　

　

～First impression～

　

＜５＞

　

　スコール・レオンハート＜レオン＞

　

　

　

　

　

　

　

　

　カツンカツンと硬質の音を立て、こちらにゆっくりと歩いてくる人物……

　黒ずくめの衣装……銀の髪が歩みに合わせて、風に舞う。

　

　俺の背後に立つクラウドが、微かに喉を鳴らした。

　

「また会ったな……ホロウバスティオンの英雄」

　クラウドを無視し、俺に向かって、嬲るようにセフィロスは言った

「レオンだ」

「そう……レオンだったな。失礼した」

「ここで何をしている？」

　俺は重ねるようにそう問いかけた。

「別に……面白そうな城があったので中を覗いてみただけだ。おまえに会えるとは運がいい」

「……悪いが、この城は街の中枢部でもある。部外者の出入りは禁止だ」

「面白い男だな、おまえは」

「至って真面目に話しているつもりだが。ここは俺たちの街だ。害を及ぼすつもりなら、誰が相手でも全力で阻止する」

「フッフッフッ……」

　俺の言葉を耳にすると、セフィロスはひどく楽しげに笑った。

　ゾッとするような禍々しい微笑だ。

　

　ツ……と足を前にすすめると、セフィロスは長刀を構えた。

「セフィロス……ッ！」

　そう叫んで、剣を手に、俺の前に飛び出したのは、クラウドだった。

「おい、クラウド……！」

「下がっていろ、レオン！」

　

　鼻で笑うセフィロス。

「フフン……なんだ、居たのか、クラウド」

「どういうつもりだ……ッ！　ここから出て行けッ！」

「ほぅ、もうそんなに動けるのか。さすがに回復が早いな」

「……ッ！！　うるさいッ！　アンタが狙っているのはオレだろう！　さっさとこの場所から……」

「うぬぼれるな」

　セフィロスが遮った。ひどく冷ややかに侮蔑を含んだ声音で。

　

「この私がおまえひとりを相手にすると思うな」

「な、なに……」

「おまえひとりでは役不足だ。ガキの相手は暇な時だけだな」

「この……ッ！」

　クラウドの身体が空に舞う。大剣がライトの光を受け、蒼い光を放った。

　振りかぶる剣を、セフィロスの長刀があっさりと振り払った。

　キィィィン！と、固い音が響き、クラウドの手から大剣がはじき飛ばされる。

「くっ……」

「フフフ、どうした、そらッ！」

　威嚇で突きを繰り出すセフィロスの剣を、クラウドが寸でのところでかわす。

　バカな……クラウドらしくもない、あまりに無茶すぎる攻撃だ。

　一目見ればこの男の実力は計れる。万全の状況で臨んだとしても勝機は少ないのに、満身創痍のクラウドでは話にならない。いや、それよりなにより、あんなに動揺していては勝負にならないだろう。

　

「くそ……ッ！」

　壁に突き刺さった剣を引き抜き、再度構えをとるクラウド。

「よせッ！　クラウド！」

　俺は怒鳴った。

　だが、次の一手はセフィロスのほうから仕掛けられた。

　彼の身長ほどもありそうな長刀がクラウドを襲う。

　華麗に空を舞う刀身から、ビュッビュッと風を弾く音が聞こえ、そのたびに、クラウドの金の髪を薙払い、服の袖を裂き、白い頬を切り裂いた。

「クラウドッ！」

「来るなッ！　ぐぁッ……」

　あろうことか、セフィロスは壁に追いつめたクラウドの胸ぐらを、片手で締め上げた。

　クラウドの足が空に浮く。

　銀髪鬼は、持ち上げたクラウドの鳩尾に、強烈な手刀を喰らわせた。

　

「グハッ！」

　唾液を吐き出し、床に頽れるクラウド。

　だが、セフィロスは間髪入れずに、その力無い身体を引き上げた。片手で顎を取り、上向かせる。

　さきほどの一撃が効いているのだろう。クラウドは膝立ちの姿で為されるがままだ。

　

　……セフィロスの朱い口唇がうっすらと孤を描く。

「おまえに私を倒すことなどできるはずがない……」

　いっそやさしいとさえ言える声音で、クラウドにそう語りかけた。

　グイと顎を引きよせ、まるで互いの顔が重なるほど近くに引き寄せる。

「なぁ……可愛いクラウド……」

「…………ッ」

「おまえは私がいないと生きていけない」

「……は、はな……せ……」

「おまえを満足させてやれるのは私だけだ……」

　恋人への睦言のようにそうささやくと、セフィロスはクラウドに口づけた。

　俺は、まるで何かの映像を見せつけられるように、その場面を目の当たりにして佇んでいた。

　

　セフィロスが、彼の口腔を嬲りつつ、目線だけをこちらに寄越す。

　背筋の凍り付くような蒼い……蒼い瞳……クラウドと同じ色の……

　

「そら、クラウド……あいつに教えてやれ」

「…ハァッ……ハァハァ……」

「おまえがどれほど、私を必要としているのかを……」

　セフィロスがささやく。

「…………ッ」

　クラウドが息を飲む。

「……その傷をどうやって刻んでもらったのかを……」

「……セフィ……ロ……」

　大きな瞳が恐怖に瞠られてゆく。

　

「そして、おまえがどんなふうに悦んだのかを……」

「や……やめ……ッ」

　

「やめろッ！」

　ガウンガウン！

　ホールに銃声が響いた。

　俺はカンブレードを引き抜くと、セフィロスに狙いをつけた。

　

