〜この手をとってささやいて〜

＜８＞

ＡＣセフィロス

やってきたのは、コスタ・デル・ソル、ノースエリアだ。 　大きな港と空港のあるこの場所が、コスタ・デル・ソルの中でもっとも栄えている。 　別荘地の多いイーストエリアとは異なり、テーマパークや博物館に音楽堂など、文化的な施設もこの地に集約されている。 　民家も平屋だけではなく、高層マンションなどが並ぶ、セレブ街など、金さえ持ってりゃ楽しめる場所が多くあるのもその特徴だ。   　オレは勝手知ったる男のねぐらへ足を進めた。 　もちろん、ジェネシスの野郎のところだ。   　乱暴にインターフォンを連打すると、目の前の扉が静かに開いた。 　ヤツの居る最上階のボタンを押し、部屋のドアに手を掛ける。そこは施錠されていなかった。 「やぁ、セフィロス。めずらしくも早い時間だな」 　出て来た男は風呂上がりなのか、長身にバスローブという扇情的な姿であった。もっとも、ジェネシスの媚態を見せられても、オレは小指の先ほども煽られることはなかったが。 「どうした入れよ。用事があったんだろ」 「おい、貴様のところに、あっちの世界の『セフィロス』が……」 　と、そこまで言いかけたところであった。 　奥の部屋へと続く扉が、ギィと開くと、嫌と言うほど見慣れた自分自身の顔を見た。 「やっぱりここにいやがったか」 「……貴様は……」 　半分眠っているような表情で『セフィロス』はオレを見た。 「いいからまずは下を履けェェェ！」 　あろうことか、『セフィロス』は、ジェネシスのものらしいシャツを一枚ひっかけ、下には何も履いていない、あられもない格好だったのだ。 「ふぅ……せっかく良い心地だったのに、貴様の声で目が覚めてしまった」 　ふてぶてしくも『セフィロス』はつぶやいた。 「こっちは目が覚めるもクソもねぇ状態なんだよ。どういうつもりだ、レオンを連れ出してくるなんざ……」 　緩慢な動作で、服を着替えながら『セフィロス』は口を開く。       ★       「……なに。ホロウバスティオンの英雄が、相も変わらず夢見心地なうつけたことを言うものでな。貴様に目を覚まさせてもらおうと思って連れてきたまで」 「迷惑なんだよ！」 　覆い被せるようにオレは叫んだ。 「いいか。レオンには今、『クラウド』が居る。貴様が壊しかけた人形を、それは大事に守っている。それなのに……」 「私の知ったことか」 　オレの言葉を遮って、『セフィロス』は口を挟んだ。 「私はただの一度も、レオンを求めたことはないぞ。それなのに、あの男のほうから、たわけたことを言って追いかけてくる。迷惑しているのはこの私のほうだ」 　つんと顔を上げて、オレを睥睨するような眼差しで見つめる。 　この野郎、一発ぶん殴って…… 　と、思ったところで、ジェネシスがやんわりと割って入ってきた。 「まぁまぁ、ふたりとも、こんなところで立ち話はなんだろう？　お茶を淹れるから、テーブルについて」 　それを拒む理由もなかったので、オレは仕方なく部屋に入った。 「はい、とっておきの茶葉を合わせたブレンドティーだ」 　ジェネシスが手際よくティーセットを扱う。 　もちろん、そんなことでオレのいらいらが消えるわけでもないが。 「ふたりともゆっくり話してくれたまえよ」 　ニコニコ笑いながら、ジェネシスは隣室へ姿を消した。プライバシーに関わる内容を聞くつもりはないというように。 「おい、ボケッとしてねーで、さっさと座れ！」 　オレの物言いに不満があるのか、ヤツは緩慢な動作で、面倒くさそうに椅子に腰を下ろした。 「セフィロス、レオンにははっきりと言ってくれたのだろうな」 　オレが口を開く前に、『セフィロス』のほうからそう訊ねてきた。 「あたりまえだろう。何度もあきらめろと言ってやった。だが、あいつは聞き入れやしねぇ。『セフィロス』が好きだ、この想いは止められないときたもんだ」 「…………」 「オレにガンつけても仕方ねぇだろうが」 「……私はどうすればいい？」 　人ごとのように『セフィロス』が訊ねてきた。 　どうも同じツラをした男といえども、その性格や気質は、オレとは大分異なるようだ。確固たる意志をもち、自身の頭で考え、なにもかもを決定して生きてきたオレとは違い、あっちの世界の『セフィロス』は、時の流れや発生する事象にその身を委ね、たゆとうているように感じる。