人形の城

〜キングダム・ハーツ外伝〜

＜３＞

スコール・レオンハート

「セ、セフィロス……」 　長い銀の髪が、クイーンサイズ以上の巨大な寝台に散らばっている。 　青ざめた白い肌を見て、まさか死体ではと思ってしまったのだが、彼の規則的な呼吸音は、深い眠りについていることを表していた。 「セフィロス……」 　はぁぁ……と俺は深くため息を吐いた。 　それが安堵の吐息だったのか、散々心配させておきながら、心地よさそうに眠っている彼への不満だったのか……　俺自身にもよくわからなかった。 　すぐにでも起こして話をしたかったのだが、俺は自分の性急さに歯止めを掛けた。 　これまで、何度も失敗し続けてきたではないか。 　おのれの感情に縛られ、コスタ・デル・ソルで、会うなり説教をしてしまったことも、エスタで再会したときにも、すでに懇意になっていたラグナに嫉妬したことも……結果的には、すべてセフィロスの機嫌を損ねてしまったのだ。 　俺はもっと相手の気持ちを察しなければならない。 　そう……コスタ・デル・ソルで出逢った、ヴィンセントさんのように。   　……きっと、ヴィンセントさんなら、心地よさそうに眠る彼を、無理矢理叩き起こしたりはしないだろう。セフィロスが目覚めるまで、傍らで静かに待っているに違いない。 　一瞬、コンピュータールームに引き返して、スキャンし終わったデータをアウトプットし、この部屋で仕事をしようかと考えたのだが…… 　その作業だけで、おそらく十五分程度はかかってしまう。 　もし、その間に、姿を消してしまったら……？ 　こんなによく眠っているのだから、その程度の時間、何の問題もないのかもしれない。 　だが、これまで探して探して、必死の思いで再会できたのだから、易々と側を離れてしまうのは、心許なかった。 「……いいか。仕事はいつでもできる」 　俺はひとりごちて、自身を納得させた。 　ベッドサイドに椅子を引き寄せて、音を立てずに座る。 　思い返してみれば、こんなふうに無防備な彼と対峙するのは初めてだ。 　 　エスタからの帰還時に、具合を悪くしたときでさえも、眠っていたわけではないから警戒は解いていかなかった。 　エスタでは、いつも側にラグナがいたし…… 　 　こうして、ふたりきりで……　しかも安眠している彼の側に侍ることなど、機会がなかったのだ。       ★       　陶器のように、白く滑らかな肌…… 　よく、小説の中で、「透けるような白磁の……」などという表現がなされるが、まさに彼がそういった肉体の持ち主なのだろう。 　死の大天使と呼ばれる、最強の剣士なのに……　コスタ・デル・ソルの『セフィロス』の言葉を信じるのなら、複雑な彼は、『誰よりも脆い』はずなのだ。 　横たわる彼をじっと見ているだけなのに、不思議と俺は退屈であったり眠くなったりすることはなかった。 　部屋は日射しで暖かく、それこそ腕時計の音が聞こえるほどの静寂の中にいるのに。   　セフィロスは白い貫頭衣のような物を身についているらしかった。 　半身はシーツに隠れているから確認できないが、大きく襟首の開いたそれは、エスタでよくみるそれに似ている。 　……もしかしたら、ラグナのバカオヤジが恩着せがましく、みやげにと持たせたのかも知れない。 　俺は襟首の開いた服の肩に注目した。もちろん、コスタ・デル・ソルで負傷した方のだ。 　縫合した後がしっかりと残っていたのだが……今は大分よくなっているのだろうか。 　貫頭衣とはいっても、襟に余裕があるというだけなので、肩口のほうまでは見えない。布をずらせば、確認できないこともなかろうが……　さすがにそれはマナー違反か。 　いや、だが、きちんと理由あってのことだ。 　彼の負傷はコスタ・デル・ソルに取り残されたことが原因で、さらにいうのならば、コスタ・デル・ソルにセフィロスがやってきたのは、俺を連れ戻そうとしたヴィンセントさんのクラウドが…… 　ああ、いや、ややこしい！ 　理屈などどうでもよいではないか。なにもおかしな意味合いで触れるわけではなく、あくまでも傷の具合を見るためであって……　もちろん、セフィロスが起きていれば話は早いのだが、今は眠っているから。その彼をわざわざ目覚めさせるのは忍びないのだ。 　俺は自身の中できちっと理由づけを終え、納得した。   「……失敬、セフィロス」 　眠り込んでいる彼に、小声で謝罪し、俺はそっと彼の服に手を掛ける。 　念のために言っておくが、革手袋のママではなく、きちんと手洗いを済ませた素手でだ。   　……しかし、やはり俺は無骨な無神経者なのだろう。 　十分起こさないようにと配慮したつもりだったのだが、俺が服に手を掛けた瞬間、これまでぐっすりと眠り込んでいたセフィロスが、ぽかりと双眸を見開いた……