「……クラウドから離れろ」

　あの程度の威嚇射撃で臆するセフィロスではないだろう。
　
　見事に身をかわして、クラウドと距離をとる。

　支えを失ったクラウドは、跪いたまま前のめりにうずくまっていた。

　
　
　
　　
　
　
　　



～First impression～

＜５＞

スコール・レオンハート＜レオン＞

カツンカツンと硬質の音を立て、こちらにゆっくりと歩いてくる人物…… 　黒ずくめの衣装……銀の髪が歩みに合わせて、風に舞う。　　俺の背後に立つクラウドが、微かに喉を鳴らした。　「また会ったな……ホロウバスティオンの英雄」　クラウドを無視し、俺に向かって、嬲るようにセフィロスは言った「レオンだ」「そう……レオンだったな。失礼した」「ここで何をしている？」　俺は重ねるようにそう問いかけた。「別に……面白そうな城があったので中を覗いてみただけだ。おまえに会えるとは運がいい」「……悪いが、この城は街の中枢部でもある。部外者の出入りは禁止だ」「面白い男だな、おまえは」「至って真面目に話しているつもりだが。ここは俺たちの街だ。害を及ぼすつもりなら、誰が相手でも全力で阻止する」「フッフッフッ……」　俺の言葉を耳にすると、セフィロスはひどく楽しげに笑った。　ゾッとするような禍々しい微笑だ。　　ツ……と足を前にすすめると、セフィロスは長刀を構えた。「セフィロス……ッ！」　そう叫んで、剣を手に、俺の前に飛び出したのは、クラウドだった。「おい、クラウド……！」「下がっていろ、レオン！」　　鼻で笑うセフィロス。「フフン……なんだ、居たのか、クラウド」「どういうつもりだ……ッ！　ここから出て行けッ！」「ほぅ、もうそんなに動けるのか。さすがに回復が早いな」「……ッ！！　うるさいッ！　アンタが狙っているのはオレだろう！　さっさとこの場所から……」「うぬぼれるな」　セフィロスが遮った。ひどく冷ややかに侮蔑を含んだ声音で。　「この私がおまえひとりを相手にすると思うな」「な、なに……」「おまえひとりでは役不足だ。ガキの相手は暇な時だけだな」「この……ッ！」　クラウドの身体が空に舞う。大剣がライトの光を受け、蒼い光を放った。　振りかぶる剣を、セフィロスの長刀があっさりと振り払った。　キィィィン！と、固い音が響き、クラウドの手から大剣がはじき飛ばされる。「くっ……」「フフフ、どうした、そらッ！」　威嚇で突きを繰り出すセフィロスの剣を、クラウドが寸でのところでかわす。　バカな……クラウドらしくもない、あまりに無茶すぎる攻撃だ。　一目見ればこの男の実力は計れる。万全の状況で臨んだとしても勝機は少ないのに、満身創痍のクラウドでは話にならない。いや、それよりなにより、あんなに動揺していては勝負にならないだろう。　「くそ……ッ！」　壁に突き刺さった剣を引き抜き、再度構えをとるクラウド。「よせッ！　クラウド！」　俺は怒鳴った。　だが、次の一手はセフィロスのほうから仕掛けられた。　彼の身長ほどもありそうな長刀がクラウドを襲う。　華麗に空を舞う刀身から、ビュッビュッと風を弾く音が聞こえ、そのたびに、クラウドの金の髪を薙払い、服の袖を裂き、白い頬を切り裂いた。「クラウドッ！」「来るなッ！　ぐぁッ……」　あろうことか、セフィロスは壁に追いつめたクラウドの胸ぐらを、片手で締め上げた。　クラウドの足が空に浮く。　銀髪鬼は、持ち上げたクラウドの鳩尾に、強烈な手刀を喰らわせた。　「グハッ！」　唾液を吐き出し、床に頽れるクラウド。　だが、セフィロスは間髪入れずに、その力無い身体を引き上げた。片手で顎を取り、上向かせる。　さきほどの一撃が効いているのだろう。クラウドは膝立ちの姿で為されるがままだ。　　……セフィロスの朱い口唇がうっすらと孤を描く。「おまえに私を倒すことなどできるはずがない……」　いっそやさしいとさえ言える声音で、クラウドにそう語りかけた。　グイと顎を引きよせ、まるで互いの顔が重なるほど近くに引き寄せる。「なぁ……可愛いクラウド……」「…………ッ」「おまえは私がいないと生きていけない」「……は、はな……せ……」「おまえを満足させてやれるのは私だけだ……」　恋人への睦言のようにそうささやくと、セフィロスはクラウドに口づけた。　俺は、まるで何かの映像を見せつけられるように、その場面を目の当たりにして佇んでいた。　　セフィロスが、彼の口腔を嬲りつつ、目線だけをこちらに寄越す。　背筋の凍り付くような蒼い……蒼い瞳……クラウドと同じ色の…… 　「そら、クラウド……あいつに教えてやれ」「…ハァッ……ハァハァ……」「おまえがどれほど、私を必要としているのかを……」　セフィロスがささやく。「…………ッ」　クラウドが息を飲む。「……その傷をどうやって刻んでもらったのかを……」「……セフィ……ロ……」　大きな瞳が恐怖に瞠られてゆく。　「そして、おまえがどんなふうに悦んだのかを……」「や……やめ……ッ」　「やめろッ！」　ガウンガウン！　ホールに銃声が響いた。　俺はカンブレードを引き抜くと、セフィロスに狙いをつけた。　「……クラウドから離れろ」　あの程度の威嚇射撃で臆するセフィロスではないだろう。　　見事に身をかわして、クラウドと距離をとる。　支えを失ったクラウドは、跪いたまま前のめりにうずくまっていた。