ＫＨセフィロス様の憂鬱

〜おまけのうらしま外伝〜

＜３＞

セフィロス

「はい、ここ。あのね、となり、俺の部屋だしィ。安心でしょ？」 　ラグナ・レウァールは意気揚々と私に告げた。 　 　安心とは……何がだろうか。 　息子も息子ならば、父親も父親だ。なんと独善的な生き物なのだろうか。 　方向性は異なるものの、その発言は理解しがたい事柄が多い。 「あ、俺にもね、一応、住んでるおうちみたいなのはあるけど、仕事忙しくってさァ〜」 　となりに並ぶ補佐官の顔を覗き込み、嫌みっぽく言葉を続ける。 「だから、普段はほとんどこの官邸で寝起きしてんだよね。その部屋がここのとなりだからさ。プライベートルームだし、誰もこないから、なんなら一緒の部屋でも……」 「ラグナくん。彼は疲れているのだよ。我々もさっさと引き上げよう」 「おい、キロス、俺はいたいけな青年に気を使ってだなァ！」 「失敬だが、君のほうがよほど幼げに見えるよ。では、セフィロス殿。話は明日することとしよう」 「……わかった」 「我々はこれにて失敬する。食事は後ほど物のわかった者を通して届けさせよう。さ、ラグナくん」 「もう、なんだよ、キロス！　キロスの部屋、この下だろ。先に行けばいいじゃんかよ！　俺、メシ、セフィロスと一緒に食べるから」 「そうはいかない。さすがに食事の仕度が整うには一時間は見てもらわなければね」 「だったら一緒にここで待ってる」 「……ラグナくん。明日の予定はわかっているだろうね。明朝午前九時半から経済閣僚会議の報告会だ。遅れずに用意してくれたまえ」 「へいへい、わっかりま〜した！」 　それだけ言い残すと、今度こそ、有能な補佐官は踵を返した。 　やれやれ……これでゆっくりと湯に浸かれる。 　正直、それほど食欲があったわけではないのだが、腹に何か入れた方がよいのだろう。なによりも、温かな湯が欲しい…… 　 　 　 ★ 　 　 　 「もう、ホント、口うるさいの〜。今に始まったことじゃないんだよ〜？　昔っからさァ、なんつーの、小姑みたいに、くどくどブツブツ……って、うおッ　なにしてんの、セフィ？」 　馴れ馴れしくも私を『セフィ』などと呼び捨て、ヤツは声を上げた。 　案内された部屋には、きちんとバスルームが付いている。そうなれば、なにはともあれ、湯浴みと思うのが、不慣れな旅人の心情というものだろう。 　ツラツラと見知らぬ世界を歩き回ったせいで疲れてもいたし、いささか汗も掻いたから。 「ちょっ、急に脱がないでよ〜。もう、俺、ホント、心の準備っつーか」 「おまえの準備はどうでもいい。すまないが、手を貸して欲しい」 「え、何なに？　一緒にお風呂入ろうって？」 　キャッキャッと近寄ってくるラグナを振り返ると、ぴょんとカエルのように後ろに飛び跳ねた。 「なんだ？」 「あッ、うそうそ！　ゴメン！　俺、つい調子に乗っちゃってさァ〜。キロスにも言われんだけど、ついね〜。ほらァ、セフィロスとは、初対面ってわけじゃないし、友だちのつもりだし〜」 　慌てていいわけをする。本当にこの男はレオンの父親で、大統領なのだろうか。 「別にヘンなことしようってんじゃなくて〜、仲良くしたいだけなのォ〜」 「気色悪く語尾を伸ばすな。……どのようにでもおまえの好きに思えばよい。それより、風呂に入る。手を貸してくれ」 　私にしては、よくしゃべっているほうだと思う。もちろん、この機関銃のように語る男にはかなわぬだろうが。 「え、え、それって……」 「同じ事を何度も言わせるな。……疲れているのだ」 「ホ、ホントに一緒に入っていーの？　そ、そりゃ、ここVIPルームだから。バスもすごい大きいけど」 「ならば好都合だ。……髪を洗うのを手伝って欲しいだけだ」 「う、うん！　いただきま……じゃねー、任せてくれ！」 　私はわざわざバスルームに行かず、その場で手早く服を脱いだ。着衣をいちいちこちらに持ち運びするのが煩わしいからだ。     ★ 　 　 （「ラグナ！　今だ、チャンスだぜッ！」） （「ダメだよ、ラグナくん。相手は年下の男の人なんだぞ！　しかもまだそれほど親しくはなっていない……」） （「バカか？　てめーは。まだ親しくないから、一気にお近づきになるチャンスなんじゃんかよ。空気読めよ！」） （「ダメダメ、いけないよ！　ラグナくんは大統領なんだぞ！？　みんなのお手本なんだぞ！？　そんな人の道に外れたことは……」） （「我慢しまくるのが人の道かよ？　だからテメーは美味しいトコ取り逃すんだよ。ほーらほーら、チャンスだぜェ〜。据え膳食わぬは男の恥っていうだろ？」） （「ちょっ……やめてよ！ダメだよ！　いつもキロスに注意されるだろう？　一時の感情に身を任せるから、とんでもないことになるんだよ。自重しなよ、ラグナくん」） 　 　……着替えの間、延々と後ろでポソポソとつぶやくラグナ。ご丁寧にひとり二役で声音まで変えている。 「……おい、何をひとり遊びをしているのだ？」 　私はうんざりとした気分で、ごっこ遊びをしている大統領に声を掛けた。 「え、ああ、俺の中の『天使と悪魔』という独り芝居だよ」 　などとワケのわからないことをほざく。器用なことに、これだけしゃべりながらも、ぽんぽんと服は脱いで、下着一枚になっているのは大したものだと思う。 　私も全裸にローブ一枚を纏った楽な姿になると、さっさとバスルームの扉を開けた。 「あ、セ、セフィロス！　包帯……ッ！」 　そう声を掛けられて、ハッとした。 　やはり疲れているのだろう。肩の包帯を外し忘れていた。 　もちろん、傷口はふさがっていたが、未だ引き連れたように皮膚の色が変わっている。薄く肌が再生している状態なのだろう。昨日今日といささか無理を重ねたせいか、そこは僅かに熱を孕み、疼いていた。