人形の城

〜キングダム・ハーツ外伝〜

＜２＞

スコール・レオンハート

シドから預かっているディスクをコンピュータールームの解析用ＰＣにセットする。 　本来なら、これから先の時間は、この椅子に座ってデータの分析を行わなければならないのだが…… 　エンターキーを押し、スキャン状態にしたままで、さっさとＣＰルームを出た。 　今はデータの解析よりも、優先したいことがあったから。 　念のため、ＣＰルームのセキュリティを再度起動させ、俺はいつもどおり、各部屋を巡ることにした。 　巨大兵器庫……そして、武器庫。古ぼけた蔵書だらけの図書室。専門書ばかりで俺なんぞが眺めてみても、何が記されているのかわからないものの方が多い。 　その中で、ハートレスやノーバディ関連と思われるものは、すべてマーリンの部屋に移動させた。俺やクラウドが解読しているのは、まさにその部分なのだ。 　 　……図書室にはいないだろう。 　なんとなくそんな気はした。この場所は調査の関係で、俺以外の人間も頻繁に出入りするから。そう考えるなら、コンピュータールームなども、除外される。 　図書室を出て、いくつかの個室を巡る。 　なんといっても『城』という巨大さなので、部屋数はうんざりするほどにあるのだ。それをひとつひとつチェックしてゆくのは、ひどく骨の折れる作業ではあったが、家でじっとしているより精神的にはマシだった。 　クラウドのいるあの家に、セフィロスはこないと思ったから。 　なんとなく、俺とクラウドが一緒に生活している場所には、姿を現さないような気がした。 　確実に、どちらかひとりが居るだけというのなら別だが…… 　今はそんな素振りさえ見せない。 　 　道続きに厨房や食堂まで調べる。 　長いこと使われていなかったその場所には、ただ蜘蛛の巣が無数に張られているだけで、俺の探す人の姿は見えなかった。 「……まぁ、誰も好きこのんでこんな荒れた場所にはこないか……」 　ため息混じりに苦笑する。 　『こんな荒れた場所』を探すのは、もうこれで十回目だったから。   　一階にある食堂を出て、ふたたび上層階に戻る。今度は東側の棟にある部屋を調べるのだ。 　……おそらく、コンピュータールームでスキャンに掛けているディスクは、すでに終了しているだろうが…… 　それは『捜し物』が終わってから回収しに行けばよい。 　     ★       　シン……と静まりかえった廊下に、俺の足音だけが響く。 　 　セフィロスの居場所を知って、ふたたび彼と接触して…… 　俺はいったいどうしようというのか。 　コスタ・デル・ソルに居た、もうひとりの『セフィロス』は屈強な人物で、すでに様々な葛藤を乗り越えた場所に居るような男だった。 　彼に言われた。 『中途半端に手を差し述べるな』 　と。 　俺の側にいるクラウドだけを守ってやればいいと。 　 　だが、今、こうして、ホロウバスティオンに戻ってきた俺は、一も二もなく、傷ついたセフィロスを探し回っている。 　結局アドバイスは聞き入れられなかったという結果なのだろう。   　アンセムの研究室のドアを閉じ、ここでもなかったとため息をつく。 　ああ、だが……　ここからは寝室が続きになっていたはずだ。おそらく研究に根を詰めたときに、すぐに横になれるようにという配慮で設置したのだろう。 　そういえば、以前、脇腹を負傷したセフィロスを、あの場所で手当てしたっけ。ソラの剣で抉られた深い傷痕だった。止血をし、きつく包帯を巻いてやって…… 　彼のうめき声を聞いたのも、そのときが最初で最後であった。   　アンセムの研究デスクの引き出しから、寝室の鍵を取り出す。 　一番上の右端のキーボックス。目的のものはきちんとそこに収まっていた。   　ドアを開け、黒い影を探す。 　いや、一目でわかるだろう？それなりの広さはあるが、そんなにだだっ広い部屋というわけではない。 　窓から差し込む陽光の中に、探していた人の姿はなかった。 　苦々しい自嘲を、奥歯でかみ殺し、俺はため息を吐くと、扉を閉めようとした。   　そう、まさに部屋を出て行く寸前に気づいたのだ。 　天蓋付きのベッドの上、薄いオーガンジーの垂れ幕の内に。 「まさか……！？」 　俺は弾かれたようにきびすを返し、乱暴にベッドの垂れ幕を引っ張り上げた。きっとラグナのクソオヤジがいたら、 『スコール、無神経！』 　と、軽蔑のまなざしで見られただろう。   　果たして、その場所に、俺がずっと探していた人は居たのだった。 　あたかもおのれの寝台で休むように、まったく不自然さを感じさせない雰囲気で……