～この手をとって抱き寄せて～

＜４＞

「さぁ、できた。簡単なものだけど。こっちに着てお座り」 「ん……」 　空腹だった私は素直にジェネシスの促しに従った。実際のところワインの酔いが心地よく回ってきたところなので、ちょうど良かったとも言える。 「シチューは嫌いじゃないだろう？」 「ん……食べる」 　鯛のカルパッチョと、グリーンサラダ、ビーフシチューにライスだ。 　どれもこれも、私の好物だった。 「味はどうだい？シチューは一応俺の手作りなんだけど」 「む……美味い」 　私は遠慮無く食べた。ジェネシスがじっと私を眺めている。 「何を見ている。食べないのか？」 「いや、君が一生懸命食べているのが可愛くてね。ああ、後で甘いものもあるよ」 「食べる……今」 「今はダメ。ちゃんと晩ご飯を食べてからだよ」 　まるでヴィンセント・ヴァレンタインのような物言いをして、ジェネシスは私の頬に付いた汚れを拭き取ってくれた。   　食事が済んだ後は、バスタイムだった。 　そもそも私がコスタ・デル・ソルに到着したのが夜だったため、夕食の時間自体が遅めだったのだ。 「おい、ジェネシス、聞きたいことが……」 　私は何度かそう言いかけたが、 「ほらほら、お風呂に入ってからにしよう。先に入って、きちんと肩まで浸かって温まるんだよ」 「む……」 「いいこだから、入っておいで。その後にフレッシュジュースを飲もうね」 「入ってくる」 　私は大人しく引き下がった。 　疲れていないわけではなかったので、ゆったりと湯を使い、身体を休める。 　居間に戻ると、ジェネシスが冷たいジュースを用意して待っていてくれた。 「俺もさっさと済ませてくるから。訊ねたいことがあるのなら、その後ゆっくり聞くからね」 「ん……」 　私はソファに移動し、ジュースを飲み始めた。 　ジェネシスの出してくれる飲み物は、温かいものでも冷たいドリンクでもとにかく美味しいのだ。すべて手づから淹れてくれるせいなのだろうか。 　私はのんびりとジュースを啜りながら、そんなことを考えていた。       ★       　ジェネシスは風呂から上がると、ミネラルウォーターとやらを飲み、ようやく一段落付いたと言った様子だ。 「それは……なんだ。透明な水？」 「そう、ミネラルウォーターだよ。君も欲しい？」 「何の味もついていない水なのだろう。欲しくはない」 　ふいと顔を背け、ソファに寝転がる。 　……なんだか当初の目的を忘れかけているような気分だ。 　食前酒と美味しい食事。そして温かな風呂というのが危険だったのだ。   「それで、俺に聞きたいことってなんだい？」　 　軽い調子でそう言われて、私はいささかムッとした。私にとっては重大な問題だったからだ。もし、あの夢が原因で、レオンとの関係がおかしくなるようなことがあれば、このままでいるわけにはいかない。 　なにより、あの夢はこの私の自尊心を滅茶苦茶にしてしまう、恥ずかしくも情けない夢なのだ。   「ジェネシス……貴様のせいで、私は毎晩悩まされている」 　私は厳かに口火を切った。 「……何の話だろう？」 　頬杖をしながら、ニコニコと笑いつつ先を促す。 「あの小説本にはどんな謎があるのだ」 　キッとジェネシスを睨み付けて、私はずばり訊ねた。 「小説本……って、ああ、このまえ、おみやげに持たせた官能小説のこと？」 「それ以外に何がある」 　ずいとジェネシスに近寄って、私はますます強い眼差しで睨み付けた。 「ぷっ、ふふ？それで？」 　なぜか小さく吹き出し、ジェネシスは首を傾げて見せた。 「あの本を読むと毎晩必ず夢に見る……」 「夢に……？どんな？」 「あの小説の中の世界が、具現化するのだ。……そこには必ずおまえが居て……ほ、他にもいるけど……その……」 　どう説明して良いのかわからず、私は辿々しく続けた。 「あの淫靡で淫蕩な世界の主人公になって……おまえたちにいろいろとひどいことをされるのだ」 「へぇ……小説の主人公のようにねぇ」 　ジェネシスがうんうんと頷きながらそうささやく。 「そうだ。わ、私はなにも悪くないのに、ジェネシスが私を孔奴隷と呼び……く、口にはできないほどの辱めを……」 「ふんふん、まるで小説の主人公のように、夢の中で俺に虐められちゃうのか」 「ジェネシスだけではない……レオンも出てくる」 「レオン……ああ、ホロウバスティオンの彼のことか」 「もらった官能小説を読むと必ず夢に見るんだ……だから貴様にあの本のからくりを教えてもらおうと……こうして遠路はるばる来てやったのだ」 　私は必死にそう告げた。