〜この手をとってささやいて〜

＜２０＞

レオン

肌の白さのせいで、淡く色づくその部分へ、俺は唇を落とした。 「レオンからの初めてのキスだな」 　『セフィロス』はそう言うと、小さく笑った。 「あ、朝っぱらからすることではないな」 　慌てて俺はそう言った。下世話な話だが、下肢が熱を持ち、立っているのがつらくなりそうだった。 「レオン、髪を……」 「あ、ああ、すまない。もうすぐに済む」 「ああ、心地よい」 　鏡台に映った『セフィロス』は、うっとりと双眸を閉じていた。 　   「ヴィンセントさん。何か他にやることはないだろうか。『セフィロス』の身繕いも済んだし、洗濯物も干し終えた」 　煩悩を打ち消すためには、身体を動かすに限る。 　俺は手当たり次第に家事を手伝った。 「レオン、もう休んでくれたまえ。君は朝から働きっぱなしだ」 　ヴィンセントさんが言った。 「そ、その、いいんだ。俺がしたいのだから。買い物に出る必要はないのか？なんだったら、俺がひとっ走りして……」 「い、いや、今日は大丈夫だ。お茶を淹れるから君も一休みしたまえ」 「気遣いは無しで結構。俺にできることなど少なかろうが、何かの役に……」 「十分、役に立ってくれているではないか。何を他人行儀な」 　ヴィンセントさんは、おかしそうに笑みをこぼすと、さっさと茶器の準備を始めてしまった。 「セ、『セフィロス』は、どうしているだろうか。先ほど髪を梳いたときは機嫌が良かったが」 　我ながら落ち着きのない素振りで、促された椅子に腰を下ろす。ソファの方では、こっちの世界のセフィロスが、長々と寝そべっているのだから。       ★       「なんだ、テメェ、そわそわして。アイツとなんかあったのか？」 　……だらしないくせに、妙にそういったアレコレには、敏感な男だ。 「な、な、何もない！た、ただ……」 　そこで言葉がつまる。 「ただ？」 　とセフィロスに促される。 「ただ、気持ちは通じ合えたと……思う」 「ほぅ。へたれな貴様にしては頑張ったんじゃねーのか」 　どうでもよさそうに、セフィロスが笑った。 「そ、そうだろうか。特に自分では何かをしたというつもりはないのだが。ああ、まぁ、身の回りの世話を手伝ったが」 「ふーん」 「最初はぎこちなかったのだが……だんだんに彼の方が慣れてくれて、そ、その……」 「それでどこまで行った？」 　覆い被せるように、セフィロスが訊ねてくる。ほとんど面白がっているのだろう。 「ど、どこまでとは……そんな、あ、あからさまな。ただ、言葉を交わして、キ、キス……いや、接吻を」 「別に言い直すこともないだろ。ふーん、どうやらおまえの『誠意』とやらが通じたようだな」 　つまらなさそうに、セフィロスがつぶやいた。 「そう……なのだろうか。い、いや、もちろん、『セフィロス』に対しては、つとめて誠実に尽くしたつもりではあったが」 「同じ部屋で、夜中に手を出したりもしてねーんだろ」 「バッ、バカなことを言わないでくれ。そんな真似ができようはずがないだろう！」 「わかってる、わかってる。いかにもおまえらしーな。『セフィロス』もきっとそう思ったんだろうよ」 　片手をひらひらと振って、セフィロスが言った。 「『セフィロス』が言っていた。……『存在しなかった世界』でのことを。ノーバディが生まれたことを口にして……　そ、その『両想い』だと」 「『両想い』ってガキ同士の恋愛かよ。アイツも恥ずかしげ無く、よくそんな言葉、口に出来るモンだな」 「茶化さないでくれ。顔から火が出る……」 　俺は額を押さえて、顔を振った。 「今は『セフィロス』に想いが通じた……それだけで満足なんだ」 　セフィロスにはそう告げたのであった。