　今にも後ろから、あの碧い瞳をしたモンスターが跳びかかってきそうに思える。 　はぁはぁって聞こえるのはおれの呼吸の音……ドクンドクンっていうのは、心臓の音だ。 　大丈夫だいじょうぶ……   　エレベーターを見つけてボタンを押した瞬間、そいつはおれの背中を狙って飛び出してきたんだ。 　 　ザシュッという嫌な音が耳元で聞こえた。背中がすごく熱くなってくる。 「グオォォォォォォッ！」 　モンスターの咆哮が耳元で聞こえて、おれは夢中でエレベーターの閉ボタンを押した。 　背中……熱い。でも、大丈夫。だいじょうぶだ、あいつが一階に居たっていうことは、セフィロスさんは無事だ。今すぐおれが知らせに走れば必ず間に合う。 　背中……熱いけど平気。間に合う間に合う……！       ★       　ＶＩＰルームのフロアに到着して、おれは急いでエレベーターから降りた。 　大丈夫……大丈夫……ヤツは下のフロアだ。どれだけ急いでもこの階までは来られていない。 　おれはセフィロスさんの部屋の前まで来ると、ドアをノックした。 　本当はのんびりこんなことをしている余裕なんてないのに。なぜかきちんとした態度をとってしまうのは、やはりおれにとってセフィロスさんは特別で…… 　ああ、できれば、『返事』もしなくちゃ。おれもセフィロスさんのこと好きって言わなきゃ。 　背中の傷のせいなのか、おれはちょっと頭に血が上っているようだ。 「セ、セフィロスさん、セフィロスさん！」 　ドンドンとドアを叩くが、眠っているのかいらえがない。 　思い切ってドアノブに手を掛けると、カギを掛けていないのか、そこはあっさりと開いたのであった。 　おれは思いきって部屋の中へ入った。今はそんなことに躊躇している場合じゃないんだ。 　ああ、背中、熱い。 　ううん、痛いのかな、いや、やっぱり熱いや。   「セフィロスさん、セフィロスさんッ！」 　おれは巨大な寝台まで近寄ると、眠り込んだセフィロスさんの肩を揺すぶった。 　久しぶりに見るセフィロスさんは、やっぱり綺麗で……寝顔のせいかちょっと可愛い風にも見える。ああ、いや、そんなこと言ってないで起こさなきゃ。 　おれは部屋の内側からカギを掛けたのを確認すると、もう一度、今度は大きな声でセフィロスさんの身を揺すった。 「セフィロスさんッ、セフィロスさんッ！！」 「む……なんだ」 「セフィロスさん、起きてくださいッ！」 「な……？ク、クラウド！？」 「は、はい。あ、あの……ッ、今……」 　しどろもどろになったが、おれはなんとかセフィロスさんに事情を説明できた。 「それで……おまえ、ひとりでオレに知らせに来たのか……？なんて無茶なこと」 　セフィロスさんは俺の肩を抱くように腕を回した。 「痛ッ……！」 　びりびりと痺れるような痛みが背中から頭を突き抜けた。 　背中の傷……やっぱり痛いのかも知れない。 「どうしたここ……血が流れているじゃないか！」 「え……あ……ここ……来る前に……」 「いいから傷口を見せろ。血を止めないと……」 「お、おれは大丈夫です。セ、セフィロスさんが無事でよかった……」 　素直に思ったことを言っただけなのに、セフィロスさんは息を詰めておれを抱きしめてくれた。背中の傷に障らないように、そっとそっと抱いてくれたのだ。